朱明登基后，在陈贤一众忠臣的辅佐下大刀阔斧地改革，轻徭役、援外交，一时间高华国风头无两，百姓安居乐业。

越是这个时候，身居高位的统治者的通病越是容易显露。从祥立十七年开始，朱明好大喜功、颓于政事，痴迷歌舞名妓。

大家都是人精，上头的人喜欢什么，下面的就跟着追捧。打球、步鞠、舞姬、歌妓本是大家心照不宣的消遣娱乐，因着朱明在皇宫里荒淫无度，这些“上不得台面”的纷纷上桌，走在街头都能听达官贵人谈论哪个伶人乖巧、哪里的舞剧甚妙。

渐渐的，尚都的人不再满足于听戏，捧唱戏的名角儿，也成了追名逐利的表现。

荣梨楼的头角儿沈梨，就成了被追捧的风向标。

从沈梨头一回登台开始，便有人场场不落地守在荣梨楼的戏台子前捧。以前尚都唱戏的是百花齐放，争奇斗艳。自十六岁的沈梨头一回作为青衣上台成了主角后，大半个尚都的老的少的都捧着。甭管外边多大的官进都，想要听戏了或是想放松放松了，都点了名儿要沈梨。名气大了，角儿的架子也大了。偏偏大家也愿捧着，依着她只到荣梨楼听戏，若是花大价钱请沈梨上门唱戏，那得看她心情，十次有九次都是白谈。

说来也怪。宫里那位，只要是出名儿的妓子都得抓来宫中好一番观赏，尚都红透半边天的沈梨，却始终没被朱明召见过。

但这并不妨碍她红。进过皇宫，卖艺不卖身的，谁说得准？像沈梨这样干净的，让谁捧，谁便巴巴地凑过来往脸上贴金。

“沈小姐，该上场了，”丫鬟黄翠翠掐着时间提醒她。十六岁的沈梨眉眼便长开，尤其眼尾的一点泪痣，总让人觉得多情，一颦一笑都媚得像狐狸，又偏生只让人觉得纯净。那时的沈梨不仅脸标致，身段也美，轻轻松松撑起大青衣的戏服，再纨绔的公子哥儿见了她即便移不开眼睛，也不会像平日里见到了漂亮姑娘后编排几句浑话。沈梨如今十九岁，媚态更是浑然天成。前台已经围满了人，一个个翘首以盼，抢着要看沈梨第一眼，“小陈大人也来了。小姐，小陈大人捧着您，唱完戏，要请他吃杯花酒吗？”

沈梨早就过了看捧客眼色的时期。不，她登台这些年来，从未看过别人眼色。

“即便他不捧，遇上谁，谁敢不敬我？”做戏子的，谁都敢调戏几句。可若是沈梨在面前，都结结巴巴地唤她“沈小姐”。沈梨抖抖长袖站起身，体态婀娜。分明只是正常地行走，却总让人觉得她在似有似无地勾引。对上那双酝酿着入戏的眼睛，又惊觉刚刚的想法着实龌龊。哪怕一直伺候她的黄翠翠，也看直了眼。

沈梨碎步朝台上走，巧笑倩兮，美目盼兮。

她莞尔一笑，真就一个风情万种。

黄翠翠听别人说沈梨她娘以前也在这儿唱戏，知道自己快死了便把女儿也送到这来。初来时，大家都觉得沈梨做不了头角，却没想到一开始带她的师傅张默，没过多久便被耀眼的沈梨压了下去。大家都只看光芒四射的沈梨，台上旁的戏子统统沦为衬托她的背景。

从那以后，荣梨楼的所有人便知道了，她沈梨将会是这荣梨楼的摇钱树。老楼主卸任后，新楼主就把权放给了沈梨。整个戏楼，所有人对沈梨都马首是瞻。

站在台上，沈梨敏锐地感受到一道灼灼的目光聚焦在自己身上。她挥出衣袖，不理会这道目光的主人是谁。

“小陈大人，玉狐大人请您稍事休息，大约半个时辰，他在五楼等您。”

陈烊让玉面狐狸的贴身侍卫秋醉先下去，自己一个人好好观赏沈梨的戏。

只听得台上一句“相思一曲泪两行，红绡酒辣动人肠——”

又听到沈梨韵味十足的“陈郎啊——”，陈烊身体一颤。沈梨的唱声如同天籁，余音绕梁，满堂喝彩。

待沈梨谢幕，台上花啊果啊数不胜数，珠宝金银也撒得满地都是。陈烊见时候到了，到沈梨的化妆室前想问能不能见一面，黄翠翠挡着他的去路。

“小陈大人，沈小姐唱乏了，改日再同您坐坐。”

“那她早点休息，我就不打扰了。”尽管心中遗憾，眼下重要的是见玉狐，他可不能让那位等久了。

秋醉带他上楼，到了五楼，窗明几净，连玉狐的影子都没瞧见。正想询问，秋醉打开角落的衣柜，不知从哪拿出一把钥匙，掀开一盏灯的灯罩，那灯焊在墙上，锁孔竟是在灯里。

“咔哒”一声，秋醉将墙面往里推，一扇门便打开。

“小陈大人，稀客。”

未见其人，先听其声。陈烊顺着低沉的男声望过去，空旷的房间里只摆着一方矮桌，桌上列着没下完的棋局。一袭白衣夺目，而后才注意到流光的翡玉。玉面狐狸端坐首位，面对着他。

“玉狐大人，久仰。”

陈烊作揖行礼，玉狐伸手示意他坐下。坐定后，陈烊才得空端详眼前的玉面狐狸。和陈贤说得一样，玉面狐狸戴着一副翡玉面具，纹饰精巧，雕案细腻，整张脸捂得严严实实，连眼睛都不曾露出来，只微微留有细缝。可就是这般如此狭窄的视野，面具下的那双眼睛依旧稳稳地与他对视上。陈烊看不见玉面狐狸的眼睛，但自己的一举一动，都被对方尽收眼底。