“二十块，够不够？”

张扁鹊眼皮一跳，以为自己听错了。他抬起头，看到薛大姑娘那张虚弱得如同云雾织成的小脸上，浮现出一抹夹杂着自嘲和释然的浅淡笑容。

她垂着眼帘，似乎不愿与人对视，自顾自地又说：“若是不够，可以再给你二十块，只是不能全拿走……我总要留下一些，给……给我自己用。”

最后一句，她说得极轻，几乎没用气力。

在场诸人，唯有薛兼听清了这话，也唯有他知道她说的“自己用”，究竟是指什么。简单的三个字，仿佛一记重锤，猝不及防地落在薛兼心上，砸出蜿蜒的伤口。

他终于不得不承认，薛扫眉的生命确实在渐渐枯萎。再这么下去，也许不久之后，她就将躺进同样用紫檀打造的木棺之中，永远沉睡下去。

剧烈的痛感使薛兼再也说不出话。作为负责监视薛扫眉的爪牙，他本应该以主人的利益为上，不能放任她将万镒之珍拱手送给官府；可他毕竟还是个人，也会难过，眼见仰视了那么多年的月亮正在陨落，哪里还能腾出手，去遮挡她的光辉？

屋内空气混杂着炭气，吸入薛兼起伏的胸中，炙热难捱。他终于不肯再忍，默默退出房间。

张扁鹊可管不上别的，兀自沉浸在欣悦之中：“大善，大善！那方子写得粗陋，数目不明，瞿扁鹊信中只说拿一些紫檀试试看……”他立刻察觉自己在激动之下说漏了嘴，找补道，“但老朽虑及南屿患者众多，这才舔着脸和您索要几块大料。大姑娘高风亮节，老朽不敢多要，先运五块即可。只是目下官船还未回航，恐怕、恐怕还要劳烦大姑娘派船……”

他有些心虚，幸而薛扫眉并不在意，点头应允了。

她早看出，张扁鹊为人老道，一字一句恨不得都有用意。此前他与自己费心分说两支船队的状况，原来是在为此处的进一步索要做好铺垫。不过，正所谓“帮人帮到底，送佛送到西”，既然她已把顶好的宝物给出去了，自然也没有必要再吝惜微末的运力成本。

撑到这里，薛扫眉残留的体力已快不够用了。

“正科大人……还有陆御史，可还有别的吩咐么？”她勉力集中意识，低声问道。

张扁鹊听见“陆御史”三字，猛然想起薛扫眉初陷昏迷的那夜，陆缥对他的郑重托付和难得展露的焦急。为此，张扁鹊长了个心眼，特意在深夜出诊后，又折返到府衙中向陆缥报告，称薛扫眉的脉象十分奇特，除体弱脱力之外，似还埋伏着其他隐患，有中毒的可能；只是他无全然把握，那“毒”看似也不急迫，所以未在薛兼面前提及。陆缥听说之后，并无意外之色，只嘱咐他精心为薛扫眉诊治，不必将此怀疑再告诉包括薛兼在内的任何人。后来薛兼果然盘问了他数次——今日还又问了一遍——张扁鹊坚持原先说辞，倒也搪塞过去，无事发生。

除此以外，对于薛大姑娘，陆御史似乎也没有别的交待了。

“没有了，没有了！”张扁鹊据实以告，见好就收，“老朽先告退了，不打扰大姑娘好好休息！”

什么“不打扰”，分明已经打扰这半天了，真是得了便宜还卖乖。现下该说的都说完了，阿橘本想出言讥讽两句，可见自家大姑娘已无力遮掩萎靡神色，便再顾不得许多，连忙越过身去，一面遮掩薛扫眉身形，一面扶着她躺下。

张扁鹊当然也知薛扫眉已至强弩之末。他连日用心诊治，薛家人悉心伺候，薛大姑娘自己也争气，那原本细弱得几乎摸不出的脉息，到今日已是大有好转，可与常人的相比，仍十分不足。富甲江南、如活菩萨一般的少女，竟不似能够长命的样子。

暗叹一声，张扁鹊就此告辞。医者医病不医命，他所做的，也只有尽心尽力而已——无论是对薛大姑娘，还是南屿数以万计的病患，都是这样。

外人既已散去，几个侍女便合力将薛扫眉半扶半抬到拔步床中安置。阿橘打来热水、淘好丝巾，为薛扫眉仔细擦净额间身上的冷汗，又掖紧被面，这才退出拔步床，在屋子正中的小桌旁坐下。大姑娘喜欢安静，睡觉时从不许人傍身，她顶多也就能守在这里了。

晷刻渐移，转眼已至子夜时分。

阿橘已伏在桌子上睡着了。也许是屋内炭火太盛，烧得人格外犯困，就连北面高窗被朔风穿透而发出的响动，也不曾将小妮子从黑甜乡中唤醒。

那扇高窗本是为通风设计的，在炭气浓浊的冬季，终日都开着。正常情况下，外头的风只会在那里盘旋，吹不到室内，更不会使凉意深入香闺深处的拔步床——

除非，有人将它沾在衣裳上，带了进来。

薛扫眉也同样坠在梦中。只不过，比起前几日，今日的“梦境”好像更真实一些。她能感知到有人用冰冷手指，轻轻扶住自己的下巴。伴随着一声低沉的喟叹，清凉露水降至她干涸的唇间。

这不是梦！

薛扫眉用尽全力，睁开眼睛。