烈日西斜，禅房槅门大开，偶有晚风吹来。

唐德宁脸色极其难看：“不是已经服用了还心丹，怎么依旧高热不退？”

“回公主殿下，方才外敷和剜肉所用迷药中皆有曼陀罗，世子的高热该是由曼陀罗过量而引起。”一位太医低头斟酌着字句，“虽说已及时剜肉，但世子身上噬魂散余毒未清，如今又多了曼陀罗之毒，只怕……较为凶险……”

“既已明确毒性，便能对症下药。”她肃色垂眸瞧着为首的太医，“张太医，本宫信你。”

许是感受到上位者无声的压迫，数位太医揩着额上冷汗。心里自然清楚若未能转危为安，之后恐怕落得个首身分离的下场。

她转眼望向那边昏迷的谈怀玉：“那位姑娘如何？”

“该是被抖落的迷药给迷晕了，并未受伤，稍后微臣为她煎服一剂甘草，自会苏醒。”

“不必了，事有轻重缓急，尽快先让世子痊愈。”唐德宁眉心稍松，唤来婢女将谈怀玉抬回府中。接着走出禅房，见到一位慈眉善目的高僧，想来便是万灵寺的主持。

“大师，我儿负伤在身，不宜移动，还望能在宝刹禅房秘密留宿几日。此事希望不要惊动旁人。”

弘慧口中念叨阿弥陀佛：“公主殿下，两位既在我寺遇袭，理应由我寺担责。世子吉人天相，定能安然渡过此劫。”

她合掌，吩咐邵和：“派人严守禅房，每日饭食药品，皆要一一验过才准送入。”

邵和领命即刻部署。少时，便来禀报。

“公主，刺客蒙面，身形不高，受了外伤。在与谈府侍卫交手途中，趁其不备，转身投入闲宅的一口荒井，待崔侍卫反应过来，那人已匿于明安渠之中。”

“看来这歹徒对通文坊尤为熟悉。”唐德宁冷笑一声，“就算掘地三尺也得给本宫抓到加害我儿的歹徒。”

待煎好了药，她亲自用汤匙一勺勺给陈浮确喂了进去，再三叮嘱邵和才忧心忡忡奔至齐王府观礼。

彼时，明安渠南边，灯火昏黄，唯有一株槐树上零星坠着几朵白花。

只听下面一阵哗哗啦啦的闹响，原是靠树坐了一位黑衣姑娘，正引渠水一遍遍搓洗手上污渍，在察觉到身后有人忽地接近，反手便是一拳，欲朝下三路攻去。

“出手还是这般狠毒。”青衣人勾唇，“得手了？”

月光渐盛，映着女子的面色些许发白。

“得手了。”

青衣老怪的半张脸陷在树影之中：“只待那人毒发身亡，就剜其心炼成精丹，也算解决心头大患。”

她骤然品出几分不对劲来：“你竟敢指示我单独行动？”

“副阁主从前给你赐名，赠你无上荣光。如今你埋尸不当，露出破绽，阁中对你皆是避之不及，仅有我还能给你派差事。十一，你这个在阁中只有代号的低贱刺客还敢对我指指点点？”青衣人阴恻恻一声长笑，转身消失得无影无踪。

十一盯着落了槐花的狭窄水面，忽然生出一丝倦意。

她撩开袖口，忍痛在臂处血淋淋的伤痕上洒了一层药粉，然后撕下干净衣裳绕着伤口粗略包扎几圈。

“美人儿，怎么独自冷风吹？”一个醉汉喝上了脸，咧嘴露出参差不齐的黄牙笑道，“何不与我共饮？”

“我饮。”她淡淡回头，“你死。”

昏暗灯光下，十一乌发遮住半张寒白面容，像刚从水中捞出一般，醉汉明显一滞，向后小步：“……这姑娘，净瞎说。”

“槐下生鬼，没听说过？”

她不再言语，静静盯着醉汉。半湿的黑衣仍在落着水珠，滴答的声响如催命般在空荡无人的小巷中无限放大。

醉汉猛地一声尖叫，踉踉跄跄便跑向明亮大道。

“有贼心没贼胆的贱人。”

*

谈怀玉接连几日的上午都守在陈浮确的床前，既不说话，也无动作，仅有目光会随着床上人平稳的呼吸上下起伏。

这日，艳阳高照。

她遥见太医频繁进出，心中慌乱不已。

谈怀玉抓住邵和就问：“他怎样了？”

邵和三缄其口：“世子昨夜伤口发炎，又复烧了，如今滴水不能进，张太医正急得团团转。”

她疾步进了屋，发现下人拿勺子死活喂不进汤药。一猜便是他们怕伤及世子殿下，不敢动手撬开牙关。

她上前几步，伸手扳开紧闭的嘴唇。

“喂药。”

端药的下人愣了愣，回过神来，立马边吹边喂。刚进了两小口，谈怀玉动手把嘴合上，然后拿掉枕头，下压他滚烫的前额，使头后仰。如此反复，渐渐碗里汤药见了底。

“往后喂不进去都用这个法子。”

“谈姑娘，世子前日下午退了热，迷糊之间还向公主讨了口水喝，本以为情况好转，谁知昨夜突然复烧，灌了大量退烧药都没有效果，定是恶化了。”张太医抿了抿唇，“我看姑娘略通医术，应当知道这种病最忌讳二次高热。若是太阳落山之前不能退热，恐怕……”

“当务之急便是退烧。”她心乱如麻，“可是药物都不起效。”

“坐冰桶。”门前邵和出声。见一众望着自己，有些尴尬，“……怎样？”

“坐冰桶尚可，但它原是用来惩治穷凶极恶之徒，用在世子身上怕是失宜不当。”

“是啊，长公主怪罪下来该当如何？”

“倘若伤及世子本元，患了痹病，可是极难根治。”

乌泱泱人群中响起此起彼伏的反对。

“世子先为病人，后为皇亲。”张太医顿了顿，“还请诸位同僚放心，一切后果由张某承担。”

众人一愣，随即着手。

槅门吱呀打开，谈怀玉绕过屏风，看到下人们把不省人事的陈浮确放至装满冰块的浴桶里，不断用冰水浇灌身子。他却跟不知冷热般没有一点反应。

在场之人皆知他病得很严重，可能撑不过去。

那日淬了噬魂散的暗器本是为取她性命，情急之下是他拽着她躲开，这才使他中了如此剧毒。是他救了她一命。如果他活不了了，那她……

还好，她没想着陪他一起死。

谈怀玉被这突然冒出来的念头吓了一跳。

是，她确实喜欢他，她也庆幸自己没有丧失理智，至少给自己留了一条退路，不会像母亲为了父亲寻死觅活。

她又想起他晕厥前说他们两人只是朋友之类的感激话来。