崔宜和辛拓走出去很久了。刺史见自己夫人面色总是不虞，又拿话来劝了半晌。贺兰夫人把话都挡在冷脸外，只是叫仆从来摆正榻上的小案，又自己拖过斜开到一边的屏风，在厅里扶端正。
等厅里的摆设又沿着中缝对齐了，眼前顺了，她的气也顺了大半，刺史的劝慰之语，她也就听进了一耳朵：“……那位宜公主虽在山里清修，居然也没落下时政，不但知道泾河那边的旧事，还能猜出治水有夫人的筹措。夫人不是一直抱憾，说泾河这前后辛苦一遭，也无人知晓自己的功劳么？”
贺兰夫人刺道：“难道你还要我把这个嘴上没轻没重的南人公主当个知己不成？”
“这宜公主向夫人讲那些话，”刺史自嘲地笑一声，“其实是把夫人当作了这荆州实在的掌权人……”
贺兰夫人乍起眉毛，眼珠转过来，看自己丈夫：“休说这些浑言语。我不会抢你的事做，到时候，还是要你决断。”
刺史斜开脸笑，他又叹一口气，道：“夫人，如果不是为了你，宫中那位贵人怎会想方设法，把我这个志不在此的闲人拖出来做什么县令、刺史？”
谈及“宫中贵人”，贺兰夫人似是想到了什么，顺开了眉眼，样子静穆了。但瞥一眼丈夫，她心里又疙疙瘩瘩的，不平顺起来。话既然挑破，夫妻二人对立着，双双的挪开眼光，不知该说些什么。
末了，贺兰夫人把手一掸，道：“你且先去审胡少姜的案子。”
*
崔宜本想把雉儿领回前坞，可又怕太猝然，给龙慈造出不必要的麻烦，便先把这童子寄在城中一户里，又替他缴了一个月的银钱，拜托那户人家先照看他。随后，她起身回紫薇观，把雉儿的事告给了龙慈。
龙慈思忖片刻，道：“收容一个童子，不是难事。但我要先在坞里问一圈。等有人应下来，你再去接他。”
刺史府上的风波算是平息，可惜平得不利落，还不得不来烦龙慈，崔宜心里也很不痛快，吐一口闷气，把额头抵在师姊肩上，大声抱怨：“刺史府上太难缠了，里面的人也全都油盐不进！还没真斗起来，就伤了人、害了人，真不知道他们怎么收场！”
“有好结果，固然是佳；没有，也不能强求，”龙慈近年的心境是愈发空阔平静了，她拍一拍崔宜的背，“凡事自有因果，师傅指你去，未必是叫你改出一个好结果来的。”
这事还能耗住，多亏了辛拓，崔宜顺口一夸：“要不是辛将军，事情还要更乱。不愧是师姊家里的人，就是可靠。”
既然谈到辛拓，自然而然，她也就替他问话：“师姊，辛将军说，他一直很好奇一件事。”
“他做戍主的，好奇的事，我能给什么答复？”龙慈闲闲地一搪塞。
“不是庶务，是和师姊你有关的，”崔宜扒着她的胳膊，仰脸，也是探究，“师姊你和阿爷打了个赌，是么？还去了淮安——”
“淮安”二字一出，龙慈的脸色变了。像和人撞了个肩，惊愕之下，瞧见对面长了一张故人的脸，万千种情愫有苦有涩，泼洒了一地。她哽了一下，张了张嘴，想说话，但终究无声。崔宜从未见过龙慈有这副模样，在她心里，这个最先认识的师姊永远冷定，永远无所不能，可是——
“师姊，我不问了！——我先回山南。”
崔宜逃得像一溜烟，走了老远，还忍不住把手掌轻轻击自己的嘴。早知淮安的旧事不堪问，她就不向辛拓说大话了。现下心里全是悔疚。
此后几日，崔宜都惴惴的。她确实好奇心炽盛，也明白龙慈在淮安的事，符箓上既然记了那么一笔，众妙定然也知晓。但龙慈不愿讲，她也就不会向众妙问。
面对众妙，她还有旁的事要交代。
前几日，阿那双子来请众妙，崔宜拿师傅在闭关来应付，其实全是胡扯。众妙哪里在闭关，她是新悟了一种博戏的玩法，在斋堂唤了五六个师姊，齐齐来助她推演试验。阿那双姝或许去过斋堂，但这二人即便逢见了师傅，恐怕也是对面不识。
崔宜回到山南，那新博戏已试通透了，一把新剖的竹篾片，上头的笔画直直弯弯。一张小案四个人，众妙坐上首，三个师姊衬着，各各手里抓一把篾片，嘴里吆喝着些外行听不懂的话。另有观看的师姊，或袖手而立，或拽一只胡床来坐，很君子的谁也不出声指点。
崔宜进来了，众女冠也就招呼她来看，低声把博戏规则讲给她听，又顺手剥了些枇杷，送到她手心里来。
一局毕，众妙起身，撤到一边，另一个师姊顶上空位。崔宜抻脖子，三两口吞下最后一口枇杷肉，揩净了手，凑去师傅身边，把刺史府上的事三言两语讲来。
她一面讲，女冠们一面看博戏，也一面在听。
讲到胡少姜，众人都大为骇异，有惋惜的，有赞叹的，须膺则冷哼一声，道：“她这个祸害，确实该在州衙里吃点苦头。”
又说到黄庭与胡汉之争，女冠们都无言片刻，过了一阵，有的说“早该下功夫整治了”，也有的说“当然是得整治，只是要整，也得讲个轻重缓急”。
待崔宜说到贺兰夫人的固执，又谈及自己如何与她周旋，众人有的劝崔宜，说她本不必涉入太深；有的说她太过强硬，贺兰夫人这种人，还是要循循善诱。
“差矣，这是把师妹当那贺兰氏的门客了，”有女冠反驳：“听来，这贺兰氏根本是软硬不吃。师妹的想法没错，做法也算不得出格，贺兰氏听不进师妹的话，一是因她心里恼着师妹，二不过是因为地位的缘故——”
“但凡师妹有个官职品级，大过她丈夫一级两级的，收养一个孩童，哪里还用得着温言相劝，直接漏个只言片语，叫她揣测着去做便是了。”