宁澈听说宣明帝正在后殿，便直接往那边走去。

走到一半，他忽滞住脚步，回身又看了看。他方才是看见暖阁中跪着个人，但离得远，没太瞧清楚。现在刚回过味来，那个宫女的背影，是不是有点眼熟？

但他旋即便否定了自己的想法。上回去找乔乔，两人又不欢而散，他回来抓心挠肺了好久，什么都干不下去，甚至都出现幻觉了，看谁都像夏绫。他在心里头骂了自己一句，宁澈你能不能长点脑子！她一个老实巴交的小姑娘，怎么会到慈宁宫来？

况且，他也不是不知道太后在打自己的主意。在慈宁宫养着的那个姑娘，太后总是有意无意的想让她多同宁澈说几句话，这实在让宁澈有些反感。他想，还是赶紧躲远点比较好，省得碰上面谁都不尴不尬。

宁澈还是同宣明帝待在一块时觉得自在。他径自进了后殿，瞅见了宣明帝，大喇喇的往他身边一坐，随手捞起桌上的果子就啃了一口。

宣明帝喜静，他身边伺候的内侍规矩便更严苛些，皆垂手站在一旁，不发一言。他自己开了局棋，一手执白，一手执黑，正在琢磨下一步该如何落子。闻声他抬起头来，看了宁澈一眼问：“这是打哪过来的？一脑门子汗。”

宁澈又啃了口果子，随口答到：“没坐辇。一会吃完饭还得急着回去，一堆东西没看完呢。”

宣明帝无声笑了一下：“故意的？”

这父子俩总是如此，默契到了，无需说很多话，但彼此的意思一点即懂。

宁澈索性也不装了，歪在椅子背上，小声嘟哝了句：“鸿门宴，还不赶紧溜。”

宣明帝瞪了他一眼，数落到：“你祖母一片苦心，你好歹也装装样子。”

“爹，我越装，祖母不就越觉得这事靠谱，不就得越瞎撮合？”宁澈越说越觉得不乐意，“她那个侄孙女，我一点都不喜欢，我可不想娶她。”

宣明帝将手中的几枚旗子都放回罐子里，哗啦啦的几声脆响。

“那你想娶什么样的？”

宁澈嘬了下嘴，答到：“我想娶我自己喜欢的。”

宣明帝双手交叉搭在膝上，淡淡笑了下：“西五所那个丫头？”

宁澈瞳孔微震，一下子紧张了起来。这事他以为自己捂得够严实的，他爹是怎么知道的！

他立马回头，刀了何敬一眼。只见何敬打了个哆嗦，脸色霎时白了几分。

“你别看他，是朕自己猜的。”宣明帝扒拉了宁澈一下，让他回过头来，“那丫头朕有印象，样貌算是周正的。”

对夏绫，宣明帝其实也就见过一次，但印象却很深刻。尤其是移棺那日，她口中称太子为“阿澈”，宣明帝就已经咂摸出些味道来。毕竟都是过来人，年轻人这些事让他看透，并不是什么难事。

宁澈见宣明帝对夏绫似是不反感，于是顺坡下驴的凑近他，问道：“爹，那你觉得，她怎么样？”

宣明帝哪能看不出宁澈揣的小心思。他呵笑一声：“你喜欢什么样的，朕管不了。但当太子妃，她不行。”

宁澈的脸垮了：“怎么就不行了？”

宣明帝轻轻啧了声。

“儿子，你得明白，后宫中的女人不是宅院里争宠的妇人，她们是有品级的，就跟前朝的官员一样。譬如内阁首辅，不是你喜欢谁就能让谁当的。若没那个能耐，你却偏要把她放到那个位置上，反而是在害她。”

宁澈并不服气，反问道：“那祖母身边的那个，她就有能耐了？”

“可是她有家世，有出身，又有你祖母作为后台，各方势力对她都挑不出毛病来。前朝不跟你扯皮，你就能省下一大块心力，去巩固你自己的羽翼。”

宣明帝眼神深邃而锐利：“二哥儿，爹现在最急迫的事情，就是将权力平稳的过渡到你的手中，而你最应该做的，就是让自己的势力硬朗起来，这样才更能保护住你想保护的人。”

宁澈郁闷道：“爹，即便到您这位置上，还是要多有顾及，不能为所欲为，可真累。”

“不，当皇帝是可以为所欲为的。”宣明帝笑得颇有深意，“但前提是，你的势力要足够强劲，强到任何人对你的反诘都不足以构成你的麻烦。可如果你做不到，就得为你自己，还有你身边的人留好后路。”

宁澈看向父亲，心中竟有一瞬的震颤。这个道理，之前是没有人教给过他的。

宣明帝知道，人这一生中终归会遇到许多的不得已，在这些不得已中挣扎，滋味也并不好受。他在宁澈肩上拍了拍，安抚道：“等过几年，你把位置坐得足够稳固了，若真不喜欢那女孩，便找个由头废了她，把你喜欢的那个扶上来便好了。人这一辈子长着呢，犯不着用给自己设绊子，来证明你的真心。”

宁澈张了张口：“可是……”

宣明帝却没有让他说下去，而是轻飘飘的反问了句：“况且，那个丫头现在，与你同心吗？”

正中命门。宁澈觉得，心中的某块私地，一下子被翻了出来，光天化日的曝露在日光下，竟让他有些萎了下去。

宣明帝知道，这是戳到他的痛处了。可这是他们下一辈人之间自己该去解决的事，他并不想深言。

刚好在这时，乳娘领了宁潇进来。宁潇现在正是最爱闹挺的年岁，也就在宣明帝跟前能安静一会。他被乳娘带着给宣明帝请了安，又被教导着给宁澈见礼。

宁澈一贯疼自己这弟弟，没让他跪，直接把孩子拎起来，想让他坐自己腿上。

可宁潇这阵子长了些重量，宁澈没把控好力道，肩膀处没用对力，疼的他直接嘶了一声出来。

宣明帝见状赶紧把小儿子接过来，皱眉道：“怎么了，还疼？”

肩膀这处旧伤是在南边军营中时受的。那会是冬天的时候他扛木栅，东西沉还不好使力，结果伤了肩膀。他嫌费事，也没跟宫里头说，就靠着军医给的土方子把伤凑合养好了。但南方冬天又冷又潮，没想到就落下来病根。

后来回了京，一到阴天下雨，他肩膀就疼的厉害。开始的时候他还想瞒着，想着忍忍过去便罢了，可后来疼的实在受不住了，才传了太医。

宣明帝知道后，气得要命，足足有三天没搭理宁澈。

宁澈最怕矫情，他把宁潇放下，遮掩到：“没事，就抻了一下。”

宣明帝却有点急了：“你把衣服解开，我看看是不是又肿起来了。”