“那二小姐甭管是死是活都快点出来，我可是押了二十两……赌她是心、甘、情、愿。”

“谢兄机智，咱们英雄所见略同。”

这个时辰，街上人只剩零星几个，就见收摊归家的小贩、挑担卖柴的村夫、推着夜香桶的车夫还在外头走动。

一个粗布麻衣、挎着背篓的小姑娘正恰巧擦肩而过，慢吞吞往城外的方向走。她腰间悬着把柴刀，背篓里留着一把没卖完的柴，头上绑着素白的发带，按照旧俗，大概是在守孝期。

路过两个醉汉身边她的脚步如常，不一会就超过了二人，背影消失在沿街尽头的拐角处。

“谢兄留步，我已到家，咱们改日再聚。”

“好说好说，改日咱们再继续开怀畅饮！”

“咦……这路边的灯怎么都熄了？”不知从哪刮来一阵怪风，醉汉抬头一看，高悬的灯笼一盏接一盏，尽数熄灭。他用力挤了挤眼睛，对同伴道，“郑兄路上小心，这夜路可不好走。”

“郑兄？”

没有得到同伴回答，他疑惑转头。

只见同伴目如鱼眼瞪得大大的，仿佛要脱眶而出。最显眼的是对方脖子上的一丝红线正缓慢绽开，到达某个临界值时，爆开外翻的伤口处鲜血喷溅而出。

气管连同动脉被一起割开，同伴只来得及发出“嗬嗬”的气音，随即捂着脖子向后倒去。

被腥臭的血液兜头浇一脸的醉汉被一声倒地的重响唤回神智，风吹过脑门，终于彻底清醒过来。

一时间两股战战，胆寒魂飞，可没有等他反应过来发出惊恐的声音，如残月弯钩般的冷光直直向自己逼近。

剧痛袭来，天旋地转，视野倾倒。

神思消散之际，他看清了动手之人的眼。

那双眼沉如暗渊，月光在里头狰狞扭曲，他几乎要以为自己看到了从阴间爬出来的恶鬼，再一看又像是依循本能行事，未经开化的野兽。

柴刀离开醉汉的脖子，抖落聚锋处的血珠，回到叶持渔的腰间。

两具尸首叠在她脚边，她径直跨过，步履轻快地走出小巷，夜风鼓动着霜白的发带飘扬，宛如送葬时高举的白幡。

“真是忙碌又充实的一天。”

叶持渔回到自己落脚的地方，那是一间简陋的土砖房，屋里家具极少，只有一床一桌两椅子外加一个柜子。

她去缸里打了桶水烧开后放在椅子边上，自己则在椅子上坐下屈腿脱鞋。鞋子脱到第二只时，一个厚鞋垫从鞋子里掉出来，滚落在地，沾上了些许灰尘。

今天走了太多路，塞住鞋子里的鞋垫都有些不稳当了，还是得动手把它缝上才算稳。

叶持渔这样想着起身深一脚浅一脚走到柜子边，从柜子里翻出针线包，就着微暗的烛火穿针引线，自己动手解决问题。她的女工不太好，针脚歪歪扭扭，但她终是最清楚鞋垫怎样最贴脚的人，忙活一番后，也就固定得差不多了。

她正准备试鞋合不合脚，一支羽箭穿过本就破破烂烂的纸窗，在叶持渔面前划过，被她一手抓住。

取下箭尾的小竹筒，拿出纸条，展平，上面写着一行小字。

——棋局已成，速来。

叶持渔看完纸条，抬手放烛台上点燃烧成灰烬。她略一沉默，而后微微提高了点声量：“下次把纸条放我枕头底下就成。”

不到几个呼吸的功夫，破空声传来，又一支羽箭穿过纸窗，留下一个灌风的洞。

——好的。

叶持渔：“……”