城门打开一个小口，在墙边团团蜷缩取暖的人们，听见动静，陆续抬头，仰望着她们。

宋云华和陈明从马车上下来，他们一言不发守在门前，隔绝黏腻的视线。

“娘～”孩童好奇声刚冒出来，便被打断。“嘘！别说话。”她不知道是谁，只是胆小惯了。

城门彻底关闭，冷清的月光独享属于它的寂静。

竹苓趴在床榻上，脱下外衣，从双臂蔓延至肩膀有一道红肿，密密麻麻的水泡攀附在上面。

“忍一忍。”林书怡眼眶红润，手中不停打湿毛巾拧半干，敷上去。

“凉凉的，很舒服。好想睡一觉。”竹苓安慰她道，这一折腾，她确实也很困了。

每隔一段香她就要换一块冰凉的毛巾敷上，半柱香就去外头水井，打上清凉的井水，一炷香内要敷上四次。

月光照的井水发亮，瞧不见底。她本该很怕夜半时一个人，还是在井边。小时候娘亲不让她在井边玩，讲了许多鬼故事吓她，导致她一直不敢靠近水井。

夜半三更，竹苓早都熟睡。期间徐梦雪来陪了她一会儿，实在太晚，林书怡便让她回去歇息了。

直到她数不清去提了几次水，不小心瞌睡又醒来几回。

最后一次醒来，林书怡将她身子擦干，涂上厚厚的药膏，盖上透气的纱布，吹灭烛火，倒在她早先铺好的地毯上，沾床就睡。

太阳当空，明媚的阳光追着林书怡眼皮照，晃眼的很。

这会儿正是晌午，大伙儿聚在一块用午膳，只有林书怡翻了个身继续睡去。

徐梦雪进屋给竹苓换药时，都是蹑手蹑脚避开她。

她就不是个安分守己的人，侧躺久了又想翻身，可一翻过身，等待她的又是刺眼的阳光。

如此几次，林书怡彻底清醒。醒后第一件事就是查看竹苓的伤势，刚涂上新药膏。

“徐小姐给我换过药了。”竹苓趴着解释。

林书怡笑着说：“好好休息。”比昨日好很多，她在屋内简单洗漱完毕，突然想起昨夜带回来的药材。

“我出去一下。”丢下这句话后，火急火燎地跑去外厅找徐梦雪。

她怕她善心大发，将药材分给灾民。在膳堂遇见大家，她松了口气。

“醒了？先吃饭。”徐梦雪扶着她坐下。“我们正商量着要如何用这些药材救治百姓。”

林书怡问：“有头绪吗？”

“宋公子清点染病的人数，将他们聚集在一起。张医师将药材分配，人数太多带来的药物恐怕不足，所以我们想优先救治妇女孩童。你觉得怎样？”

“甚好！我们想想办法，从邻城调些药物来，我去药房问过，他们库存中只缺药方中的川穹。”

“好！！”异口同声回答。

大家气势十足，斗志昂扬，势必要战胜这场灾难。

徐梦雪初愈，不宜接触染病的人。带着药方去药房采买的活计从林书怡手中交给了她。

“掌柜，这药方你看看，能拿多少份？”

“我这川穹不多，只有十余份。”

“您有朋友或信任的商贩能提供川穹的吗？我都能收。不瞒您说，这是治疗疫病的有效药方，我想尽一份力。”徐梦雪说话时，透过掌柜的眼睛，仿佛看见了城外那一双双灰白的眼睛。

一日内，她走遍城内医馆，药房。能买到的都带回来了，不能买到的也说了需求。

林书怡与宋云华一同去清点灾民。

路途闲聊，“没想到能在这儿又遇见你，但如果仔细想想，也觉得你应该会在这。”

“为何这样想？”

“你朋友在这里，肯定会留意这地方的消息，知道后更不会置之不理。你很善良。”

“多谢夸奖，我也没想到你会来，你也是个大好人呐。”林书怡大大方方接受。

“我定亲了，未过门的妻子身子不适在家休养，我替她行善积德。我是带私心来的。”

“无碍，只要你的私心不坏，做了好事就是好人。”

“哈哈哈……来日婚期定下，我将寄礼书给你，一定要来。”

“当然，我会带着最美好的祝愿去。”

“一言为定！”两人相视而笑，儿时玩闹的场景又浮现眼前。

…………

仲夏时节，天气炎热，烤的屋内燥热不堪，家家户户大开着门。要么就是在门前树荫底下乘凉，几家人聚在一起闲聊。

废弃旧宅大堂内，横七竖八躺着一些人，屋子四方角落熏着艾草，让本就闷热的屋子更是升温。

空气难以流通，几日里没清洗过的衣物，汗湿了又干，臭脚丫、腋臭、汗液味重的人，异味一层叠一层，直冲脑门。这几日里艾草早晚烧不停，也掩盖不住。

艾叶起烧时，往往会有很浓的烟冲上房梁，稍微慢一步离开，就会被熏到眼睛，呛出眼泪。

每当抬人出去时，大家都会被熏着眼睛。

烈日当空。太阳明明在头顶，可站在阳光下时，热气腾腾往上冒，炙烤着小腿。

清晨还算凉快时，林书怡就起来熬药，在柴房呆上一会儿，便会喝掉好几壶水。而后穿戴严实，将熬好的药送去。

在外头走一遭，大堂里停留一刻钟，人就像打湿的毛巾徒手拧干，挤不出一点水，再烤烤能成为一具干尸。

每日例行此事，成效显著。隔壁屋内即将好转的人越来越多，可药材也逐渐见底。

还有许多男性壮丁，最近才开始医治，仅剩的这些药材恐怕不足。特别是艾草，日日夜夜不停，消耗极快。没有艾草杀菌，接触到的人都易被传染，到时又是治标不治本。

川穹也快消耗完了，林书怡每日都去药铺问，得到的回复都是未收到回信。

捉襟见肘之际，边关传来噩耗。赵信然带兵突袭遇伏，吃了败仗，带人退守昌州。