“小孩子嘛，活泼些总是好的。”瞧见怀璎红了眼眶，瑛娘眼神示意她俩就近坐下。“洵武小时候不也是这样嘛。”

谁知谈启忠忆起开心事，轻笑摇头：“我还记着他儿时总像只鸽子一般跟在我身后，一直大哥长、大哥短的，嚷嚷得我心烦。不曾想他长女谈怀玉却是沉稳，倒是那个谈怀安年前进京的时候见过一回，也是耐不住性子，有几分像他。”

瑛娘及时打断谈启忠再忆往昔：“启忠，你此刻出来有些时间，长了，怕是母亲要寻你。早些回去吧。”

“行，也算是偷得几刻闲。”谈启忠语调轻松了些，“那你们仨便先聊着。”

瞧他走远，瑛娘屏退四周婢女。

“事成了？”

“姑母，玉表妹真是生了一张巧嘴。”宋弘策油光水滑的脸上因生气而涨红，“几句轻飘飘的话就驳了我面子。”

谈怀璎翻了个白眼，实在是见不惯宋弘策抢先告状：“是你向来自负才情，结果，到头来搬起石头砸自己的脚罢了。活该！”

“你！”宋弘策张口结舌，竟不知如何反驳。

“行了，都别吵啦。姑母只问一句话。”瑛娘转头问他，“你喜欢怀玉吗？”

宋弘策活像只煮熟的湖虾：“皮相上乘，不过性子有些别扭。想来好生调教一番，也定当是个贤内助。”

瑛娘含笑拊掌：“那你今夜只需安分待在厢房，其他的事交与姑母我来办。”

两人自然听懂瑛娘言外之意。

眼见着瑛娘眼角笑纹变成了几把锋利的刀，谈怀璎只觉得自己的生身母亲变得极其陌生。

“六姐姐都不见得看上了表哥，你怎么能自作主张……”

“怀璎，婚姻之事向来是父母之命，媒妁之言。洵武远在北疆，杜笙想来也愿将怀玉留在徽州，要不然当初何苦将她送回老宅？我既为谈家家母，小辈婚事，我还是能做得了主。再说了，你弘策表哥相貌品行俱佳，配十个谈怀玉都绰绰有余。”

“睁眼说瞎话。”

话音刚落，只听瑛娘猛地一拍桌案，冷声道：“跪下！平时教你的规矩都吃到狗肚子里去了？竟还学会顶嘴了！”

“姑母，璎表妹也是无心，你不要放在心上。”宋弘策温声劝说，有意扶起直跪在地的谈怀璎。

“不用管她。”瑛娘皱眉同宋弘策道，“你先下去吧，具体事宜等晚上再说。”

如今屋内只剩母女二人。

瑛娘气忽地就消了，拉着谈怀璎坐在软榻上。

“璎，似玉，终究只是一块石头。你曾不止一次在我面前抱怨为何给你取了个这样的名字。”瑛娘苦笑道，“如今我便告诉你，‘怀玉’二字原本是我们为你取的名字。只因那赵姝早产，而你足月出生，你的洵武叔就擅自抢了你的名字。”

谈怀璎错愕不已：“阿娘为何不早说？”

“如今他们长居上京，往来皆是贵族，洵武轻松升上镇北将军，可谓是前途无量。而今日母亲寿辰，襄王世子就派亲近奴才上赶着祝寿，还专门给你六姐姐带了礼，想来两人关系也是不清不楚。”瑛娘嘴角黯然一笑，“你六姐姐还未出生前，他们一家少不了被我们接济，她出生后，倒成了我们样样比不过人家。而其中关键就出在你六姐姐身上。是她夺走了本该属于你的气运，也夺走了本该属于我们一家子的气运。”

瑛娘给女儿倒了一杯茶，谈怀璎一饮而尽。

“我自然也知道宋弘策实非良人，可他也算是在徽州出了名的天才。天才嘛，大多会有些自负。他嘴笨，可心思不坏，你六姐姐嫁过去只会享福。”瑛娘温柔地轻抚怀璎的秀发，“我年近四十才得你这个女儿，你放心，之后的郎君必定会经过阿娘精挑细选。”

“用名节挟持她留在徽州。”谈怀璎扯出一抹难看的笑容，“我还是觉得此举不妥当。”

“若是怀玉嫁在徽州，不仅能受我们长辈的照顾，而且你的洵武也会多回老宅看望亲戚。依他的性子，还用愁你的衣裳首饰不够精致华贵吗？”瑛娘冷笑一声，“谈洵武如今这么舍得，又何尝不是做贼心虚呢？”

谈怀璎揉了揉眉心，只觉头晕，却松了口：“今日祖母寿宴，要不换个时日吧。若真出了那种不光彩的事情，祖母只怕要怒火攻心。”

“就趁着今夜人多眼杂，才能逼迫她嫁给弘策。传到上京的襄王世子耳中，也定能让他断了心思。”瑛娘见谈怀璎神色迟缓，“我知道我的怀璎极其优秀，生得又美。只是比你六姐姐稍微差了那么点运气。”

一直以来父母都是把她跟谈怀玉作比，谈怀璎首次听到来自母亲的认可，终于忍不住抱着母亲哭了出来。

“我的心肝儿，别哭了。”瑛娘轻声哄着，用温热的指腹擦干眼泪。“阿娘和阿爹平时严苛，也只是希望我们的子女能好过洵武的子女，不求你能飞黄腾达，只求回到原来那样就成……”

耳边呜咽声渐渐变小，瑛娘起身为她脱掉鞋靴，盖上薄被。

“我的怀璎就是太过善良，一点都不像我。”瑛娘倒掉方才下了药的茶水，轻抚怀璎熟睡的脸颊。“那便由母亲为你夺回本该属于你的人生。”