薛良寻到万灵寺时，恰是申正。太阳煌煌映照在他胸前的白袍金鹤纹上，显得愈加灿烂灼目。

还未进屋便撞见泪光涟涟的谈怀玉疾步离开，再瞧床上那人目光紧追，顿时生了好奇。

“世子殿下，方才出门的那位姑娘是？”

陈浮确眼皮都没抬，只道：“朋友。”

“薛某是问名字，又未问身份，殿下这是欲盖弥彰？”

“别拿我当疑犯审讯。”他斜睨，“有事说事。”

“想来世子不仅伤势渐好，心情也是极好的。”薛良嗤笑一声，就近坐下，“昨夜在城北汉云湖边发现了尸体。”

“是在南瓦凭空消失的那位新妇秀娘？”

“其夫君四郎殷氏已被暗中保护，并在家中搜出了百媚春，来源尚在审讯之中。”薛良点了点头，“秀娘死状凄惨，直接被剖了心。仵作初步推断死于本月十五的夜间。先前几具陈案尸体被害时日已不可查，而泰金宫外的君四郎亡于本月初一，他的相好何氏却死于上月十五。”

陈浮确察觉几分不对劲来：“……莫非是以十五日为期？”

“薛某与世子见解相同。这一月之中阳气最重乃是朔日，望日则是阴气最重。凶手在朔望两日挖掉男女五脏，可谓是阳上加阳，阴中添阴。”

薛良忽然噤声，原是谈怀玉携下人端冰而至。

见他们肃色，她猜测是谈及京中悬案，有意为屋内两人腾出空间，欲告辞回府。

“怎么又想着走？”陈浮确话中带了几丝哀怨，瞥到薛良玩味的神情，一时有些嗫嚅，“外、外面日头正烈，谈姑娘若中了暑怎么办？”

谈怀玉看了眼床边的文弱书生：“可是……”

“她算半个当事人。”陈浮确肯定道，“理应留下。”

她疑惑：“半个当事人？”

“姑娘有所不知，在泰金宫外的那具男尸，也就是在君四郎的腹部寻到两道鲜红的竖状血痂。经仵作验尸，确认是君四郎临死以指甲在其腹部划下。世子识出那痕迹是西梁数字十一，恰与伪装成谈府女侍的刺客秋棠生前留下讯息相似。”薛良顿了顿，“江湖上刺客暗阁不乏少数，但基本记录在案，唯有无影阁最为神秘。据传无影阁阁主鲜少露面，阁中事务皆由副阁主代理，其下大小参军数位，最底还有几十位以西梁数字为代号的刺客。因此我们怀疑君四郎和秋棠都接触了无影阁。”

“原是如此。”谈怀玉继续问，“不过世子怎的与薛少卿查起了案？”

“方才所言只是其一，更多的还是世子殿下有求于我。”

“什么叫有求于你？那可是皇上口谕！”

薛良预料到某人的气急败坏，脑袋一偏躲开他高了八度的声音。

“那世子便同您的朋友转述一遍，如何？”

听他故意加重“朋友”二字，发现谈怀玉面不改色，像没听到般，陈浮确竟有几分慌神。

她莫不是真拿他当朋友了？

他转念一想，就算是朋友，那也结成了生死之交。

“金口玉言，不再复述。”他活动右臂，留意黄裙女子微微偏头有些好奇，主动改口解释，“我朝大臣与西梁丞相慕容晟勾结一事久久没有进展，于是秘密委派大理寺少卿前来襄助本世子，如今只等薛少卿探破悬案，便能合作共事。”

分明是皇上嫌弃调查进展过慢，落到陈浮确嘴中却像是嗔怪薛良破案时间太长。

“世子身边既无称心之人，又没显见线索，效率不高实属无奈。”谈怀玉笑了笑，“闻道有先后，术业有专攻。世子日后有薛少卿的帮助，定能去伪存真，抽丝剥茧。”

“谈姑娘这一番话，不仅是世子，就连薛某也是如沐春风啊。”薛良偷偷瞥眼世子，顺其话意夸了下去，“当然世子同样对薛某帮助甚多。若非殿下，薛某是断然不会发现腹部血迹正是数字十一。”

陈浮确挑眉，转了话题：“那你方才所言阳上加阳，阴中添阴是为何意？”

薛良想了想：“在朔望两日取得至阴至阳之脏器，必有大用，不过我至今尚未明白。”

“炼精丹？”谈怀玉摇头直嘀咕，“听说凶手单取了肾，再者那偏方本不该流传。”

陈浮确注意到她的吞吞吐吐：“但讲无妨。”

怀玉稍稍思忖：“古书有言，以至阴至阳之五脏为引，再添各类珍贵名药和丹砂，在丹炉中炼化九九八十一日方能得长生不老的精丹。可这方子很早被证实为后人杜撰，当不得真。”

“……怕就怕有人当了真。”薛良正色，“谈姑娘有所不知，算上这几日陆续发现的尸体，分别各有一对男女缺肝、丢肺、割肾，昨日又新添了一位女子被挖了心，死者达到七位之多。而缺肝丢肺者未能引得关注，皆因捕手误会尸体是被山间野兽啃食了脏器，以意外之名草草结案。还是数日前翻阅卷宗，穆泽穆寺丞敏锐察觉，这才合并调查。”

“如此，便能说通了。”陈浮确唇角下意识上扬，接过怀玉添的温水。“谈姑娘还真是上知天文，下知地理啊。”

谈怀玉一时无语，给薛良添了杯水后重新坐了回去。

“然，此案还有一处疑点。”薛良润了润嗓子，“今晨薛某重勘现场，在抛尸地点数丈远的小水洼中，找到了此物。”

他小心翼翼从袖中掏出一片状似赤苋的叶子。

“此乃……”

“西域朱蘋？”