很快来了两个城主府穿着的守卫，将众人驱散，周桁才得以见到地上那具尸体。

“看身形，这是个孩子吧？”周桁问道。

“确实像个孩子，只是今日没听说有孩子丢了的。”南荀脸色十分难看，眉毛都要拧在一起了，说：“如此痛苦的死法，这孩子恐怕糟了不少罪。”

周桁眼睛盯着尸体，说：“那孩子衣着看起来不像是穷苦人家的，身上的泥污也不是新沾上的，恐怕是前些日子丢的孩子。”

远处携手走过来一男一女，看样子是对夫妻。他们视线一直锁定在那个孩子身上，待走近了，突然大哭着扑在尸体身上：“儿啊！我的儿啊！我可怜的儿啊！”

这二人皆是眼眶红肿，发丝凌乱，衣裳看起来不便宜，却不知几日没换过了。

“让开让开！别妨碍城主府办事！”那两个守卫拿着长刀威胁夫妻二人，声称要将尸体带到义庄。夫妻二人哪里肯，死死护着孩子不放。

眼看守卫拔刀威胁，谢暄拦住他们问道：“是范城主亲自下的令吗？”

其中一个守卫是昨日跟着去城主陵墓的，见过他们城主对着人家点头哈腰，于是也不敢怠慢，说道：“谢公子好！小的刘卓。这点子小事怎好打扰城主大人，是小的们自作主张，这尸体放在这也不是个事儿，根据小五统领说的，该及时送去义庄才是。”

南荀睨着眸子问道：“小五统领？他不是叛逃了吗？范如美还没下缉拿令吗？”

刘卓为难道：“这上头的事小的不甚清楚，不过既然没有命令，一切照旧就是。”

周桁安抚着夫妻俩，让他们将孩子带回家等着，他们稍后就到，转头对刘卓说：“既然范城主不知情，还请大人网开一面，让这对夫妻带着孩子回家吧。对了，劳烦通报范城主，我们有些事需要向小六确认，若是方便，我们午后便去。”说罢朝二人作揖行了一礼。

刘卓心中乐开了花，还是头一次有人叫他大人，想也不想，满口应下。

二人离去时，旁边那个稍微年少点的守卫一脸不解地看着刘卓，“刘哥，咱们就这么放那孩子走了？五哥回来……”

刘卓拍了拍他的头教训道：“要么说你是个没眼力见的东西，也就我不嫌弃你，五哥五哥叫得这么亲，人家飞黄腾达怎么不带你呢？”

这二人走远之后，周桁对二人点点头，前往那对夫妻家。

“许氏夫妻就住在青石大街东边，离这里不远，尸体被丢在这里不知是不是巧合。”三人一边走，周桁一边说着刚刚了解到的情况。

南荀：“会是小五做的吗？”

周桁摇摇头，“难说。我觉得，他有帮手。范城主也没有对他下缉拿令，昨日还非常气愤地说小五偷了他的钱财，说掘地三尺也要将小五抓住，今日就没了动静。他表现得爱财如命，我却想不通为什么。”

没一会儿三人来到常家，许家围了不少人，有左邻右舍，还有几个人脸色不比许氏夫妻好，是其他失踪孩童的父母。

许夫人一直抱着孩子无声地掉着眼泪，许同撑起身来接客：“多谢公子为我夫妻二人解围。”

周桁回了一礼，不等他向众人表明来意，那群孩子的母亲便如抓着救命稻草般围了上来：“公子救救我儿！”

“公子能在城主面前说上话，还请公子发发慈悲，帮我们找找孩子啊！”

“……”

众人一句接着一句，周桁正不知如何是好，谢暄开口泼了一盆冷水：“照目前的情况看，结果是注定的。”

一句话让在场的众人鸦雀无声，直到有人小声啜泣，哽咽说道：“看许家孩子这样，我心里也是作了准备的。只是，活要见人死要见尸，总得让孩子回家呀！”

这一句话惹得几位母亲失声痛哭，周桁问道：“孩子是如何走丢的，还请各位尽量说得详细一些。”

许夫人缓下劲儿来，回忆当晚的情景。

当天晚上，许氏夫妻在自家院中逗孩子，后来来个跛脚的老乞丐，叫着讨点吃的。小孩子总是心善，许夫人便顺着儿子的意思给那老者拿了两块干粮。那老乞丐腿脚不方便，拄着根拐杖也走的不甚稳当，许同便扶着他将他送出家门。可转身一看，院中空无一人，以为妻子带着孩子回屋了，可进门却撞见往外走的妻子，不见孩子。

“我丈夫将那老者送出门，成林想吃糕饼，我回屋给他拿，他懂事听话从不乱走，我也没多想。可等我回来，他就不见了！”许夫人说着又抽泣起来。