“司天台的引魂灯既现，两条道都未必安全。”泠秋用剑尖挑起半盏残破的引魂灯，磷火明灭间，他看清了石壁缝隙间黏着的菌丝：“这是司天台用来传声的鬼耳蕈。两条水道都被种了标记，分头行动只会被逐个击破。”

“那便全挤在一条道里当活靶子？不如师兄带着蛟骨往右道去，我与李兄去左边闹些动静——”

“胡闹！”出鞘的五行剑拦在少年身前，阻止他贸然离开，“你当司天台的人都是瞎子？这种小把戏瞒不过一里路。”

腐水漫过腰际的寒意愈发刺骨，左边的水道飘来一块织物残片。褪色的石榴红纱浸满暗渠污水，边缘还黏着半片金箔，似乎是胡姬舞娘在平康坊常穿的舞裙。

与此同时，右道深处传来羯鼓闷响。浑浊的水波漾开奇异的纹路，竟在石壁上投射出模糊的街景——延寿坊的天生堂门前，波斯灯笼在夜风中轻晃，檐下风铃正随着某种韵律震颤。

“蜃景。”泠秋挥出剑气斩向幻象，沉声道，“蛟龙骨的怨气易化海市，专门诱捕心智不坚者。”

被斩开的幻象重新聚合，其中药铺的门帘忽被掀开，“陈今浣”的身影施施然踱出。那人脖颈光洁如新，手中把玩的也不是蛟骨，而是串浸满蜜糖的柘枝浆果。“多香甜呐……”幻影冲他们露齿一笑，指尖碾破的浆果淌出黏稠汁液，“何必抱着截朽骨当宝？”

蜃景虽没有进一步侵蚀，真实情况也不容乐观——暗渠顶部落下细碎的泥渣，左道深处隐约传来墙体开裂的闷响。李不坠的刀刃映出众人凝重的面容：“分头走或许真是死局，但挤在此处……”他忽然用刀柄叩击石壁，空阔的回声里混着砂石簌簌坠落的杂音，“这暗渠撑不到半个时辰。”

犹疑期间，右道的幻象愈发清晰，此刻竟浮现出长明观的景象。灵丹殿的晨钟在虚空中回荡，药圃间的白术挂着露珠，月华提着水瓢转身微笑——那幻影甚至冲着泠秋眨了眨眼。

李不坠再次挥刀劈水，刀风惊起的浪花打湿了众人衣襟：“管他左道右道，总得选条路！再磨蹭下去，咱们就埋在这了！”

陈今浣的触须悄悄探入右道，在触及某物时骤然缩回：“右边百步处埋着镇水兽的石像，看制式该是隋炀帝年间的东西。若是能启动机关……”他凝视着右道深处镇水兽模糊的轮廓，忽然将蛟骨塞进泠秋怀中，“劳烦师兄带着它往右去，遇到三足蟾蜍石像就敲碎左眼。我与李兄去会会那位波斯娘子，说不定还能讨些曼陀罗粉当手信。”不等对方反驳，他已转身蹚向左道。

腐水翻涌着漫过胸口，泠秋抓住他后领的力道几乎勒断喉骨：“你当司天台布的局是平康坊的花灯谜？左道尽头的曼陀罗香足够让你永远醒不过来！”

“那便正好，做梦可比现实有趣多了。”少年掰开他的手指，破损的指尖在对方掌心留下血痕。他瞥了眼右道幻象中嬉戏的“月华”，“就像师兄您……当真分得清此刻是梦是醒？”

李不坠的刀刃突然横在两人之间，暗红经络如血管般搏动：“要吵出去吵！妖邪，你既有胆选左道，到时候可别后悔！”

“李大捕头这是怕了？”

“怕你被幻象勾了魂，回头还得费劲捞尸！”男人拽起他往左道走去，靴底碾碎了沉在水底的引魂灯残骸，“先说好，若你半途发了癫症，小爷直接敲晕了扛走！”