"清远四年，秋分。"沈念望着后山绵延的桑树林喃喃自语。她实在想不明白，君余言的坟墓怎会突兀地出现在这片艾草丛生的山坡。

谢长川背手站在她身侧："将那老妇带上来。"

半柱香过去，山道上仍不见人影。桑树在秋风里沙沙作响，几片枯叶打着旋落在沈念衣角。

"大人。"一个衙役慢吞吞穿过桑树林，跪在满地黄叶间时，后颈的汗珠正渗进粗布衣领，"那老妇...自戕了。"

谢长川的指尖在袖中微微蜷起："看个人都看不住？"声音听不出男子情绪。

"当真突然就咽了气，连个声响都没有..."

桑树林哗啦作响，两个杂役抬着竹担架从摇曳的树影间钻出。老妇青灰的手指垂在担架边缘，枯瘦腕间暗红色的蛛网痕迹淡了些痕迹。

山风突然转了向，更冷些。

沈念上前两步，她望着那张沟壑纵横的脸，悲戚之色漫上眼角，山风掀起青衫时带起一片艾草苦香。

指尖悬在浑浊的瞳孔上方，未触及眼睑便触到温热。

"何时发现的？"她倏地收手，桑树枝影在尸体面容上碎成光斑。

"约莫半柱香前。"侍卫垂首答道。

"半柱香？"沈念霍然转身。"也就是说，我们前脚刚走她就自戕了？"

“这...”侍卫喉结滚动："弟兄们见人趴在青石上，只当是昏厥..."

"其余人呢？"

"都在艾草坡下候着。"他抬手指向坡地，几丛深紫茎杆的艾草正被秋风压得起伏如浪。

“看紧一点，别再出现这种情况。”沈念道。

山峰卷起老妇的袖口，是那将散未散的网状红痕——她总觉得有一丝不对劲的地方。

视线重新移到那老妇面上，刚刚温热的触感仿佛还在。

她再次走到老妇面前，轻轻伸手。

指尖再次触及肌肤，手背上的皮肤已然冰凉。

桑枝突然折断的脆响惊得她脊背发凉。"封山！"

"整个村子都要围住。"她吩咐道。

侍卫为难地望向谢长川。

谢长川微微抬手，轻声说："照办。"

侍卫面上难意并未消失。

"禀大人，咱们此番...统共二十弟兄。"侍卫喉结滚了滚。"这村头至村..."

“......”

"那就封住两条出村要道。"庄可怀缓缓开口。"尤其是泮河渡口。"

“是。”

“沈念，咱们现在怎么办？”何元对这件事不清不楚。

“把这处挖了，我倒要看看这里面是什么东西。”沈念盯着面前这坟墓。

几人又吭哧吭哧的开干。

但这次多两人搭手，黄土飞扬得更急写。断枝碎石随着动作滚落，惊得桑树林里扑簌簌掉下好些青黄叶片。

"怕是个衣冠冢。"何元突然顿住，汗珠顺着下巴滴在翻开的红土里。夕阳下，半截朽烂的柏木匣子正从土中显出身形。

“这是什么？”几人探起脑袋。

谢长川将其拿起，他指尖刚碰到铜扣，沈念突然按住他手腕："当心。"

“没事儿。”一直没说话的沈安然突然开口。

他的脸色更苍白些。

众人惊疑目光中，他将木匣从谢长川手中接过，素白指尖抚过匣面残存的并蒂莲纹：

“里面应是一枚东珠。”他解释道。

这是那场尚未举行婚礼的前夕，君余言拿着这个盒子来找过他。

—

沈安然对这场婚礼并没有期待之意，更没有欢喜一说。

那夜，君余言身旁的一个侍女突然来找到自己，说她家公主想找自己见一面。

婚前见面本就于理不合，沈安然想都没想就拒绝了。

但他的拒绝一向是没有用的。

更深露重，雕花门闩发出一声刮擦声。迟迟未入眠的沈安然被这响声惊起，木门在月光下颤动。

不一会，屋外传来门环当啷坠地的声音，映入眼帘的是身披十二幅金线绣鸾凤嫁衣的君余言。

她正凤冠霞帔。

他踉跄的拿起一旁的外衣慌乱的套上，转而转过身去。“殿下，你.....来做甚。”

君余言鬓间九凤衔珠步摇仿佛在耳边般，簌簌作响。

都说这位不受宠长大的公主最是怯懦，此刻却敢夤夜闯入男子寝居。

他此刻觉她胆大包天。

"我来找你啊。"那道声音像浸了蜜的琉璃盏，碎在他紧绷的神经上。沈安然攥紧指节，直到泛白，倔强的不肯转身。

君余言望着男子玉雕般的侧影，烛火在他睫羽投下轻颤的蝶。

手中木匣握紧，并蒂莲纹在烛光里舒展，金线流转恍若活物。绕过屏风时绣鞋踩到散落的书卷，惊得沈安然猛然退后半步。

"你转过身看看我好不好？"她尾音打着旋儿，是撒娇的调子。

沈安然哪经得住如此阵仗，耳尖红得能滴血，不发一言。