大臣们你一言我一语说个不停，卓长朗并没接一句话，只抚着自己胡须，笑得意味不明。
养心殿，明景帝下了朝，就召了萧轻砚入宫，明景帝脸色和悦，“你父亲带回来的那个养女，你很是在意啊。”
萧轻砚面色平静，“她无辜受辱，身体遭受非人的伤害，此情此景，砚儿没法坐视不管，理性处事。若有错，砚儿甘愿领罚。”
明景帝笑，“你的意思是，那丫头，让你失了理性？砚儿，你从小待人待事温和有礼，冷静从容，这还是第一次做这样的事情。那丫头朕虽未见过，但却格外好奇，不只是你，穗儿，包括你父亲母亲都喜欢的不得了。都在朕面前夸过，看来朕改日定要召见一次。看看是什么样的女子让你们这么上心。”
“你已有十九，明年及冠，若有喜欢的女子，朕自会为你择一桩良缘。”
萧轻砚眼神微顿住，“谢皇伯父，砚儿此时无暇顾及婚嫁之事。”
明景帝没多说这个，继续道：“朕的那些大臣，今日都在聊你的事情。只是砚儿，这样的事情以后切不可再做了。”
“是。”萧轻砚应道。
出了养心殿，正巧碰上萧以穗，她拉住他的袖子，“砚哥哥。”
萧以穗把他拉到旁边，问道：“那丫头没事吧？”
“嗯，无事。”
萧以穗继续说：“这几日我出宫太勤，等过几日我再去看她。”
她说完又道，“我父皇的那些大臣们，拿着俸禄，整日奏些有的没的，尤其是那王御史，脾气那么大，弹劾这弹劾那，也没见弄出什么名堂。”
萧轻砚，“王御史奉命行事，主要职责就是监察百官，此话不可再说了。”
“哦，知道了。”萧以穗撇撇嘴，“那我去找父皇了。”
萧轻砚脚步还没走两步，就碰上了二皇子，萧临。
他的生母乃是当朝顺贵妃，顺贵妃与明景帝年少相识，走到今日，已有三十载。明景帝后宫妃子不断，虽年近五十，可仍然有年轻貌美女子送入宫中，这几年添的皇子公主，皆不超过十岁。大皇子早逝，二皇子是明景帝身边年纪最长的皇子，已有二十五。虽已成年，却没有任何封王的旨意，所以，时至今日，仍住在宫中。
萧临长相和他母妃一样，秀气柔美，可这长相长在女子身上那是温婉可人，长在男子身上虽算不上丑陋，却总是看着小气。
萧临性子狂傲，半分不知收敛，身为长子，却没做好表率，尝犯些事，明景帝时常被气到，将他关禁闭。
他上下看了一眼萧轻砚，“这不是咱们小世子吗？今日怎么有空进宫？”
萧轻砚只微微笑了笑，“奉旨行事。”
“晋南王世子不是一向沉稳有加，从不急躁做事，怎会将人尸体百般折磨而后扔在大门口，这是想给那府宅所有人看看呢，此羞辱人心的做法真的不夹杂私心？你莫不是对那家人有恨？”萧临笑，“不知你那远游的父母若是知道你做这样的事情，会不会另眼相待啊？这可太残暴了。”
“比起二殿下常责罚那些无辜宫人，伤残最后致死。引得都察院接连弹劾，我的做法可担不起残暴。”萧轻砚不冷不淡地接道。
“我管教自己宫里下人，有何不妥，这些宫人大多懒散，若不好好调教，岂能伺候主子？”
萧轻砚勾了勾唇，“宫人自有礼仪规训，知道怎么伺候主子，还是说，二殿下看不惯原先管教方式，想自创新的方式管教宫人？可这完整的管理体系是圣上旨意，难不成二殿下想替圣上做决定？”
萧临脸色急躁，“你.....你曲解我的意思！天下江山是父皇的，我从未有异心！”
他侧身略过萧临，“二殿下自己心里清楚就好。先君臣，后父子，你我，都是臣子。”
回到王府已是晚上，刚到前院，付晟过来，“殿下，您可回来，那位妇人已被带来，殿下您准备如何处置。”
萧轻砚坐下喝了一杯茶，“带上来。”
崔氏被下人押着上来，见到他，吓得一顿，“你......我见过你。”
“嗯，儿时见过，你记性挺好。”他把茶杯撂下，“从前将她教的是非不分，残害生命，现在，又将她骗去，被人羞辱，肆意伤害。你就这么恨她？”
“稚然......稚然没事吧？”崔氏哭着说：“我也没办法，那明成找上我，他早就认识我了，先前也找过我。只是我那会也不知道稚然在哪，这地方还是他告诉我的，他拿我家老爷，孩子威胁，他们是我家人啊......”
萧轻砚冷冷地瞥过去，“她就不算你家人吗？”
崔氏一时没接上话来，萧轻砚没准备对她怎么样，他把这决定权交给祝稚然。
云溪院，他敲了门进来，看着躺在床上的祝稚然问道：“今日好点了吗？”
“嗯。”祝稚然道：“你把崔姨抓来了？”
“任你处置。”他看着她接道。
祝稚然，“让她进来吧，有些话，我也是该跟她说清楚。”
“嗯。”萧轻砚吩咐人，把崔氏带了上来，他没停留，去处理旁的事情。
屋内，只剩她跟崔氏，她躺着看着崔氏，“你起来吧。”
“我罪无可恕，是我对不起你。”崔氏低声道。
祝稚然，“我说过，我从未恨过你，我拿你当亲人。”
“你还记得我六岁那年坠入湖中，撞破头的事情吗？”
崔氏抬眼看她，“记得.....我差点以为你活不下来了。”
祝稚然笑：“我也以为我活不下来了，我对我娘亲没什么记忆，我爹爹不常回来，我知晓他心中对我没什么感情，我对他也一样，所以他回来，没多久死了，我也没有多伤心。”
“我儿时全部的记忆，所有的温情全都来自你，六岁那年，是你日日守在我身边，我发烧，生病，每一次都是你在身边陪我。”祝稚然眼眶含泪，“你把我抱在怀里，说希望我们稚然少受些苦，早些好起来。养在祝府，算得上锦衣玉食，可让我温暖幸福的，是你的怀抱。你离开我那日，我挺难过的，可又很复杂，我不知道那是种什么样的情绪。你给过我温暖，又离我很远。我想靠你很近，又觉得你不喜欢。”
崔氏道：“稚然......我是没有办法，那两个孩子，我是真的离开不了......”
祝稚然苦笑了一声，“你走吧，我不会对你做什么，但以后，你是生是死与我无关。”
崔氏脸上带着悔意，起来最后看了她一眼，推门而出，祝稚然知道他们这辈子都不会再见面。
崔氏走后，她没了困意，呆躺在床上，没一会，门打开，萧轻砚端了一碗药放下来，“趁热喝了。”
祝稚然反应过来，“谢谢。”
他坐在椅子上，“你让她走了？”
“嗯。”她顿了顿道：“你以为我会对她做什么？”
“我没以为。”
祝稚然平静地答，“我跟你不一样，你的父王母妃待你很好，都完整地陪在你身边。我身边没什么亲人，我小时候.....你知道的，很让人讨厌，她虽教我些不好的，可也确实是我那时候唯一的亲人。”
见他不说话，她继续说道：“我可能比你们会更渴望亲人，你爹娘给了我很多温情，这辈子我都记在心中，你所顾虑的，都不会有，我不会对你们有任何坏心思，会倾情相待。对你而言，我不是好人，可我也没那么坏......”
说完，她沉默了一会，见他还是没接话，她说道：“抱歉，我说多了。”
萧轻砚的视线始终放在她身上，低声道：“我有在听。”
祝稚然回望过去，他坐在椅子上，身体不似从前那样端正，显得更为放松些，他们两个距离不远不近，她此时才反应过来，这是在她闺中。他鲜少进她屋内，此时，却像是累了一天，在这歇脚一样。
想到今天发生的事情，她停顿了好一会，才接道：“世子杀了明成，又将崔姨交给我处置，是顾着你父王母妃，还是......”
萧轻砚的目光变得温和，顺着她的话接下去，“还是，对你起了什么不该起的心思？”