瞿、张二位扁鹊都说过，胡烈拉为胃肠病，与饮食不洁有关。莲华寺众能置身于瘟疫之外，除了匡护禅师所称的“佛祖庇佑”之外，应当还有更深层的原因。

陆缥想到这里，恭敬道：“大师，能否领我上贵寺参观一番？”

匡护禅师连声答应，健步在前，为他引路。

陈相如自然而然地也跟随上去，却遭陆缥回身拦住。天光大亮，足以让陈知府看清对面人唇边若有似无的一缕讥诮。

“府尊大人，就不必与我同去了。”陆缥微哂着提示，“别忘了你的职责——患病百姓，还等着你这位父母官的振臂一呼。去找张扁鹊罢，他会带你去做该做的事。”

而他口中的父母官陈相如，闻言一时没控制住面上软肉，显露出如丧考妣的惊惧表情。

趁陈知府还未找到继续纠缠的借口，陆缥低头施礼，快步离开。

这阎王走了也好，左右现在无人在意自己，不如趁机溜回县衙，远离这是非之地。陈相如从怔忪中苏醒，暗中思忖道。

可正在此时，距他二十步开外的地方，人群忽地哗然而聚，牵引住了陈知府的目光。从人墙的间隙中，他瞥见方才饮下最浓药汤的那位丁大哥，已捂着肚子瘫坐在地，迸出白沫的嘴角抽动成一条不停变动指向的直线，不知是中毒还是病发。

陈相如心下惶恐，退后几步，与闻声赶来的健壮僧人撞了个正着。

还未等他发作，对方先高声叫嚷起来：“你这痴肥老儿，还傻站着干什么，一起来帮忙啊！”

陈大人大怒，一串“你”字正待喷薄而出，便被一股大力引发的趔趄刹在口中。原来是那风风火火的年轻武僧，径直拎着他鲜亮官服的后领，拖到众人面前，才堪松手。力道撤去，陈相如防备不及，猝然扑倒在丁大哥胸前，立刻极近地闻见呕吐物散发出的臭气，眼前一黑。

“来人！救命！”他沉痛的叫喊湮没在众人你一眼我一语的讨论声中，像水滴入海，毫无反响。

***

是日深夜，陆缥在莲华寺中巡察完毕，孤身下山找到瞿准。

早上紫檀木运到诊区时，他们匆匆见过一面。试药救人是头等大事，因而两人彼时并未深谈。眼下天色已晚，情况稳定下来的病患渐次睡去，瞿准终于能够抽出手来，接见这位久闻其名的陆大人。

他不知道的是，托薛扫眉的福，血滴子的人已经暗中盯了他两个月，直到他忽然只身前往南屿，方才中断；在此期间，瞿准这个名字已被密报和薛扫眉数次提及，于陆缥而言，算不上陌生。

在平生所见最为瑰伟的人物面前，瞿准暂定心神，将今日试药的情况细细道来。

八种配比、四种火候，统共三十二碗药汁，被三十二人同时服用。到目前为止，包括丁大哥在内的近半试药者出现了或轻或重的中毒反应，但经豆汁催吐均得恢复；其余人则安然无恙。待两日届满，可从仍未导致中毒*的*配方中择优选取，供给那些病情危重的病患，以进一步测试疗效。

瞿准言辞朴素，语速也不快，在陆缥眼中，倒映出与年龄不符的沉稳气质。

在瞿准说话间隙中，他见缝插针地想：

泼辣老到但心细如发的玉霓裳、荒唐好色实则隐忍不发的周烈、其貌不扬却胆色过人的曹姿娘……他所认识的那些暗中站在薛扫眉身边的人，似乎都有着与外在截然相反的另一面。

那么，瞿准呢？这个让血滴子暗桩花费两个月时间却一无所获的医者、薛扫眉情愿将性命交托并始终惦记着的人，是否真的表里如一，毫无秘密？

瞿准语毕良久，见陆缥含笑不言，那双如同寒潭墨玉的瞳仁紧盯住自己，不禁无所适从：“陆大人，您……”

他只觉得如芒刺背，不知陆缥实则是在走神。

陆缥收到提醒，不着痕迹地移开眼神，沉着道：“术业有专攻，治病上的事情，瞿扁鹊与张正科商议即可。我今夜前来，是对疫源有些猜测，想听听你的意见。”

他随即将自己白日见闻与相应猜测，合盘托出：

莲华寺位于半山腰位置，出入不便；寺内上下不过六七十人，而方圆十里之内，就有清泉数眼、深井数口，且山上的水田、菜地、茶田共计四百余亩土地，全部划归寺院所有，足可饱足僧众口腹。因此，该寺在饮食、水源上一贯自给自足，不与外界相通。

食水未受污染，也许便是莲华寺至今无人染疫的根源。

瞿准抬眸看向陆缥。他此前只知，自未央京来的陆御史，是在菩萨蛮与周家少爷争风吃醋、从而引动薛扫眉毒性发作的风流种子；没想到这位漂亮得不似真人的年轻贵胄，竟能洞察微末，说出这样一篇不无道理的分析来。

“陆大人见微知著，令人佩服。”瞿准沉吟，“我来南屿约莫十日了，虽然名义上寄宿莲华寺中，实则一直在诊区歇脚，对山上的事情缺乏观察，实在惭愧。”

陆缥看出他仍有话要说，便默然颔首，示意他不必中止。

瞿准长叹口气，继续道：“如您所见，送到我这里来的，都是病得最重的患者，大多数人仅剩下一口气了。我垂髫时便开始行医，从未见过如此惨烈的瘟疫。开头一两日，境况尤为糟糕，我忙着救急，根本无暇考虑别的；后来接诊的病患多了，才渐渐摸出些许门道来，能够做些对症的补救。