竹苓拔了递上来。

是山匪。他们劫了马车，挟持宋云华。要五百两银子救人，连带马车上的药材一并送还。

三日后，西山竹林面交。

五百两……好肥的胆子！林书怡将纸拿回府中找徐梦雪，恰逢张涛复诊。

林书怡愤怒于他们的无知，“山匪定是认为你是为徐家治病，里头都是名贵药材，才敢狮子大开口。”

张涛说：“名贵谈不上，却正是此刻急需之物。”

林书怡问：“那怎么办？总不可能真拿五百两去换吧。”

徐梦雪忧虑道：“找赵信然家凑凑倒是能拿得出银票，可他们要现银，三日内从哪得那么多现银。”

她很想治好城内外百姓，不愿再见被疫病折磨的面容，她经历过，知道有多难熬。

三个人凑不出一个好点子。

林书怡离开赵府，拿着那张纸和箭来到官府。

门外只有一个小厮站岗，见她踏上台阶后问：“你来做甚？”

“报官，城外山匪劫走我们的草药和人。”

“进去直走到尽头后往右，第三间房，县令在里面办公。”小厮给她指了个方向。

“多谢。”林书怡辞谢，往里头走去。

诺大的院子里除了她和门外的小厮，一路走来没有再见到一人。显得格外冷清。

她站门外深吸几口气，鼓足勇气敲响木门。

里头立即传来一声，“进。”

“县令，我是来报官的，山匪劫走我的药材和伙伴，还要我拿出五百两去赎。我一介草民哪有那么多银子啊。”

县令听到五百两时抬头瞟了她一眼，接着又低下头处理手中的文件。

待她说完，才不紧不慢揭穿她：“不是你报官，是你替徐家来的吧。”

林书怡不再隐瞒，“是，大人消息真灵通。”

“不是我不想帮，你也看见了，这么大一个官府就门口一个小厮和我在这儿守着。”县令无奈摊手说，“前些日子赵将军抵御南蛮时，调走一部分人手，如今城内城外这么多灾民，稍有疏忽，恐出乱子。”

“……多谢。”林书怡谢过后离开。

确实如他所说，人手征调连官府内都无人可用。更不用说徐家、赵家，定是也调走亲信，剩下的维持府内治安，徐家还派出一队人施粥。

林书怡漫无目的地游荡在街头，她不急着回去，回去也无所事事。

不知不觉中走到徐家施粥点。

她即刻召集排队百姓，一同对抗山匪，自愿报名的往前一步。林书怡期待的目光左右横扫，如舀起的那勺粥一般凉透。停下打粥的人用眼神询问她的意见。她摆摆手，示意他们继续。

回到府里，她将灵光一闪的想法说于大家听。遭到竹苓的反驳。

“你不能去，我去！我会点武功，比你成功的几率大。”竹苓诚实坦白身份，秦瑞派来监督她的。

难怪有些时机过于巧合，只不过现在不是想这些的时候。

见林书怡还想劝说她，竹苓继续道：“我还有个帮手。”她小声凑近林书怡耳边细语。

不一会儿，从书房里传出她与竹苓的争吵声，逐渐激烈的声音中伴随花瓶破碎，重物砸地的声响。

竹苓哭着说：“你知道我是殿下派来监视你的，却不拆穿，就是为了这一天让我为你所用吧？我不去，我死也不嫁给粗鄙之人！”

“只是演戏罢了。再者，你不就一区区奴婢？有什么可高傲的，我让人绑着你去。”说着，林书怡开门往外走想要去叫人。

竹苓在她的身后悄悄捡起一块陶瓷碎片，眼神瞬间变化，如同一只盯紧猎物的蛇，趁她松懈时，一个箭步冲上去，碎片抵住她脆弱的脖颈。

陶瓷太凉，林书怡没忍住一哆嗦，细白的肌肤渗出血滴。

“放我走。”竹苓威胁着她。

“好好好，你别用力，我放你走。”林书怡立即答应她，这时，她说啥都会答应了。

她们慢慢挪动步子，一路都无人阻拦。出了大门，竹苓为她方才羞辱自己，举起碎片大喊：“去死吧，你这狐假虎威的村妇！”

说时迟那时快，碎片即将划破她的动脉时，被一剑挑开。

眨眼间，竹苓就被剑指喉。

“停停停！”林书怡即可挡在她身前，不顾脖子上的血浸红衣襟。

暗卫不解地看着他们。

竹苓伸手一把扯下面罩，挑眉道：“新来的？倒是没见过，你叫什么？”

暗卫偏头不语。

“不说也没事，你们这一行露脸可是大忌，殿下会怎么罚你呢？”竹苓自言自语道，“明日申时，你在暗处随我去西山竹林。”

暗卫不屑反问：“呵、我为什么要答应你？”满脸写着就凭你也配。

竹苓平静伸出手指轻点一旁微笑着的林书怡，“你不跟我去，就是跟她去，你选。”

“……”暗卫沉默良久后说，“还要我做什么？”

竹苓与林书怡对视一眼，“我上山后，你记下路线，最好找到山匪存药材的地方，下山带路。”

她猜到自己失责后，秦瑞一定会重新派人来，她们刚刚就是演了一出戏诱他出来，看来还是个新人。

暗卫问：“你还是要去？”

“你都暴露了，还要执行任务吗？”