那声音如击铗，又沉，又清，余韵甸甸。乍听之下，还有些耳熟。

“辛戍主，想必你也有所耳闻，我这府宅里，莫名死了不少仆从，起初以为是病，请了许多医师前来诊疗，哪知根本不见好。后来猜测，我与夫人初至荆州，不熟此地风水，恐怕是犯了什么忌讳，故招来鬼神降罚。”

屏风外，刺史宴请的，竟然是她的熟人，义安戍主辛拓。

这两年，二人碰面不多，只隔三岔五见一回。陡听到他的声音，较几年前又沉稳不少，竟有些认不出是他了。

那屏前传来一声低笑，只听辛拓道：“使君多虑了，荆州地域，神见不着几尊，但爱装神弄鬼的人，却是不少。”

“戍主所言，与我心中所想别无二致，”贺兰夫人闻言，脸上露出激赏之色，她高声笑道，“哪里有作祟的鬼？只有心怀不满的人。郎君新任，根基尚浅，有人故意相欺罢了。府上虽已请来能人探查，但若要治根本，还是要州中政通人和，百姓安居乐业，人人感我府上恩德，乌烟瘴气之事自然云散。”

这话豪迈开阔，崔宜却听着难受。贺兰夫人来请紫薇观，却只当请的是个捕蛇、捉鼠的。

“夫人高见，”屏外，刺史举觞，向辛拓道：“辛戍主在义安镇守多年，深谙荆州庶务，届时，还请戍主多多提点。”

“不敢当，”辛拓回敬，他笑道，“在下德浅恩薄，来义安戍边了多少年，便被人记恨了多少年，实在没有长于使君的地方。”

贺兰夫人奇异，隔着屏风，她道：“据我所知，戍主坐镇义安，于外南拒吴国，于内剿匪逾千，保一方太平，劳苦功高，怎还能遭人记恨？”

“这世上，从来没有什么做了对事，做了善事，就被人感恩戴德的道理。”

贺兰夫人不再接话。烛火印印，崔宜见她斜开眼珠，分明是不以为然。阿那双姝则互丢了一个眼神，咯咯地低笑，凑到贺兰夫人耳边，用胡语轻讲了两句话，贺兰夫人微微颔首。观中有会胡地语言的师姊，曾教过崔宜一二。含糊中，她辨出大意，说的是：辛戍主许是不知什么是好的，什么是对的，这才以为百姓怨恨他，是因为他做了善事。

崔宜暗中失笑。荆州三载，她也与不少官员打过交道，见过有权不知如何使的，也见过有权便滥用的，而辛拓行事，无不又精又准，手里握兵，既知讨贼，又懂安民，评他“不知好”、“不知对”，只能说是不曾亲眼见识过他的能耐。

“方才，戍主言‘装神弄鬼之人’，莫不是也遇上过什么古怪之事？”屏外，刺史又问。

辛拓要答，贺兰夫人却瞥一眼崔宜，抢先道：“现下我座上便有一位紫薇观的高人，该是最懂得鬼神了。”招一招手，令崔宜向榻上同坐。

侍从们流水一样，送上酒水菜肴。一镬汤端来案上，鼻端顿时嗅到细细的膻味。崔宜低头一瞥，那是一锅浓烈浊白的羊羹，拿了许多辛荤的香料来压。

贺兰夫人的目光，转在她面上：“敢问尊驾，这荆州的‘鬼’与‘神’，究竟是怎么一回事？”

听是紫薇观，辛拓也微微侧脸过去。他并不知屏风后来的是谁。

静待片刻，屏后终于有人应答，那嗓音又清又润，既平且和，如一线静燃的香：“贺兰居士，我曾下山到为一户人家驱邪。那户人家的小儿白日生幻象，说自己榻头蹲着一头鬼，青皱的脸皮，黄澄澄的眼睛，眨也不眨，盯着他看，像两盏昼夜不熄的灯笼，照得他几天几夜不敢合眼。居士可知，我是如何为这小儿赶走了这鬼？”

“如何？”

“我取新橙，破于榻上，以皮中汁水涂抹榻头，又拿桃木剑在鬼物蹲守之处劈砍了七次。而后，又取化痰清热的黄连、茯苓等物，煎了药汤，给那小儿服用。七日之后，小儿说，那鬼物已消失得无影无踪。居士觉得，究竟是哪个法子起了效用呢？”

“尊驾也看得到那黄目鬼么？”

“看不见。”

贺兰夫人大笑：“那自然是汤药生了作用。痰火扰心，本就容易勾来幻觉——看来，紫薇观与医师也没有什么分别。”

屏内，那紫薇观的女冠语气依旧温和：“后来，那小儿的母亲告诉我，他曾失手掐死了一只狸奴。想必居士也知，狸奴最不喜的便是橙香。”

一时，内外都静了。

“尊驾是想告诉我，是那狸奴生了怨，结成鬼物，来向那小儿寻仇。而尊驾的橙水驱走了那狸奴？”

“居士，这鬼到底是驱走了，还是只是人看不见而已？若我说，是汤药清明了那小儿眼目，隔开阴阳两界，此后那小儿便与我、与常人无异，只看得见阳间之物，那鬼自然也就消失了。居士以为是对，还是错呢？”

“尊驾请直言。依你们道宗所见，这世间究竟有无鬼神？”