孟嘉这边，自上头的大人砸了茶盏，茶水崩溅一地，莫婆子也是抖抖索索的，连连告饶。

天杀的，这个丫头问的都是什么话？！

上来就问生产时开不开窗子——你家生产时开着窗子生？！

又问什么为什么请两个人，接生怎么接，要些什么东西，孕妇是怎么个痛苦模样……她刚回答到庄妙儿嘴都咬出血丝儿来了，对面咣就是一个茶杯，跟胡搅蛮缠发脾气的大小姐没半点儿差别！

孟嘉冷笑道：“你一个床尾接生的，烛光微弱，却能将产妇将死时的情状说得一清二楚？怎么，你把烛火举到她脸上了？”

莫婆子连连磕头：“大人，老妇、老妇不敢瞒着大人，接生时本就要来回走动观察，老倪婆子她也不是——”

“住口！”孟嘉厉声喝道，“你们二人记忆、供词竟无分毫差别，难道竟是长了一个脑子！分明是有意欺瞒本官，若不治治你这刁妇，本官愧对圣上亲命！”

莫婆子涕泪齐下，连声嚎道：“冤枉！冤枉！大人！没有这么冤枉的了！”说着，又去扯一旁的席必贤和荣恪，把他们吓了一跳，伸脚一踹，斥道：“滚开！”

他们得了孟嘉授意，这时候拆台以后可没他们什么好果子吃。即使对孟嘉这等近似幼稚的手段十分不屑，自己既然没什么好办法，若误了孟嘉的事可对他们没有丝毫益处。

眼见着事情差不多了，席必贤起身一拂袖，冷冷道：“大人，既然人犯可拿，就及早回去审问吧。”

“不急。”

孟嘉招来姜黄，让她把莫婆子捆了，堵起嘴来，赶到西厢庄妙儿的产房关着。又将吩咐纪越召来的二十多个村民一一问过，录下各人述词，叫他们都画了押，方才令人押了莫婆子，打道回府。

路上，纪越一头雾水，忍不住问道：“大人，难道真要对这婆子大刑伺候不成？这是不是、是不是有——”

孟嘉笑着接道：“有些屈打成招的嫌疑？”

纪越有点儿尴尬，一笑道：“大人，您若无此意……如此行事，下官实在不明白。”

孟嘉道：“纪大人，您性情正直，若非是个不愿混淆黑白之人，庄妙儿的案子也递不到京里。只是非常时候，总要用些非常手段，若不找个糟朽之地撕开一个口子，真相便要被那些藐视律法之人一手遮盖，永不见天日。”

纪越：“那为什么是莫婆子？”

孟嘉：“原因有三点，第一，庄升告诉我，他妹妹与倪婆子相熟。倪婆子素日为人还算热心良善，只是性多猜疑，时常街头见人说话时，若不同她打话，她便疑心是定在说她什么。第二，莫婆子年纪、资历都同着倪婆子相差不少，然她自有绝技，且素日要价很高，办一趟事，茶糖酒果一样少了也不去。你看她的穿戴，于家在当地已经算是小富之家，莫婆子婆家既不风光，娘家也不过是一般家境，她的穿戴却同于家老太太冒氏也差不多了。可见此人，虽说不上十成，也有□□成贪于财货。再观她举止，轻浮薄浅，可见并不是远见深沉之人，最易动摇心志。第三——”她笑了一下，“说来甚是惭愧，我自幼观人还算有个六七分准成，一见莫婆子，便心里觉得，她就是解开此案的关键。”

纪越：“……是吗……”

若说孟嘉前两条分析还算有些道理，第三条简直有些胡闹了。纪越左猜右想，还是琢磨不透——这个糟朽的口子怎么撕？眼下这位女大人只凭胡搅蛮缠的几句话，就要对莫婆子用刑？

用刑自然是没有。

孟嘉回城即称连日辛劳，神倦腹空，叫人把莫婆子押在牢里，指名一人看管。

接到传话的人半信半疑地入衙门后堂时，孟嘉正同纪越说些闲话，见他到了，抬手免了他的礼，“王主簿，不必多礼，今天找你来，是有一件要务须托人办。我瞧阁下是个得力之人，一下子想起来，就觉得这件事由你来办再合适不过了。”

王炘这两天告假，正在院子里逗儿子玩儿，显然有些意想不到，自昨日不慎冲撞了对方——无意冲撞，他虽然当时惶恐，倒也并未十分放在心上，只一意少在县衙露面，暗中打听这位新大人的情况，听见她并未向县令大人提起旧事，着实长出了一口气。虽说强龙压不过地头蛇，但女人家总归是阴晴不定，小心点儿总是没错，只等她焦头烂额起来，哪里还顾得提起他？就是提起，也就是被纪越不痛不痒地训斥几句，过后能妨碍着他什么？等她办完这宗麻烦事，少不得利利索索滚回京去，那时天高皇帝远，自然就能高枕无忧了。

他心里已经打好了算盘，只等着孟嘉滚蛋，没想到今天却被她一句话揪了来，还说有宗要事派他。

王炘心中一下子警惕起来。他心里琢磨，活像个土豆成精似的，努力弯了弯腰，做出来却是一副探身的模样，口中直道：“承蒙大人看重，卑职实在是受宠若惊，您有话只管吩咐，卑职愿为大人肝脑涂地，在所不辞。”

“说起来这事简单。”孟嘉两指轻点着桌面，“看管一个女人。”

王炘被“女人”这两个字吓得心口处猛然一蹦，就听孟嘉接道，“她却不是一个寻常的女人，乃是此案的要犯。最迟明日下午我会提审她，在审出结果之前，此人全由你看管。她乃是本案目前唯一线索，不能有任何人探视，不能和任何衙差交谈。除了我亲自审问，她不能被任何人的任何命令提走。若是此人出了半点儿差池，那就是长公主殿下和尚书大人亲自交代的这件案子出了差错，到时候，就是我不想着拿颗人头来向上面交代，恐怕我的上官也不会愿意轻易地被一个地方小吏扫了颜面。王主簿，我说得够清楚了吗？”

王炘脊梁上的冷汗顿时就下来了，他脑子里就剩下两个字——报复！

绝对是报复！

他只当是女人禀赋柔弱，威势不足，被人欺辱了也要守礼正容，别人两句告饶就会动了恻隐之心全不计较。却没想到这女人看似温和柔弱，实则却是一只笑面虎，心里早有了数，却按下不提，在这里等着他。

但他王某人是被吓大的么？跟办鹿鸣村的案子比起来，看住个人算什么难事！只要不是那人自己得了绝症或是自己寻死，他遵上令吃不离睡不离地看住几天，这位大人要是还弄不出个结果来，谁看谁的笑话还不一定呢……只要错处不栽到他头上来，扣谁脑袋上无所谓！

当下考量清楚，便恭声回道：“能为大人效劳，实乃三生有幸，卑职领命。”