午时已过，骄阳漫过歇山顶，顺着青灰瓦洒在池面。楼外几株歪脖柳下，谈陈二人并肩而立，齐齐望向太池中央的几艘小船。

谈怀玉叹了口气：“这太池里究竟藏了何物？”

“谁知道呢。”

一语未毕，只听近处阵阵唱喏，原是薛良引着位清癯老者踏入宫门。

待看清来者，谈怀玉不由加快脚步，喜出望外道：“您是何时归京？”

“前段时日。”徐自南眼尾荡出笑纹，“城外与薛少卿邂逅，于是相携至此。”

陈浮确问：“神医来此所谓何事？”

“还不来，那些书怕是烧得连灰都见不到咯。”

“早先在萧阳，我就知您通晓甚多奇方妙药。”谈怀玉想了想，“莫非此行为修书而来？”

一旁的薛良朝徐自南略微拱手，清了清嗓子：“面前这位，正是当今声名远扬的游医桑鹊。”

两人齐声惊呼：“桑鹊？”

陈浮确愕然不已：“可是那位撰写南药经的游医桑鹊？”

看着小辈瞠目结舌，桑鹊乐呵呵道：“自南徐徐往北，而又慢慢归京。怎么，就许世子隐姓埋名，不许我另有身份？”

“并非如此，诧异罢了。”陈浮确拱手作揖，瞪了眼摊手装无辜的薛良。不用想，他这师兄肯定将他在萧阳隐姓埋名之事透露得一干二净。

“小玉，你来。”桑鹊将谈怀玉引至一旁，关切问，“近来如何？”

她清楚他是关心病情，只是这病太过荒谬，始终未向旁人提及。

“正如您所言，头疾药到病除。其余的，未见好转。”

桑鹊叹了口气：“想来先前萧阳所学你定牢记于心。我年纪大了，是愈加健忘。你便随我一同修书，可好？”

“此乃怀玉之幸。”

她同陈薛二人打声招呼，便随桑鹊进了阁。

还未站定，桑鹊瞧见焦木满地，余烬飞扬，不由频频蹙眉，捂住口鼻。

他抓住一个馆生：“你们秘书郎呢？”

那边姜海察觉动静，打发走了馆生，讪讪回头道：“桑兄怎么回来了？”

“我的南药与毒经呢？”

姜海支吾半晌：“没了。”

“好你个姜海，当初若非我急于北上，又怎会把书放在这处？”桑鹊怒气冲冲，“说什么崇文阁保存妥当，我可凭此青史留名，结果数十年心血付之一炬……”

姜海一面揩汗，一面附和应是。

难得见他认错态度诚恳，桑鹊也没再打算咄咄逼人。

“……还不赶紧腾个位置，让我们俩修书。”

“好好好。”

见姜海吩咐腾出空位，又是准备笔墨纸砚，又是派人备冰备茶。

桑鹊略一挑眉：“倒像是变了个人般。”

“我来吧。”谈怀玉接过茶壶，执壶注水，分茶入杯，同桑鹊道，“您请。”

桑鹊含笑将其一饮而尽：“小玉，我喝了你这杯拜师茶。你还是不肯唤我师父？”

谈怀玉闻言眼睛一亮，而后迟疑道：“可我晕血，怎能学医？还有六礼束脩……”

“针灸配药，不需见血，至于六礼束脩，我没那么多规矩。”

此刻她再也忍不住，兴高采烈地行了叩拜礼：“师父。”

桑鹊扶她起身，将笔递给她：“来，你既有超忆症，也曾看过毒经与南药，如今便交由你复刻。”

谈怀玉点头，写了片刻，忽而停笔。

“不瞒师父，我有一点疑问。毒经有言，噬魂散由北乌、枸那、金茜和毒芹四味毒药混合炮制而成，其中北乌毒甚，金茜多甚，可致口唇麻木，气促心悸，若不及时救治，几息之间，毒发身亡。可南药提及金茜过量，恐致耳痛耳鸣，甚至失聪。为何未将双耳症状记入毒经之中呢？”

“中噬魂散后侥幸逃脱之人少之又少，现有资料不过经验总结，并无实践证明。”

闻此言，谈怀玉心中一沉。陈浮确中毒事关机密，长公主严令泄露风声。张太医虽说陈浮确余毒已清，可噬魂散源自西梁，京中少见，难保不会疏忽。大历唯有桑鹊对此稍有研究。不过瞧陈浮确并无后遗之症，许是她又在胡思乱想了。

“这坐久了，腰酸背痛。你先写着，有疑再问。”

桑鹊呷一口茶，起身朝楼外走去。隔着浓荫，隐约见到池畔垂柳下两位公子并排，叽里咕噜不知在讨论什么。

“虽说吉日未定，薛某还是在此恭祝世子得偿所愿。”薛良眼珠骨碌一转，“听闻公主殿下日始之时入宫，就为世子求来这道赐婚圣旨。”

“确实不假。”陈浮确唇角上扬，拾起石片打起了水漂，“说正事，昨日乞巧，校书郎之徒早早散值，入夜之后，守卫也未察觉异常动静。”

“照例问询各位校书郎和馆生。”薛良望向来往不绝的崇文阁，“今晨我在被绑的洞里进行了次案情重演。”

“可有收获？”

“不算收获的收获。”薛良顿了顿，“其一，当初君四郎应是察觉十一臂上刺青才会在腹部留下血迹。其二，无影十一蒙面或许是因你我与她曾有一面之缘。”

“一面之缘？”陈浮确略一思索，“我记得在万灵寺暗杀之人亦是蒙面，身形瞧着与十一相似。”

“不至于仅因此隐瞒身份，定有我们忽略之处。”薛良背手踱步，半晌才道，“你曾说秋棠被黑衣人一箭穿喉，既然她是无影刺客，我猜那夜黑衣人亦是所属无影。你试着回想，黑衣人是不是十一？”

“匆匆一瞥，我哪记得？”

“行，反正我对你也没抱期待。”薛良斟酌一番，问出心里藏了许久的疑问，“谈姑娘久居深闺，为何会无影扯上关系？”

陈浮确摇摇头：“我亦是不知。”

这回轮到薛良诧异：“你竟也不清楚？”

“她没说，我没问。”陈浮确盯着泛起柔光的池面，“待她想说之时，自会告诉于我。”

“倘若她因此丢掉性命呢？”薛良眉峰微蹙，语重心长道，“并非让你事无巨细都要过问，只是防患于未然。且不说她被无影追杀一事，就凭世子身份树大招风，之后更是处境艰难。”

数年前，时任寺丞的薛良远在京畿缉凶，途中惊闻聘妻燕斐惨遭贼人报复掳走，赶至现场仅仅发现一支樱花木簪。尽管全力搜寻半月，线索却宛如石沉大海。

“师兄……”

“燕斐之事，已成过往，不必再提。”

薛良平淡的声音随骤冷池风传入耳中，似乎日久忘怀。陈浮确却知自那以后，师兄形貌如旧，但神魂皆非。

“过些时日，我会问的。”

然而，接下来的日子，要么是谈怀玉与桑鹊同行修书，要么是陈浮确与薛良东奔西走，两人忙得说不上话，于是暂将此事搁置一旁。

“湖兵一连寻了几日，次次皆是空手而归。”陈浮确想了想，“你怎么看？”

“莫非池里另有机关？”薛良来若有所思地来回踱步，“依稀记着太池是时任工部侍郎的左琛主持疏浚，想来他府上还留存太池图纸。我这便派人借来。”