“传朕旨意，萧卿家为国举贤，忠慎明敏，甚得朕心，封明安伯。”朱祁镇格外大方，给了萧景一个爵位。

萧景欣然接受，“陛下洪福，我不过是顺应天意。”

朱祁镇指着萧景大笑，“你这个滑头！”

忽然面上泛起一阵潮红，呼吸急促，朱祁镇打开桌上锦盒，就着桌上温热的茶水，服下一枚红色丹丸。

“道长说了，陛下服了丹药忌大喜大悲。”福生为朱祁镇轻顺背部，语带埋怨。

朱祁镇片刻便缓和下来。

“知道了，我不是一时高兴么。”

朱祁镇偏头看向萧景，“尚清道长的九转金丹炼出来了！萧卿家，我赠你一丸。”

萧景咯噔一下，这丸药他可无福消受，头低低地埋了下去。

“陛下，金丹珍贵，我不敢领受。”

“既赠你就接着，我若有缺，自会请尚清道长开炉再炼。”朱祁镇眉毛一横，做出不容推辞的姿态。

萧景只好叩头谢恩，颤抖双手，接下这烫手山芋。

这东西他吃也不是，不吃也不是，朱祁镇是在给他出难题。为了大计，他吃一口，应该，大概是不妨事的吧……

按理为表忠心，他应该当场服下，但萧景口中艰涩，实在张不开嘴。

好在朱祁镇不在意。

谁知紧接着又开口了，“若日后，再有多的丹药，我给你留着。”朱祁镇自认慷慨，自己得了机缘，还要带上亲信。

“陛下——”萧景颤抖着身子，泪眼汪汪，与朱祁镇相对，两人眼中俱是深情。

萧景心中暗骂，谁知道尚清老头在这里面放了些什么乱七八糟的东西，朱祁镇自己吃就是了，少来祸害他。

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待回到府中，萧景的脸冷了下来，把锦盒塞管家手中。

“大人，这？”管家捧着锦盒左右为难。

“这是陛下圣恩，当然是供奉在祠堂里。”

锦盒被规规矩矩地放在祠堂高处。

萧景上了一炷香，恭恭敬敬。

后来，萧景听说李贤也得了一颗。

他只能祝祷，李大人身强体壮，百毒不侵……

自此朱祁镇的丹药消耗越来越大，面色也愈发红润，有时甚至显得有些诡异。

众人皆不敢言，心中却不由自主地显出“回光返照”四字。

萧景默默数着日子。

除夕宫宴，因朱祁镇授意，办得极盛大。

满朝文武尽数在此。

萧景得了封爵，位子靠前。

文臣那边窃窃私语，目光异样，唯李贤饮酒吃菜。

大明除宗室，外姓以军功封爵，萧景是个异数，举荐道人封爵，这是最不体面的方式了。他们本就对尚清进献丹药不满，得知是萧景背后举荐，萧景二字在清流眼里与佞臣无异。

萧景脸皮厚，不理会这些只会纸上谈兵的酸儒，大口喝酒吃肉。

几个年轻的翰林眼中染上愤恨之色，正待拍桌而起，却被李贤一个眼神逼退。

萧景依旧吃得正香，时不时侧头欣赏歌舞。

朱祁镇这时抛下了一道惊雷，“朕要封尚清道长为太子太保，赐‘真人’号。”

座下一片哗然。

“真人”封号是惯常封赏道士的，众臣不在意，太子太保虽是虚衔，但素来只给朝中重臣，给一个道士，算什么？

“陛下三思，封赏尚清道长难以服众。”这是委婉劝说的。

“尚清既不曾造福百姓，又不曾平定边祸，有何功劳得以封太子太保？”不平的。

“臣等不屑与一荒蛮道士同朝！”

……

“肃静！”

朱祁镇的脸挂上了厚重寒霜，“尚清于朕愈疾有功，如何不是有功社稷？尔等不必多言！”

“陛下三思！”有人跪下了。

“今日除夕，朕不愿见血，若再有人执迷不悟……”

朱祁镇箭似的目光，扫视众人。

跪下的人被同僚拉起。

宴中只余细微的衣袍抖动之声。

“时值新岁，臣为陛下贺！”李贤突然举杯。

“愿陛下长乐无极，仙寿恒昌。”萧景同样举杯。

朱祁镇大悦，满饮一杯。“奏乐！”

乐声再起，舞姿婀娜，一派盛世繁华之景。

出席后，漫天的弹劾折子几乎要将萧景淹没，弹劾尚清的更多。

朱祁镇皆按下，为震慑还贬谪了两个上折的官员。

此后他日日早朝从不拉下，还纳了新妃。

弹劾的折子逐渐减少。

正月过了一半的时候，宫中忽然传来沉闷钟声，连绵不绝。

萧景惊起，侧耳细数

——整整108下！！

深吸一口气，抬头，挤出个瘆人的惨笑……