谈怀玉进屋换了身碧色的薄绸夏衫，腰间锦带坠上那条青玉镂雕牡丹佩。

余光捕捉到那枚几经波折终于送出的玉佩，陈浮确挑眉暗爽：“不就跟我去趟崇文阁，至于精心打扮一番吗？”

她步履不停：“上回拜访，依稀记得襄王府上养了几只花孔雀。”

“五只。”

“当真是五只？”怀玉上下打量身旁穿红着绿的某人，“我看是数错了吧，这不分明六只。”

这是在暗骂他孔雀成精呢。

“谈怀玉，你怎么，”他点了点她的鼻尖，“连骂人的话都这么中听。”

“……平白无故又抽了疯。”她瞥他一眼，先行出府。

两人沿路行至敦云门街入了泰金宫，遥见崇文阁金顶焦黑一片。虽说未伤及承重大木，可扩散的刺鼻烟气无一不提醒着昨夜火势之大。入阁看到书卷残破之象，更是心痛不已。

谈怀玉摇头叹道：“百年瑰宝，毁于一旦。”

“万幸烧毁孤本不多，余下尚能由校书郎以及馆生修订。”陈浮确视线扫过左面数位因为修书而争执喧闹的书生，“只是其中几本医书，编纂者不知，编纂时间不知，编纂内容存在争议。若要修复，棘手了些。”

“既然麻烦，何不请来宫中名间有经验的医者？”

“那群馆生最是放不下清高的做派。不到万不得已火烧眉毛之时，是断然不会向别人寻求帮助。我才懒得费那口舌去劝说。”

那边穆泽领着衙役搜寻一楼，抬眼发现来者，打了个招呼。

正欲迎上，谈怀玉踩空台阶，猛地踉跄便向前扑去。这时，横过一截长臂揽过她的腰，她顺势后仰，后背撞入一片温热。

掌心温热透过薄衫瞬间沁入肌肤，唯有玉佩下垂落的流苏仍在震颤。

他不自在地咳嗽一声：“这地上是有金子，还是有银子？这么着急去捡呢？”

谈怀玉一下挣脱怀抱：“我是真该夸你贴心。今日生怕我热着，还说些风凉话给我降温。”

“……算你识相。”

“脸怎么红了？”

他装没听到，蹲下身子。这里敲敲，那里摸摸，双手忙个不停。

她深觉纳闷，忍不住触了触他的脸颊。

“别摸我……”他语气难耐，却也没躲，仅是低头对着地板来回琢磨。少时，他恢复常态，指着一处角落，“这边好像稍微高于其他。”

于是撬开木板，露出一方暗色机关。

“先避开。”

见她躲至安全区域，他按压凸起，只听机括轻响，地面缓缓裂开三尺窄缝。

穆泽闻声而至，喜出望外道：“少卿真是料事如神，崇文阁中真有此密道。”

“师兄人呢？”

“少卿去了城郊。”穆泽垂眸瞧着阳光漏进甬道，抱拳道，“此处较窄，仅许单人通行。世子，我等下去一探究竟。”

穆泽率先跳入黑洞。

几息之后，陈浮确同余下衙役交代几句，亦欲沿着石阶下行，扭头发现谈怀玉随行，抬手制止道：“你先待在上面。”

“那我来做什么？”谈怀玉不解，“专程来崇文阁摔跤？”

“下面危险不定，我去便可。”他笑着弹了弹她光洁的额头，“等着。”

*

柳文清坐在妆台前。

一双染了蔻丹的纤纤玉手划过脖间的红印。

恍惚间，又看到那只掐在脖上的手。她忽觉喘不上气，心中有些害怕，连忙打开妆奁用脂粉重重压下脖间掐痕。

看着镜中一头梳得顺滑的青丝被盘成高髻，她纳闷道：“为何束成朝天髻？”

“二爷出门曾说喜欢夫人盘发，故让婢子为您梳此高髻。”

“朝天髻，美则美矣却实在扯得头痛。”柳文清揉了揉太阳穴，“不过既然成耀喜欢，那便盘成高髻吧。”

她后知后觉地辨出声音陌生，撇过头问：“怎么是你？芸香呢？”

“回夫人，奴婢彩蝶。芸香昨夜着凉，病得厉害，故选婢子来当值。”

“芸香向来体健。如今不仅神魂不定，而且生了病。”柳文清叹了口气，“派人去请个医术高超的大夫治病。”

彩蝶乖顺应下，手上动作一刻不停。

一番折腾后，柳文清最终头顶厚发，脚踩绣鞋踏出房门。

她依例向婆母请安。胡氏平素波澜不惊，可今日目光落到她发髻上时神色变了一瞬。然后僵着身子呷了口茶，照旧说了一些治家子嗣，贞顺婉勤之类的话，便匆匆招手让她退下。

柳文清心有疑惑，但依多年来柳府的生存之道，她选择将其埋在心底。

途径游廊时，蓊郁树木被吹得摇摇晃晃，浅淡的桃香在朱漆梁柱间游动。她穿过光影，走到湖边树下。原是数月前种下的桃树上挂了些毛果。

“桃子熟了？”

“回夫人，此乃晚桃。”彩蝶寸步不离地跟在身侧，“此时食用颇为涩口，尚需月余才会转甜。”

“了然。”她笑道，“亏得没熟，否则这会儿还要挑几个给怀玉送去呢。”

方要提步，这时湖风乍起。柳文清不知为何又想起高成耀的发妻余淑。

听闻她溺亡于此湖。

那时正值寒冬，许是一脚踩空，不慎踩碎薄冰，这才出了意外。派人寻到，已然全身冰冷，没有生气。

成婚数月以来，柳文清不愿打听，亦是有意忽略余淑之事，权当这人从未存在。但每每从嘴巴漏风的下人口中捕捉余淑性子习惯和为人样貌，她面上总是竭力装出一副毫不在乎的模样，实则个中滋味唯有自知。

在跨过垂花门后，柳文清鬼使神差转了个弯，朝着相反的方向走去。

待回过神，已是赫然立在月洞门前。

她兀自望着上方匾额“锁绿”二字，金漆剥落之处露出斑驳的木纹，缝隙中垂落几缕青灰蛛丝。与外观不同的是，院内青砖一尘不染，草木错落有致，明显是被人精心打理过。

若非房屋封锁得严严实实，旁人还当余淑诈了尸还了魂。

柳文清好奇心作祟，不由走近几步，透过万字纹窗棂，隐约瞧见屏风后一张女子画像。