“说到这，我忽然想起世子生辰将至。”林菁菁一拍脑袋，拉着叶秋叽里咕噜说了大堆悄悄话，“谈姑娘与高夫人交好，想来世子会邀你。你记得备礼，我们有事先行一步。”

瞧两人即将远去，掌柜举起适才被林菁菁拿在手中的那支金镶玉簪：“林姑娘，这簪子你可喜欢？”

谁知林菁菁回头瞥了一眼，然后嫌弃地移开目光：“你这簪尾都扁了还想卖出去，当我眼瞎呢？”

红衣女笑容仅是凝滞几息，继而默不作声送走两位贵客，又颇有眼力见地换上更为谄媚的笑容。

“不知谈姑娘可有兴趣一观？”

谈怀玉挑眉，由着掌柜领路。

进了里间，掌柜掏出一个积了厚灰，不甚起眼的黑漆皮箱，层层打开后，最终取出一个精致的木方盒。

其上浅浅雕刻，随风淡淡沉香。倒是让怀玉想起某个物件来。

“那枚青玉镂雕牡丹玉佩出自你们之手？”

“谈姑娘好眼光，正是我们宝和斋所出。”红衣女眉头一皱，“一经售出，恕不退换。雇主隐私，恕不外传。”

店家还挺有原则，看来不会外泄图纸。谈怀玉满意点头，接过盒子，欣赏着南洋金珠。

谈怀玉：“是个好东西。”

然后掌柜伸出手掌比了个五。

“五两黄金，你怎么不去抢？”青锁忍不住抱怨。

“买不起别看。”掌柜回呛一句，立马小心翼翼收了木方盒，神色不悦地请二人出了宝和斋。

等至店中无人，一道靛蓝身影从夜色之中走了进去。

“那对飞燕衔珠耳坠，我买了。”

*

仲夏雨多，难得晴朗。

谈怀玉一想到在高府说过开香料铺这事，太阳穴就突突直跳。

算了，好歹装个样子。

她略略扫了一眼，将高成耀给的地图交给了崔吉。

崔吉会意驾车朝香料作坊驶去。

“小姐，满春苑梦云姑娘的贴身婢女应该不是阳和坊的阿雁。”

谈怀玉轻摇团扇：“从何说起？”

“这几日，阿雁姑娘仅在赌坊和住宅之间奔波，那满春苑梦云姑娘的婢女也是另有其人。”

“这就奇了怪。”她皱眉。那晚匆忙，她只瞥到婢女明暗之中的小块侧脸，可那声音是绝不可能认错。

“小姐，可还需属下继续蹲守？”

“交给李密吧。让他派几个机灵的人同时盯紧阳和坊和满春苑，每日戌时向我汇报。”谈怀玉想起今晨他眼下的淤青，“今日一过，我暂不出府，你借此好好休息。”

“多谢小姐关怀，此乃属下分内之事。”

两人一路无言，径直前往图上那家香料作坊。

拐了个弯后，车外崔吉小小“咦”了一声，若不是相距不远，谈怀玉甚至以为是路旁夏虫在聒噪。

“怎么了？”

“阿雁所住的长乐巷也有一座红漆木门的宅院，不过两条街巷一南一北，许是我记错了。”

谈怀玉掀开帷裳，恰见那扇红漆斑驳的大门向后退去。

虽说记住了整张地图，但她一向很难将纸上静止的圈点勾画与耸立移动的高楼街巷串联一起。

少时，她下了车，一前一后进了藏在深巷的香料作坊，停留几刻，装了装样子，便打道往回走。

她半眯眼眸，手执团扇遮阳，没留意路面陡然低了一阶，脚下一个踉跄就要摔倒，心中暗道倒霉。

突然一只手稳稳扶住她的手臂，抬头正好对上那双如墨的眼睛。

其实崔吉与陈浮确的五官分明不同，一个矜贵，一个内敛，仅是某些角度出奇的神似。可偏偏就是那几分神似，便足以让人恍惚。

谈怀玉端详着那双眼睛出神。此时若有人问起两人最为相像之处，她会毫不犹豫回答是那双眼睛。上扬的凤眼，扑闪的浓睫，漆黑的瞳仁……

不过若是他，或许眼中会增添几分明亮的关切。

瞥见崔吉红透的耳尖，怀玉心头一紧，正欲抽离，他却率先松手移开视线，单膝跪下连声请罪。

“你道什么歉啊。”她含笑，虚虚扶起阿吉的手臂，“是我该谢你没有让我的左腿伤上加伤。”

崔吉沉默不语，主动落后半步，忽察觉前方怀玉身形一僵。

“怎么了？”

“总觉着被人盯着。”许是太阳过于毒辣，谈怀玉周身不自在，回身望向近处旌旗飘飘的酒家二楼似乎空无一人。

“没事，那目光并无恶意。”她伸手阻拦搜寻的崔吉，“方才说长乐巷也有一个这样的红漆门？”

看他点头，怀玉抚摸臂侧沾上几分热意的梅花袖箭：“既然好奇，左右无事，那去瞧瞧。”

二人提步向前，却听那处“吱呀”声响，一位梳着双环髻的丽人由里向外打开了沉重的木门。

巧了，寻了她几日，不想此处得见。