近乎疯狂的蒋卓砚看着不远处的女子，她眼角红红的，和任何一个普通女子一样脆弱，不堪一击。

她有时候也会想，为什么要她活着，任人指摘地活着还不如稀里糊涂地死。每一次的软弱犹疑，都只是给不相干的人中伤自己的把柄。

“凭你胡乱挑拨几句，就能让我听信你的话，将位高权重的储君视作敌人？蒋卓砚，你在宫里待了这些年，脑子竟如此简单。”她语调平平，不带任何情绪起伏，甚至有些审慎的意味在里头。

年轻俊美的内侍眉一横：“公主可知，秦祭酒是如何死的？”

这话问得没道理，她常年居处深宫，如何晓得朝堂中的弯弯绕绕。

蒋卓砚当然也不是真的想知道，她如何看待此事，只是自顾自道：“宋珒疏分明有能力保全徐昌宗，让徐昌宗为他所用。可他偏偏要秦祭酒一命换一命，为自己的爱徒顶罪，你当是为什么，不过是他厌恶秦阙厌恶到了极点。”

“蒋内侍莫不是在后宫里待时间久了，看谁都是一肚子阴谋诡计。”

蒋卓砚并未理会她的嘲讽，续道：“你以为官家如何从一个不受宠的皇子成为天下之主的，运气能教他在几个拥兵自重的藩王之间脱颖而出？”他毫不掩藏语气中的轻蔑，也许是死到临头无需再顾忌什么，“不过是靠女人上位罢了。郤将军的女儿郤家三娘，原本和书香门第的秦家有婚约，可就因为郤将军选择支持当时还是七皇子的官家，强行毁约拆散了一对有情人，却没料到，他郤家扶持出的皇帝，羽翼丰满以后第一件事，就是拔除外戚的势力。”

赵簌晚不满他谈到女子时的轻蔑，但也懒得反驳，人永远只相信他所相信的东西。听他说郤皇后先前与秦家有一桩婚约，她便隐隐猜到对方要说什么。

果不其然。

蒋卓砚道：“秦阙和郤皇后先前的婚约，不仅是乾宁帝心中一根拔不掉的刺，也让宋珒疏容不得秦祭酒，谁能眼看着自己的母亲同父亲以外的男人苟且，遑论他的父母是大颂的帝后，天下人会如何耻笑他这个不明不白的储君。眼里容不下沙子，父子两人在这方面还真是如出一辙。”

寒风呜咽，烛影寥落。多少年的旧事，伴随着隐秘的情愫膨胀。

“而当初扶持官家的，除了郤氏，便是你们赵氏，公主的父亲也因此获封异姓王，当时可是风光无两啊。后来呢，一朝事变，征西大将军被副将葛汉忠揭发勾结外族，边境屯驻三年不但没能收疆拓土，反倒和理国的野人互市贸易，数次应邀面见理国国君。一面受着大颂百姓的供奉，一面带着自己的兵马在边境过起了舒坦日子，事情做得不算厚道，却也罪不至死。”

赵簌晚那时不过十岁左右，与爹娘聚少离多，不曾知道这样的往事，后来赵氏一族出事，宫里也没人敢提。陌生的酸涩感自心中蔓延，她恍惚地听着对方的碎语，屋檐积雪散落，砸落地面的声音，隔着窗纸传入，闷闷的，打在她心上。

“真正要了赵氏一族性命的，是兵权。”蒋卓砚疲惫地仰靠在塌上，他抬起羸弱的手腕，木制的海棠花珠串安静地垂落，“拥兵自重的武将昨日能把他推上大位，明日就能换另外一个阿猫阿狗当皇帝，雍亲王在官家跟前一日，就是在提醒官家他从前如何落魄，就是在同官家宣告，他不过是世家大族把持朝政的傀儡。公主每日随侍太子殿下左右，不会真将仇人视作兄长，忘了他当年如何监斩你爹娘罢？”

宋珒疏看着遍地鲜血时冷漠的眼神，是她挥之不去的噩梦。

可也是这样一个冷漠的人，在她失去一切后，领着她回崇华宫。

陪她在长阶上枯坐一整夜，看院子里的第一株梅花在凛凛寒风中绽放。

赵簌晚胸口堵得慌，无论如何，乾宁帝下令斩杀她爹娘，这是不争的事实。

而宋珒疏，是仇人之子，他们两人势不两立。

她如此无能，要依附仇雠。

除此以外，她还能怎样。

蒋卓砚一言不发等着她回应，将珠串在手腕上缠了两圈。

“我真好奇，蒋公公缘何对太子殿下有如此大的敌意。”

眼角湿红的女子固执地质问道，风将她额发吹得散乱，只一双眼，水润清澈，直看到人心底去。

“我难逃一死，告诉你也无妨，好教公主瞧清楚宋珒疏是个怎样的伪君子。”

他不再自称奴婢，在死生大事之前，其他的一切都显得如此渺小。

“郤皇后逝世前，想要最后再见官家一面，太子殿下夜闯福宁宫被拦在了殿外，当夜在殿内伴驾的正是蒋美人。听说皇后娘娘走的时候，一个人躺在寝殿内冰冷的榻上，连眼睛都阖不上，想必也是十分凄凉的情景。”蒋卓砚窄窄的眼皮掀起，慢条斯理地将手腕上的珠串掩进衣袖里，“而后蒋美人在宫内无缘无故失足落水而死，我蒋家随后便遭到太子殿下清算，你敢说这不是宋珒疏伺机公报私仇？可笑的是，我父亲一时贪图荣华，向官家进献一颇有姿色的婢女，最终惹来了杀身之祸。”

他笑得苍凉，赵簌晚却听出了关键点。幼时的事她还记得一些，她不曾见过蒋美人，却也记得，官家和郤皇后一度情深意切，虽偶有龃龉，但都是夫妻间的小事，不消几日，二人便和好如初，可自蒋美人进宫后，两人便同割袍断义没甚差别。

郤皇后此后亦是郁郁寡欢，终日把自己关在寝殿内不肯出来。

一直到死，她那间屋子才重见天光。

铜盆余烬，在角落里无人问津。只有妆匣上一封信，留给乾宁帝。

“蒋美人既是你蒋家的婢女，如何知晓郤皇后与秦祭酒的事。”

郤皇后和秦祭酒曾有过婚约，虽称不上隐秘，却也不是个普通宫妃能知道的事情，官家要是心怀芥蒂早就该发作了，缘何要等待蒋美人入宫后，想必是有人从中作祟说了些离间夫妻二人的话。

蒋卓砚冷笑道：“所谓的蒋贵人，不过是我蒋家一外门粗使仆役，她模样生得好，被我爹看中想要收回房里做妾，我娘不愿意，就劝我那个废物爹，收她作义女献给临义王，以求王爷能在朝中照拂一二。没想到临义王将个卑贱的奴仆转手送给了官家，一副好皮囊让她享尽了不属于自己的荣华，也害她送了命。”

“公主可知，蒋美人来蒋府之前的身份？”单薄的眼眯起来，烛影在白面皮上微微晃荡，蒋卓砚挑了下烛焰，“是秦家夫人张氏的陪房婢女，张氏和秦祭酒成婚，就是在郤皇后嫁给官家的第二个月，秦家从下聘到迎新妇入门，不足一月，可真是匪夷所思。张氏只为秦祭酒诞下一女，两人也算是举案齐眉，可直到那一日……”

秦家小姐贪玩，偷溜进秦祭酒的书房，小孩子玩心大，大人不让进来她偏要进来。

她年纪虽小，但性格比同龄人沉稳了不知多少，不爱玩闹，阳光明媚的下午，她就坐在窗边安静地看书，照顾她的婢女久而久之，也习惯了和秦臻特别的相处方式，只管忙自己的事情，分出十之一二的心神留意小主人就够了。

也就是这样一个不留神，让她偷跑进了家主的书房，秦府上下皆知，大人的书房是不准进的，违令者便会被逐出府。

张氏的陪嫁婢女不敢违令，只好在书房外守着，时不时张望一眼天真又无所畏惧的小主人，她哭丧着脸求对方出来。

可那书房的主人，甚至这偌大府邸的主人，都是秦阙的父亲，她又如何能理解下人们的恐惧。

秦臻从未见过这么多书，她从父亲的书案上抽出一本很旧的集子，不是传世名家，也不是时下声名燥热的文人所作，她躲在父亲的书房里，将这一本薄薄的集子从头翻到尾，看到了一个她陌生的、不曾认识过的父亲。

一本正经的秦大人也会质疑孔孟圣言，洋洋洒洒留下篇文章又拿朱笔鬼鬼祟祟地叉掉，会写些附庸风雅的诗词，会给心悦的女子写些缠绵的、琐碎的话，秦臻满心欢喜地捧着父亲的集子，去问张氏，他爹从前是怎样的人。

张氏支支吾吾，毕竟她在穿上喜服蒙上盖头嫁进秦府前，从未见过她的夫君。

不懂事的小姑娘只当她娘害羞，不肯告诉她，便自作聪明地将那薄薄的一本集子摊开在张氏面前。

眼见着，张氏的脸色从惶惑局促变成惨淡的白，她一页页翻过。

那斑驳陈旧的集子里，记载着丈夫和另一个女子的过往。

真切又热烈，和平日里沉默寡言的秦大人，截然不同。

她以为，举案齐眉相敬如宾便是夫妻之道，她冒死为之生下孩子的男人，心底里藏着的是另外一个女人。

秦大人回府后，素来贤良怯懦的妻子第一次质问他。

那人都已成了皇后，他是否还惦记着她。

无理取闹。

秦大人只回了她一句话，就要发落私闯书房的女儿和照顾不周的婢女。

“蒋美人，也就是张氏的陪嫁婢女，便被赶出了蒋府。”

蒋卓砚讲完了这桩往事，他根本不记得这个所谓的蒋美人，真正的姓名。

后来，阴差阳错地，她被送进宫，凭着一份姿色和一段暧昧不清的故事，得了官家的宠爱。

令人唏嘘。

而蒋卓砚也一直深信不疑，是宋珒疏因郤皇后和官家离心之故，毒害蒋美人不够，还要报复于进献蒋美人的蒋家。

“是以，你觉得，让魏贵妃拿肚子里的孩子陷害太子，便能让官家和自己一手培养出的继承人离心？”赵簌晚瞥了眼他手腕上的珠串，嗤道，“只怕官家如今忧心的是如何遮掩此事，就算魏贵妃背靠魏家又如何，魏家权势再大，也只是受制于官家的一条狗。我读书不多，只听人说‘君要臣死臣不得不死’，从未听闻，主子要看奴才眼色。”

她大概能理解蒋卓砚的心理，他舍弃一切谋划的复仇，于对方而言，不过是一场笑话。他挨了一刀忍辱负重地活着，唯一的支撑就是对宋珒疏莫大的仇恨，他是一个阉人，对方是一国储君，不知道有多少个夜里，他被仇恨和自己的无力折磨。

但这终归是别人的是非恩怨，与她无关，她更不会听信他人的一面之词，就义愤填膺地要为人出头。

清凌凌的一双眼，似要将人看透。

蒋卓砚受不住她炽热的目光，略一偏头：“不想公主还有此等见识。”