调查炼制活尸和孩童失踪，都要往城主府去，门口的守卫恭恭敬敬将人请了进去。范如美称病不见人，是手底下的管家李崇在处理大小事务。

“他哪里是病了，分明是怕了小爷不敢见人，一点小把戏吓成这样，没用！”南荀向来有话就说不吐不快，一点面子都不留。

周桁先是让李崇调来守卫营巡逻档案，在等待的空隙见了霜儿。

“公子大恩，霜儿代众姐妹谢过！”霜儿一见周桁二人便要下跪行大礼，南荀一把将人拦住，嘴里念着使不得使不得，一边朝周桁使眼色。

周桁：“范城主已经答应放你们走了吗？”

也不怪周桁这么问，这件事办得确实太过容易了。

霜儿眼里噙着泪，笑道：“城主今早下令，让李管家安排众姐妹的去处，今晚去领了牌子，她们不日便能与家人团圆了。”

想起霜儿的身世，周桁也替霜儿难过，她已经没有家人了。

“那你呢？你准备去哪？”霜儿一个人无依无靠，周桁难免为这个命苦的姑娘担心。

霜儿红着眼眶，看向城主府上空：“如果可以，我想回家看看，之后......天高海阔，处处皆是去处，公子不必为我担心。”

她微笑望着远处的蓝天白云，眼中满是自由。

周桁随着她的视线望去，也笑了。

李崇调档案，顺便将谢暄从守卫营接了回来。

“果不其然，老奎不知道洛西城宵禁的规矩，来洛西城的当晚便被带去城防部大牢，当天是小六轮值。”南荀手捧档案，看向谢暄，示意谢暄说一说小六的情况。

谢暄垂眸若有所思，说：“回去再说。”

谢暄来了城主府也没见到范如美，直接被告知小六在守卫营。去了守卫营才知道小六被捆在马厩自生自灭，毕竟守卫营有人亲眼见到他在陵墓中杀人不眨眼的样子。谢暄只能为他简单处理外伤，守卫营不准他将小六带回来。

“他的情况似乎与普通走尸不同，确实没死，至于能不能醒过来，难说。”谢暄言简意赅，言语之中尽是无奈。

周桁：“是禁术吗？”

谢暄点点头：“那个孩子身上也有相同的灵力痕迹，现在可以确定，孩童失踪与小五脱不了干系。我已经与师兄传信，不久便能带来禁术的消息。”

周桁惊讶道：“周师兄要来了吗？只是路途遥远，来得及吗？”

谢暄：“御剑很快。”

周桁这才反应过来，人家是可以御剑的，谢暄完全是被自己拖出了脚步。

谢暄看在眼里，眼底闪过一抹不明情绪。

南荀好奇道：“哪位周师兄？好看吗？”

周桁无奈笑道：“来了你就知道了。”

三人正说着，陈生匆忙推门进来，紧张兮兮的，说：“我好像看到老奎了！”

此话一出，众人犹如漂荡的浮萍找到根一般，南荀最急：“在哪？”

周桁谨慎道：“他无端消失，如今又突然出现，这是为何？”

陈生急道：“哎呀你们跟我来就知道了！”

三人跟着陈生来到客栈门口，不远处一个衣着朴素，头发花白的老者站在菜摊前说着什么，南荀疑惑道：“这穿着打扮也不像是个乞丐啊！”

周桁眯着眼仔细端详，“他是个跛子？”

陈生委屈道：“我如今也是个跛子。”

周桁补充道：“暂时的。”

陈生：“我算是知道，为什么周兄你一个看起来如此温顺循规蹈矩的人，能跟南荀这种不着调的混球玩在一起了。”

没等混球南荀反驳，陈生接着说：“我找跑堂的找点药酒，发现那人是个跛子，便多看了两眼。他面容沧桑，脸色泛黄，一看就是长期挨饿所致；再看他双手粗糙满是老茧，伤痕遍布；他整个人与身上那身衣裳，格格不入。我心中怀疑却不敢惊动，就赶紧去叫你们了。”

周桁一直盯着那道身影，说：“灯下黑，难怪再没人见到那个乞丐。”

老奎来洛西城时间不长，几乎没什么人认识他，所谓人靠衣装马靠鞍，换了身衣服，谁会把他跟一个不显眼的乞丐联想到一起呢！

老奎在菜摊前停了许久，终于买了棵白菜，一回头面前立着个红衣青年，正环抱双臂笑意盈盈地看着他，只是笑意未达眼底。

老奎慌张要跑，一转身，又是一青一白两道的身影。青衣身形高大，冷着一双眼盯着他，白衣则看起来温和得多，对他笑道：“老奎。”

老奎一双手无力地垂在两边，刚买的白菜滚落在地。

“真不是我，我跟那失踪的孩子无关啊！”每没等几人发问，老奎自己先招了。

南荀：“你原是个乞丐，哪里来的那么一大笔银钱？”