离开黑工厂的五百个女工该如何安置,是个大问题。
她们都是黑户,要么是来自其它故事,在这里没有明确身份,要么是这个地下奇境自身孕育出来的“无名者”。拥有姓名的重要角色在这个疯癫的世界都难保安全,何况是她们。
墨水瓶建议她们都转移到一个更好的世界——一个所有女人,时时刻刻都能安全、有尊严,充满向上希望的世界。
“现实中几乎没有那样的地方,就算有比较近似的,你们也没有签证,没有公民身份……现实中的居留手续,可比故事中的复杂多了。所以,或许你们该考虑一下,去一个对女性友好的故事世界生活。”
“你们应该知道,奇境世界的入口就是个巨大的故事流通站,你们可以从那里过来,也可以从那里去别的地方。”
“而我,在你们选择了自己喜欢的故事以后,可以负责把你们传送过去,但是在那以后,其它的事,就要靠你们自己了。”
四百个女工欣然接受了她的提议,在她的精选故事合集里挑了自己最喜欢的(遇到看不懂的语句,爱丽丝就念给她们听),一起前往兔子洞。
传送门隐藏在悬浮的书柜里,这对她们来说,已经不是什么秘密,只要墨水瓶把她们的名字加到那些付印成册的故事里面,钻进书柜的她们,下一刻就能出现在她们所期待的世界。
对了,名字——在离开之前,她们还翻着字典,给自己换上了新的名字。
此刻,她们以新的名字迈入新的世界,未来,她们会和新的世界一起成长……每一个有思想的角色都会反哺她们所在的故事,反向鞭策她们的作者……渐渐地,她们的精神轨迹会与作者纠缠,生长成根深叶茂,坚不可摧的大树,不断地释放氧气与养料,传输到更高,更远的地方。
还有一百个女工不愿意离开。
她们大部分生于斯长于斯,见过奇境阴森可怕的一面,也见过它瑰丽可爱的一面,憎恨这个地方,但也深爱这个地方,不愿轻易放弃;或是怀着深切的胜负欲,在哪里跌倒,就要在哪里爬起,被谁坑了,就一定要找出幕后真凶,狠狠教训ta!
八十三个人,对自己的未来很有些主见,谢过爱丽丝她们的帮助,便潇洒地挥手告别了。M工厂的玛莉诺,玛琳娜和玛苏拉,还有W工厂的三个人,决定合伙创业,她们写下了自己的名字和技能,还有住址(其实是一个垃圾场旁边的废弃危房,不要紧,改造一下还能用),告诉爱丽丝有需要随时可以找她们帮忙。
剩下十七个人,她们留下来祈求爱丽丝帮她们在本地找找新出路。她们纯粹是出于惯性,想要在待惯了的地方继续生活,再说,她们也十分迷茫,不知道自己除了做甜点还能做什么。
“你们一定觉得我很傻,对不起,我确实傻……就像个废物,从小就被家里送出去当甜点学徒,身边人都跟我说我这辈子顶天就当个皇家甜点师,不会有更大出息,我一辈子的指望就是这个啦……除了这个,我什么也不会,嘴又笨,真的不知道还有什么别的路可以走。”
“谁说不是呢?我的经历也跟她差不多……我不识字,没文化,也没什么野心,原谅我的大脑空空如也,我这辈子只希望能靠做甜品赚点小钱,每个人都夸好吃……到哪里能找个不黑心的雇主呢?”
“我不太一样,我是半路当学徒的,但我一直都很喜欢吃甜品,家里没什么钱,不能常吃,就算偶尔有好的,也只给弟弟吃……所以我跟家里断绝了联系,发誓一定要靠自己的能力,每天都吃上最好的甜品……可我发现赚钱没那么容易,要想早日实现目标,我只有去给舍得花钱买好材料的人当甜品师,这样还能方便蹭点……”
“真对不起,我们之前给你添了很多麻烦……也不知道怎么赎罪,要不给你免费做一阵子甜品吧……当然,要是你能正式雇佣我就更好了,你看起来很有钱,又是个好人,这样的雇主真是难得啊。”
……
爱丽丝认出,她们正是之前那些试图复原蛋糕残骸的人。
得知她们一直被困在糟糕狭隘的认知环境里,有那样的举动,也就不奇怪了。
让她们自己去找个好心雇主吗?实在让人担心,要是自己被骗了,还把她也牵连进去,就不好了。
自己雇佣她们?她暂时还没有开甜品店的打算。
见她为难,玛丽·安提议道:“让她们去我的店先干一阵试试吧……有了更多产品,我也能多赚点,她们见多了奇形怪状的达官贵人,听多了有钱人的蠢事,想法说不定也会变。”
十七位女工对此并无异议,但玛丽·安的合伙人对此却有些意见。
“你不能忽然跑掉,说你不干了,然后又塞一堆新人给我带!”
“要我接受她们,除非你回来,你要是不回来,我可不管她们!”
为了商量这事,厨娘紧急挂上了“店休”牌子,然后一边瞪着眼,叉着腰,气呼呼地跟玛丽·安抗议。
“而且你看她们一个个,面黄肌瘦的,还不知道要贴多少饭钱,才能把她们养好!我们是开店赚钱的,不是做慈善的!”
“这些年,我光是为了你,已经贴了不少钱了……”
她忽然咳嗽起来,好像咳得太厉害,忘了自己要说什么,摆摆手,含糊道:“总之,这事儿就这样,她们要想留在店里,你也得留下……还有,你走之后我仔细想了想,以前,确实是我对不起你,以后的收入,我们六四分吧,你六我四,雇工培训费都由我包了。”
“实在不行——”她一咬牙,伸开双手,一副英勇就义模样。
“你痛打我一顿解解气吧!”
玛丽·安冷笑:“按照你以前攻击我的次数,我得天天打你,至少打个大半年才能解气。不过你也可以还手,我以前也还手了嘛,还是打来打去有意思。”
女工们不知道她们在唱哪出,不敢说话,只观察着她们的动作,提防她们打起来。
缇丽扑上去抱着玛丽·安撒娇。
“妈妈,不要跟玛芬阿姨打架好不好?她对我们也很好的~你们好好相处嘛~”
厨娘一下子涨红了脸。
“哪来的小鬼……我、我可不认识你们!还有,别叫我玛芬!”
爱丽丝第一次知道厨娘的名字,觉得很可爱,脱口而出:“玛芬有什么不好的?听起来就很香……呃,很和善。”
“一点都不好!”玛芬一提起这事就皱眉,指着玛丽·安控诉。
“我教她做糕点,她无声无息地超越了我,还起这样的名字刺激我,暗示我的玛芬蛋糕做得不如她受欢迎!”
玛丽·安惊了,半天才说道:“……你就为这个记恨我那么多年?你早说啊,那我就能早点解释了。你说你没有名字,很没安全感,所以我给你取名玛芬,因为我真的觉得你做的姜汁香蕉海盐鳕鱼玛芬很好吃很特别……客人不喜欢那是因为客人口味太保守了,跟你有什么关系?又不是所有杰作都能被世人欣赏!”
三姐妹眼前一亮。
“玛芬阿姨,那种玛芬也能做给我们吃吗?”
“听起来好有意思!”