对于蒋大公子满腹经纶出口成章，绫时已是心中有数。但看着他斜挎金徽，素手轻拨，阿时不觉为之一振。
丝弦跃动，琴音婉转，如落珠击盘，打破了城门口紧绷的空气。众人无不屏息凝神。微风卷沙尘，拂过城墙，盘旋在城门阴影之下。
文懿起手慢引，音韵悠远，描绘晨雾未散的渭城，轻尘微湿，柳色新生。他指尖轻挑，五指翻飞，恍若驿站小舍中摆下的薄酒，暖意微醺，言未出口，离意已上心头。
琴音起落间，一弦一音，似有惜别之意，如人轻叹，又如风拂衣角，隐忍而不言。
绫时本以为自己是个榆木脑袋不懂音律，但这琴声起起落落挑动心弦，勾起阵阵怅然心绪。而且他发现不仅是自己，就连弄班的艺人，在场的军士，甚至周围的百姓，都被曲音吸引，神情逐渐松动，眉间的不耐被琴声细细剥落。
忽地，琴声一变，风雷传来如乱云骤起。
蒋文懿左手按弦，指腹微微用力，拨弦疾走，琵琶音色转入深沉，带着西出阳关的苍茫萧瑟。那旋律像是驿路上的风，吹起行者的衣角，也吹得人心生寂寥。
他的右手随琴音拨弦，如刀切流水，一声声铿锵入耳，如酒入喉，越饮越苦。乐声层层递进，如惊涛拍岸，愈演愈烈，仿佛将无尽黄沙铺展在听者眼前，让人错觉自己正立于烽火孤城之上，望着天地茫茫，故人难再见。
他的心好乱……
绫时也不知怎会冒出这么个想法。他盯着蒋文懿，看他长眉紧蹙，星目微翕，两片薄唇紧紧抿着。
为什么要选这支曲子？
为什么会弹成这个样子？
同行千里患难与共，此时此刻绫时突然在想，他真的了解蒋文懿吗？一个锦衣玉食的公子哥，为什么要和他们一道踏上前途未卜的征途？那些躲闪的言辞背后到底藏了什么？
阿时忽然有一股冲动，他想冲过去抢走琵琶，想抓住文懿的双肩大声质问，质问那些他从来不敢深究的疑惑。
一股温暖的触感打断了绫时的思绪。
他猛地抽回神来，见是师韵握住了他的手腕。韵儿心思细腻显然从这琴音里听出了更多，她侧目看向绫时，微微摇了摇头。
别逼他。
韵儿无声地说道，让他弹吧，把想说却不能说的话，都弹奏出来。
铮铮琴音听的人心头发紧，仿佛这天地间只余一人独行，举杯敬孤影，话至唇边无人听。
弹至此处，守城的将领神情也变了。袅袅琴音唤醒了太多尘封的旧事，他的眼底闪过一抹恍惚。
琴声再转，调子缓缓回落，仿若余音绕梁，回光留影。文懿微微一顿，指尖在弦上微微停留了刹那，然后缓缓拨下最后一音。
低回、婉转、绵延……
尾音散落在微风里，如余霞映水，落日沉沉，最后的一点光亮缓缓消失在地平线上。
琴音止，人心未静。城门前一时寂然。
军士们仍站在原地，有人攥紧了腰间的刀柄，仿佛在琴声中听见了自己曾远走边塞的记忆。有人低着头，脸上不知是敬意，还是怅然。
绫时摸了摸鼻尖，总觉得有点儿过分安静。
领队的将领沉默了片刻，才复又开了口。语调依旧生硬冷淡，却少了方才的严厉：“倒真有几分手艺。”
言罢，他猛地甩了甩披风，像是要将这股情绪拂去一般，不耐烦地喝道：“赶紧走！别挡道！”
众人这才放下心来，阿真赶紧拽着毛驴小跑着往前走，车轮吱呀作响，缓缓驶入凤翔城。
蒋文懿跟在车后缓步走着，他垂下眼睑，收起琵琶，若无其事地整理了一下袖口，似乎并未将方才的事放在心上。但绫时却在他拂袖的一瞬间，瞥见他的指尖仍然微微颤抖，像是那最后一音未曾散去。
凤翔府，旧称扶风，乃秦凤路治所，控扼西北要冲，自古为兵家必争之地。城池依势而建，东通关中，西达陇右，北依岐山，南望渭水，古有西府之称。
凤翔虽为军镇，但市坊井然，繁华不减关中，城中街巷纵横，依四门辐射而出。城中央设有一座钟鼓楼，每日定时击鼓报时，晨钟暮鼓回荡全城。
“哇！城里好热闹！”
自东门进城之后，凤翔府的喧闹景象便在众人面前铺陈开来。阿真睁大了眼，左看右瞧，只觉满街都是新鲜玩意儿——高悬的彩幡迎风翻飞，酒肆门前说书人拍着醒木正讲着《大破幽州》，茶摊伙计扯着嗓子吆喝，热腾腾的蒸饼香气飘了老远。驴车晃晃悠悠地往前走，他的鼻尖刚嗅到炒栗子的香味，脚下就被一群追逐打闹的小孩撞了一下，差点跳到车轮底下去。
“小心着点！”
绫时眼疾手快将他拉住，顺道接过了牵驴的缰绳。“老先生说你们要与人在城中碰头，可说了什么方位？”
“知道知道！”
贾三元抢过话头，他指着不远处的鼓楼道：“便是那鼓楼脚下！不过话说回来，你家公子的琴技真是一鸣惊人！若是哪天书读不下去了 ……哎哟！”
周老倌狠狠敲了一下三元的脑袋，“又在这胡说八道什么呢！公子一看便是文人雅士，琴棋书画样样精通！这样的才子必定仕途亨达，一旦金榜题名便成国之栋梁！你又想出什么鬼主意？！”
“没有没有！”
三元连连摆手道：“我就是想说，要是哪天读书读累了，弹琴养性也是好的，也是好的嘛……”
蒋文懿淡淡一笑，走到周老倌面前，拱手道：“观老先生言行，不似一般江湖中人呐。”
“呵，让公子瞧出来啦，”
周老倌悻悻笑道：“早年有幸在宫中当过几载伶官。怎奈仕途不幸，流落至此。不过走江湖也有走江湖的好，自由自在，无大束缚。现在也不想那么多啦，只要能照顾好他们几个，便是最好。”
“还指不定是谁照顾谁呢！”
贾三元揣着个手嘟嘟囔囔的，脸上却是得意之色。
说话功夫他们已经到了鼓楼下不远处，师韵从车上跳了下来。
“既是有惊无险进了城，咱们也就就此别过吧。周老先生要赴约，我们也得去寻亲戚了。先生大恩，小女子再是言谢就唐突了。日后若能再见，必当涌泉相报。”
蒋文懿没再重复韵儿的话，只是拉着她向燕西弄班的人行了一礼。
“行啦行啦，你们几个也是有路要走的，后会有期吧！”贾三元拍了拍肚皮。
阿真倒是有些舍不得，嚷嚷着：“等你们安顿好了，来找咱们看影戏啊！”
周老倌则嘱咐道：“公子娘子初来乍到，凤翔城龙蛇混杂，还是谨慎些好。”言罢，他还了一礼，然后转过身去招呼着阿真赶车，去鼓楼下寻牵线人。
“琴音清透，有技无魂。”
燕西弄班的车轮吱呀着远去，街巷喧闹，人流熙攘，货车碾过石砖的声音盖住了嘈杂的街声，谁也没听见这低哑的一句。
可蒋文懿听见了。
他的指尖微微蜷起，像是被针尖刺中一般。他喉结动了动，却发不出一丝声响。他的脚步僵在原地，心跳失了节奏，像是琴弦被拨乱了一拍。
“咋了文懿？发什么呆啊？不是要赶紧去寻药仙？”
绫时的声音把他从恍惚中拉了回来。
“没什么……”
蒋文懿快速收回心绪，大步追了上，“要打听消息还得去人多的地方，先找个酒楼茶肆坐坐吧！”
城内东南一隅，坐落一清澈秀美的内湖饮凤。水光潋滟，烟柳拂波，湖畔朱栏画阁，长桥卧水，竟在此西北重镇画出一抹江南韵。沿湖一侧，酒肆茶楼鳞次栉比，今日天气晴好，游人如织。
“阿时，咱都走了两圈了，没见到什么杏花楼啊。”
师韵停下脚步，喘了口气，“你非要找这地方作甚？”
“倒也不是非要找，”
绫时挠挠下巴，左右看了看，“道非兄不是说他是凤翔人嘛。我那天问他城里有什么好吃的，他说湖旁杏花楼。我就寻思着……”
“测他是否称慌？”
蒋文懿来到他身边，长眉一挑道：“近朱者赤，跟我同行这么久，总算学会动脑子了？”
“去去去！怎么说话呢！”
绫时推他一把，哼道：“他莫名其妙地冒出来，非要跟着咱们，赶也赶不走，我总得防着点吧！而且我觉得你好像很不喜欢他？不过话说回来，这地方还真没有一座杏花楼……”
“几位客官是要找杏花楼？”
一个店小二模样的人见他们驻足良久，主动寻了上来。
“正是正是！”
绫时对酒楼的小厮们格外热情，忙道：“小哥可知杏花楼所在何处？”
那小二哥爽朗一笑道：“就在各位身后啊！”
“呃……”
可师韵抬头一看，问他道：“这不是渔阳馆吗？”
“嘿嘿，客官有所不知。咱们渔阳馆呢，前身就是杏花楼。二十多年前，杏花楼不甚走水，烧了个干净。后来换了东家，重建成了如今的渔阳馆。不过我看各位年岁也不大，听口音也是外乡人，怎会晓得杏花楼这个名字？”
二十多年前？