谈怀玉迎上前，唤住头戴凉帽的丽人。

“你是……谈公子？”她愣了一瞬，看怀玉装扮才反应过来，“不对，如今已是女儿身，自然该称你谈姑娘。”

怀玉朝树荫下走去，笑道：“不愧是阳和坊的博头，阿雁姑娘好记性。”

“去年在阳和坊与谈姑娘同设博局，饶是我十岁学艺，至今依旧是没弄明白姑娘最后两场的技巧。”阿雁言辞恳切，认真拱手道，“还请姑娘赐教。”

“没有技巧，全靠记忆。”她轻摇流萤小扇，“此时日头正毒，不知姑娘可愿同我去对面酒楼叙旧？”

“我正前往阳和坊，恕难奉陪。”阿雁抱歉，略微思忖，“那日第二局尚且可用记忆解释。但是第三局，虽说牌具背面竹纹略有不同，可姑娘片刻之间记住却不混淆，实在让人难以置信。”

谈怀玉笑而不语，接着转了话题：“方才见你从那座大红宅院走出，不知里面是？”

“不是宅院，是个卖些杂货的暗市。”阿雁一顿，“我偶然发现它是条通往阳和坊的捷径。”

忽地一阵清风拂面。她在阿雁身上闻到那股极淡的香味，与满春苑的异香些许类似，像是经过香铺时不慎沾染几分。

“除了赌坊和住宅，姑娘可有去过别的地方？”许是话中带了几分探寻之意，见阿雁退了半步，皱了皱眉，怀玉及时解释，“我只是觉得姑娘身上香味奇特，不像是素日里的香囊和熏香。”

“不清楚。不过暗市里有家香铺，谈姑娘可以去问问。”阿雁拱手告辞，“我还有事，先行一步。”

阿雁嘴严，也问不出什么。索性待她远去，主仆二人顺势推门而入。

暗市与寻常集市似乎没有区别。只是高墙两侧攀缘着密密麻麻的地锦，叶子的深绿一块一块掉下来，形成几处浓密的阴影，带来夏日难得的凉意。

她们一路走走停停，经过几处香铺没有寻到那股异香，于是接着向前。

总觉得像被人盯着般不太自在，谈怀玉顿足，回身却见人来人往，毫无异样。或许是她过于敏感。

崔吉：“怎么了？”

“没事。”

两人搜寻半晌，最终在一家药肆前驻足。

一进去，随之而来的异香忽地涌进了鼻子。究其源头，原是从拣药抽屉里传出。

“掌柜，你这抽屉里面装了什么药？”

在整理药物的中年男子闻声抬头，先是瞟了眼指着抽屉的谈怀玉，刚想呵斥，而后见她身旁立了个又高又壮的公子。

一时摇头皱眉：“不应该啊。”

谈怀玉：“掌柜？”

“是药三分毒，郎君还年轻，这种病更多的是心理问题。”他起身安慰一头雾水的崔吉，然后语重心长地小声劝说同样不知所云的谈怀玉，“夫人，遇着这事，不能一味唉声叹气。”

谈怀玉登时反应掌柜是把她们当成了夫妻，连忙高声解释：“他是我侍卫。”

“那你们买这阿|芙|蓉作甚？”

“那是阿|芙|蓉？”怀玉大窘，脸腾地变红，连忙扇着小扇取凉。脑中想起在萧阳时徐自南曾讲过阿|芙|蓉有毒，却能敛肺止咳，涩肠止痛，在民间还可用来壮、阳。

不知崔吉是否通医术，她想到他跟某人有几分相似，背后如同多了一串阴凉的目光惊得她头皮发麻。

她身子微僵，不敢回头：“阿吉，你先出去。”

崔吉得令，迅速逃离现场。

谈怀玉在药肆中乱逛小会儿，逐渐稳定心神：“不知掌柜能否让我看看那药？”

“只看不买，那可不行……”话音未落，掌柜余光发现怀玉颇为上道地递来碎银，乐呵呵接过后，麻利地打开拣药抽屉。

她瞥了眼小团棕黑色的圆饼，靠近微嗅。虽说确实是阿雁身上异香来源，但明显比满春苑少了一味香药。

“上京还有其他药肆卖此药吗？”

“有三家，一家宫中专用，百姓不得购买；一家定价极高，常人难以负担，仅有我们家定价最为合理。”他一顿，悄声道，“毕竟这东西有毒还会上瘾，稍微不慎恐会惹上诉状。”

“南瓦的满春苑可曾来此处买过阿|芙|蓉？”见他给出肯定答案，怀玉又问，“那掌柜可记得她们在贵店买了什么香药呢？”

“顾客隐私，恕不透露。”掌柜转身向里，谈怀玉不依不饶地接连加了几锭银子，他这才笑嘻嘻地从台案下方掏出个方子。“确实不能让姑娘看，但我能读给姑娘听。”

“多谢掌柜。”她暗笑，陈浮确说得对，银子果真是个好东西。

他清了清嗓子：“沉香，檀香，苏合，郁金，还有阿|芙|蓉。”

怀玉皱眉：“没有别的了吗？”