“缈之！”那黑影扑了个空，以为陆缥没认出自己，“是我呀，陈相如！”
陆缥视力极好，其实早凭借着身后马车上挂着的灯笼发出的薄光，看出来人是谁了；躲开那个怀抱，单纯是因为不想——不过观此情境，他倒也不介意顺势伪饰下去，以免过度伤害对方充沛的感情。
于是陆缥迎着陈相如的泪眼，暗退半步，端端正正地行了个礼：“陈大人好。”
“好好好……”好什么好！陈相如满腹苦水，急欲倾泻。
当日他被陆缥巧言哄劝，一时豪气冲脑、上了贼船，待到船队在风暴中迷失航向时，再后悔已来不及了。他做了几十载的富贵闲人，一朝流落荒岛，才发现自己这七尺之躯，是真的无用。若不是船队中的其他人在岛上搜罗食物、搭筑居所、修补船只，又趁着风向转变及时修正航线、带着他到南屿来，他恐怕早已晾死在那荒岛上，谈何活着见到陆缥！
陈知府又后怕又怨怼，正想拉着陆缥诉说，却被才从马车上下来的张扁鹊和王县令打断了。三人彼此见礼，都因对方劫后余生而面上激荡，寒暄一番后，便互相搀扶着往县衙后头的内舍走去。
陆缥默不作声跟在他们身后，瞧着自己前方地面上铺陈着的三条货真价实的影子，暗中松了口气。
要知道，王俭回到南屿和陈相如领船出海，这两件事，都是陆缥一力促成的。虽然他确实是在行使御史的职责，促使官员们各归各位、各司其职，但若王俭和陈相如真的因此伤及性命，少不得又让他新背一桩良心债。
待来到内舍之中，王俭坚称自己身体还可承受，执意要留下讨论，不肯先去休息；众人拿他没办法，只好允准。
张扁鹊将此次运送来物资的详情告知陈相如，后者大惊：“你是说那薛大姑娘，给了咱们五块紫檀大料，供病人煮水喝？”
这话虽糙，却也无错。张扁鹊点点头，补充道：“她最多能给四十块，我先带了五块来……这次过来的五条商船，也是薛家拨的。我和瞿扁鹊着急试用药方，只给了小半天装船时间，所以每条船只装了十分之三的货物，今日到港后已全卸完了。薛大姑娘说，后续如还有物资和船运需要，可再向她开口。”
陈相如啧啧称奇。将稀世奇珍剁了煮水，就算是做好事，总归暴殄天物。薛家到底有多少积蓄，能让薛扫眉如此挥霍？当年薛昭在世时，都不见这般大手笔。看来，薛昭谢世后的短短四五年，薛家的财富应当是比之前多多地更进一步了。难怪薛大姑娘将薮春别院赠给他时，眼睛也不眨一下。
陈知府心里噼里啪啦打着的小算盘，在瞥见陆缥冰冷神色后立时停止。很显然，陆缥对他因薛家露富而展露出的玩味表情，并不满意。
陈相如赶紧整肃面容，清了清嗓：“如此甚好。我听闻那医圣弟子瞿扁鹊，正在莲华寺山门前搭棚救人，明日便到那里煮水……咳，制药分发罢。”
王俭点头道：“陈大人此言极是。这紫檀实在是珍贵，寻常人家的丫头小子卖身为奴换来的钱财，也买不了一小块。就怕有人见利忘义，或偷或省，将木料拿去卖钱，耽误治病救人的大计。莲华寺香火旺盛，有佛祖庇佑，应当能镇住一些小人。”
他明明是在附和，陈相如却听得脸红。“见利忘义”“小人”，听起来怎么有些刺耳呢？
“先不必公开药方内容，只发给成药，以免生出事端。”陆缥下了决断，转头看向陈相如，“陈大人，你已在县衙龟缩，哦不，修整了两日，可休息好了？”
陈相如以为这是要尽快送自己回府城的意思，忙不迭应声：“好了，好了。”
“既然好了，”陆缥颔首，顺理成章地说，“那明日就由你去现场督查发药罢。”
“什么……不不不是，陆大人，你当时可不是这么说的呀！你说我过来，只要隔海一呼，振奋民众，就算任务完成了！我堂堂一府之尊，怎可冒着风险深入疫区？”
陆缥冷笑一声，道：“彼一时，此一时。五日前，疫情局势不明，百姓慌乱失措，陈大人你押船过来、安抚民心之后，便可折返；可现在，病倒的人已近乎占了一半，剩下的要么在疫区出力，要么按要求闭门不出，你若不主动去见他们，他们是见不着你的。”
张扁鹊赶忙补充：“此病与饮食不洁有关，瞿扁鹊前两日来信说，已在排查可能的疫源，老朽此次来，正是为了协助他。既如此，只要陈大人不在疫区饮食，应无危险。”他凑近陈相如，压低声音，“陆大人行事爽利，实则是极稳重的，断不会让您无端冒险。”
原来如此。陈相如长舒一口气，勉强道：“那我便应下了。”
张扁鹊连声赞叹，哄得陈相如又挂上笑容；一旁的王县令却若有所思，默不作声。他累得有些脱形的脸上，隐约浮现出不可明说的失望和茫然。
陆缥原想说些激励或宽慰的话，想了想，暂且忍住了。
这里不是战场，鲜血和死亡不会使人热血翻涌，从而获得披靡向前的力量。在看不见、摸不着的“敌人”面前，牺牲是无谓无用的，胜率是不可预估的，人只会本能地感到恐惧，进而麻木，最后消沉。王俭有类似的情绪，是很正常的；甚至连陈相如的恐惧，也无可厚非。
只是，他们这些人所获得的禄米，每一粒都来自于黎民耕耘，早就丧失了却步的资格。
陆缥拍拍王俭的肩膀：“明日我也同去。我们一同面对。”
***
是夜，果然有数条人影鬼鬼祟祟地潜到薛宅后门。为首者吹响口哨，其他人自拐角阴影处一哄而上。他们还没来得及将手中提着的半桶狗血泼洒出去，已被早早埋伏在那里的家丁抓个正着。