孟嘉点头笑道：“好！为方便履行职责，少不得要请你忍耐一番。”

“……？”

等被关在莫婆子对面单间的时候，王炘把桌凳的灰擦了又擦抹了又抹，忍不住骂道：“你这该死的老妇！自己被抓也就罢了，连累老爷也在这儿陪你蹲大狱！”

莫婆子拍着栏杆，不顾身上的衣裳蹭什么灰啊泥啊或是什么黑乎乎的疑似干血渍之类的东西，半斜着身子，干瘦的身子几乎从栏杆里探出半个来。她是见过王炘的，知道他在县衙门里很有些分量，便忍不住嚎哭起来：“大人！我冤枉啊！我冤枉！那死孩子又不是我一个人接下来的，凭什么不抓老倪婆子，单把我一个人抓了来？！我不服！这个女老爷为什么偏偏抓我啊！！！我这身子骨自小就弱，哪儿受得了折腾啊！这是存心要我的命啊！要把罪名栽在我头上啊……大老爷……饶了我吧……倪婆子……”

王炘阻止恐吓了她几次，丝毫起不了什么作用，只能任她去嚎去闹，他被这婆子的哭闹声弄得心烦意乱，在牢里来回踱步，心里恨恨地想——最好对这个老婆子鞭子板子拶指水刑针刑通通上一个遍，再拿烙铁把她嘴烙上！

闹到最后，两人都筋疲力尽了。莫婆子索性草堆里一歪鼾声如雷地睡去了，留下对面的王炘脸色发黑地翻捡衙差送来的白菜豆腐。

第二日下午，孟嘉果然携姜黄翩翩而至，亲自提走了莫婆子，临走见王炘眼下青黑、一脸菜色模样，顺便关怀道：“辛苦王主簿，我想此间难免饮食不周，特备一壶薄酒、两个小菜，阁下慢用。”

孟嘉说完，姜黄果然把手里提着的食盒放下，押着哭嚎不止的莫婆子随孟嘉去了。

待她们的身影消失后，王炘恨恨地往孟嘉去的方向“呸”了一口，摸摸几欲作响的肚子，舔了舔唇，伏在栏杆后，伸臂把外头的盒子打开，见是一碟蒜泥白肉、一碗笋干，还有一碟红豆卷子，酒还是温的，遂也用不着筷子，一手在碗碟和嘴巴间来来回回，自顾自狼吞虎咽起来。

他倒要看看，这个女人能翻出什么浪来。

刑房里，莫婆子已经被捆上了刑架，狼狈而惊恐地望向不远处的女子——以及她身前密密麻麻写满字的一叠纸。

孟嘉示意姜黄亲自掌鞭，立于一侧等候，她则缓缓道：“莫氏，年四十有二，夫名尤自树，家中三子一女，长子、次子俱已婚配……”将莫婆子家中人口、营生俱已一一说尽，才笑道，“可有错漏？”

莫婆子瞪大了眼睛，打了一个寒噤，看着一丈外浅绯官袍的年轻女子，说不出话来。

孟嘉起身，走出桌案，端起桌子上的茶盏，走到刑架前，挑了挑眉，向架上人一示意，“喝吗？”

莫婆子不知道她这是什么意思，怎奈着实口干舌燥，下意识咽了咽口水。孟嘉瞧见了，伸手喂了她半盏茶水，才笑道：“很好。”

莫婆子更是一头雾水，“什么？”

孟嘉放回茶盏，笑道：“还算配合，是个好兆头。”

莫婆子心里升起一股不好的预感，惊道：“难道你下了毒？！”

孟嘉回身看她，眼神淡漠而没有什么情绪，她冷笑一声，道：“你还不配让我下毒。”

莫婆子暂时松了一口气，但着实一惊一吓，难免有些崩溃的根芽悄然滋长。

其实孟嘉还并没有说什么，但显然这个开场，已经完美到出乎了她的意料。孟嘉紧接着上句道：“我要弄死你，不过是一句话的事，实在犯不上再搭一副药钱，你可以自尽、越狱、被凶手灭口……想要哪一种，你可以自己选一选。”

莫婆子失声道：“什么？！”

这个女娃——居然想杀她？！！

孟嘉静静地看着她：“我问你想怎么死。”

莫婆子哭号道：“我什么也没干！为什么只抓了我？！为什么不把于家一家子连带着老倪婆子全抓起来挨个抽鞭子打板子？！偏偏欺负我一个老实的妇道人家！冤枉啊！”她昨天闹过，今天再喊，便有些中气不足，嗓子也微微嘶哑。

孟嘉一拍桌案，喝道：“不想死就闭嘴！”

莫婆子立刻将嘴闭上了，垂下的眼时不时微微抬起一点，余光瞥见孟嘉正在紧盯着她的那双眼睛，心里一寒，忙又把眼垂得更低。

其实她知道孟嘉想要什么，可是给不给不能随便吐口，要坐实了罪过，她欺瞒官府的罪过可就大了！

孟嘉抱着双臂，似乎是猜到了她的顾虑，淡淡道：“莫婆子，有件事你或许不知道，庄妙儿的亲生大哥庄升，他在几日前曾经救了我一命。本官向来自诩是个知恩图报之人，从不肯欠别人一星半点儿。偏他妹子枉死，此事却是有主犯，他既然要他妹子的枉死真相，我就一定要查出来。要是能让你吐点儿什么，本官就费费精神再查一查，若你吐不出什么……那只能遗憾你辜负了本官的期望，按本官的猜测行事，左右庄妙儿死在产房，她的死必定跟你和倪婆子脱不了关系，把你们两人皆各自关押，定一个畏罪自杀也十分简单。如此，也算是我对得起庄妙儿大哥的救命之恩了。”

“哦，对了！”孟嘉拿起案上的毛笔，两指指甲捻着笔尖上的浮毛，皱眉道，“倪婆子那里我也已经着人暗中监视，且送了信去，你们两人谁先说了实话，不论此前是包庇凶手还是欺瞒朝廷命官，皆可免罪，若为帮凶，也可罪减一等。反之，谁的实话吐得慢了，那么——”

孟嘉似笑非笑地瞥了一眼刑架，“她可就要倒霉了。”