宁澈撇撇嘴，却把衣服领子捂得更紧了些：“爹，我又不是小孩子了，哪能随随便便的就脱衣服。”

宣明帝被他说得愣了一下。虽然他心里也明白，儿子大了，能独挡一面了，但他在看宁澈时，仍觉得他跟孩子一样。

他不再坚持，却还是在宁澈后脑勺上打了一巴掌，骂到：“臭小子。”

宁澈捂着头嗷了一声，觉得很没有面子。

宣明帝站起身来，懒得再操他的心，只嘱咐到：“一会别黑着脸，笑着点，给你祖母点面子。”

*

在前头，太后被众人簇拥着移驾后殿去享天伦之乐，暖阁里便只剩了被太后留下的姜颖嬷嬷，以及跪着的孟芸和夏绫二人。

孟芸从地上爬起来，对姜嬷嬷欲言又止：“嬷嬷，您看……”

姜颖打断她：“小芸子，你就别想着为这丫头求情了。看娘娘的意思，是定要往重里罚的。我要是留了情面，在娘娘面前就难做了。”

孟芸只得低头道：“是，是。”

姜嬷嬷同孟芸还是有几分交情的，见她这样，又出言安慰道：“你要是真心疼这丫头，就放她休息几天，小姑娘家面皮薄，挨了耳光难受，让人看去心里头再更想不开。哎，不过话说回来，咱们都是在宫里做奴婢的，哪有没挨过打的？你也不必太担心了，底下这些小丫头们哪能这么娇惯的。”

孟芸苦笑道：“是，嬷嬷您说的在理。”

她没理由再留在这里了，只得先道了告退。离开的时候，仍忍不住看了眼低着头的夏绫，暗自叹了口气。

待人都走了，姜嬷嬷在袖子下动了动手掌，对夏绫道：“你跟我过来吧。”

姜颖带着夏绫到了慈宁宫隔墙外的夹道里，见夏绫还站着不动，皱眉斥道：“你这丫头，怎么还不跪下？”

夏绫心里头又委屈，又难过，可她只能屈膝跪到姜颖跟前。宫道里的地面不如殿内平整，膝盖压在砖缝上，硌得皮肉生疼。

“嬷嬷，”夏绫怯生生的问到，“奴婢今日是哪里惹了娘娘不悦了，娘娘为什么一定要这样责罚奴婢？”

姜颖见这丫头模样生的清秀，看着也像是个老实孩子，也不由得心生了恻隐。

她在太后身边伺候了半辈子，对她的脾性自然了解。这位主子是个要面子的人，对于纪瑶，总想尽心为她多安排些，但又总担心自己的眼光过了时，让年轻的背地里说她老土。夏绫今日当众说纪瑶戴不了那对耳坠子，太后心中定是觉得她伤了自己的面子。

再则，太后在纪瑶身上觊觎的期望太高了，恨不得这女孩连喘气都要按照她的要求来。今日太后的气也是冲着纪瑶，觉得她讨不到太子的喜欢，心里头是真着急了。纪瑶打不得，那就只能夏绫当这个替罪羊，她也是倒霉。

况且掌三十下嘴，罚的确实有些重了。看这女孩生的白净，肉皮又细嫩，三十记巴掌下去，得难看成什么样？

但她却只能说：“做奴才的，最不该问的就是为什么。只要是主子赏赐的，不论是雷霆还是雨露，都是恩泽，都得受着。”

夏绫咬着嘴唇，除了认，她别无他法。

姜颖沉了口气：“把头抬起来吧。不许躲，不许哭，不许喊疼。不然就是驳了主子的面子，我会罚你更狠的。”

夏绫攥了攥裙子，微微扬起了头。因是跪着，她看这宫墙，似乎又高了许多。

啪！

皮肉相击的一声脆音，夏绫的脸被打偏到了一侧。喉咙中一股酸涩泛起，可容不得她难过，又一记耳光重重打在了她另一侧脸上。

一重疼痛叠加着另一重，根本不给夏绫喘息的机会。她就这样，沉默的听着掌嘴的声音在她耳边一次次响起，也沉默的忍受着她的脸被打的偏过来在偏回去，疼的仿若被烫掉了一层皮。

三十记巴掌打完，夏绫两边的脸已完全红肿了起来，透着手指印形状的淤青。她脱力的跪伏在地上，却听到姜颖的声音从上首传来：“谢恩吧。”

夏绫硬撑着地面又抬起了身子，冲着慈宁宫的方向磕下头去，咬牙道：“谢主子，恩典。”

“跪够了两个时辰才许回去，门官会盯着你的。”

夏绫也没想着再为自己争辩什么。她只是麻木的跪在地上，心中既不难过，也不觉得自己可怜，好似被抽走了一切的感情。

天幕不知从什么时候阴翳了下来，风卷云涌，吹动着她的衣衫，尽显单薄。

有成队步履齐整的内侍提着食盒匆匆而过，是尚膳监的内侍来办膳了。因是天家家宴，他们的神色格外恭谨，皆垂手含肩，不敢耽误片刻。

只有队伍末尾那个小内侍，在路过夏绫时，忍不住回头看了看她。不过旋即他就把目光又收了回去，似乎是怕自己也沾染上这样的晦气。

夏绫也不知道自己是跪了多久，直到有守门的内官过来同她说，让她回去。

夏绫迟钝的抬头啊了一声，仿佛没有听懂内侍的话。

门官咋舌道：“让你赶紧走。不然一会等主子们用完膳出来，要看你在这触霉头吗？”

夏绫说哦，想要从地上站起来。可她发现，自己的双腿竟不听使唤，她一下子跌坐在了地上。

膝盖一过血，针扎一样的疼。

夏绫缓了一会，才慢慢从地上爬起来，扶着墙，一瘸一拐的往西五所走去。

抬起头，见天边的云层，赤如烈火。

这样的天空夏绫似乎是见到过的。

在傅薇病危的那天。