郭霁从梦中惊醒时，天边已泛起鱼肚白。她半日没回过神来，拥衾靠枕呆坐床头。直到窗上透出丝丝缕缕淡绯色的微光，她才猛然醒悟，忽地挥开布衾，翻身下床。

急急忙忙地盥洗、簪发、整衣，不过片刻之间已经到了拴马桩前。

阿菜正将煮好的菜羹端到房中去，见她这般匆忙，便道：“郭娘子今日要入宫去吗？先用一碗羹汤吧。”

“多谢，昨夜进食过多，现下并不饥饿。”郭霁挽了缰绳就要上马。

阿菜便想若错过了饔时，中间隔好几个时辰，到申时方能用膳，她供职宫中，如何吃得消，正要上前再劝，却闻一声马鸣，郭霁已经绝尘而去。

阿菜便摇摇头，自去关了柴门，心中便感慨起来，能够入宫为女官，荣耀利禄固然是有的，然却难得自在。自己这样的贫家妇人，倒没有时辰催着，可是又常常朝不保夕。怪道老人常说“人生之事实难两全”呢！

尽管是一路飞奔入城，然到底是不早了。一入“子城”，郭霁忙下马，将马拴在固定的槽厩中，便脚不沾地的往宫门赶。等到远远看见宫门时，却遇上一名谏议大夫服色的老者带着几个闲散郎官，同几个议郎骂作一团。

郭霁也无心去细听，只在匆匆越过吵架的众郎官们时，隐隐听到些什么“圣人之言”“天地之命”“社稷之安”等语，后来乃至于“厚颜无耻”“结党营私”“丧家之犬”云云也随风飘入耳际。

郭霁正纳闷为何骂的这样惨烈时，其中那名老者已经开口闭口“父母祖宗”地乱骂起来。

骂到这地步那已非一般的仇怨了，郭霁忍不住回首，却见双方已经撸胳膊挽袖子、揪发髻、扯衣服地打出了起来。此间不过十余人的样子，然看那扬起的灰尘、挥舞的拳脚，倒有些两军对垒的气势。

郭霁看得呆了，也顾不上天色已迟，便驻足观望。

不久又有一群年轻男子跑了来，半是拉架半是参战地也乱做一团，那腾起的烟尘又大了好一圈。

想不到这些平日里彬彬有礼的大夫和郎官们一旦动起手来，竟也和市井无赖没什么区别，郭霁素来喜欢冷眼观世间百态，如今见了这情形，忍不住靠上前去细细地瞧。

可是离得近了，正赶上两三个人厮打着甩出了圈子外，腾挪向这边来，眼见一只拳头差点挥在脸上，她本能得后退，险些跌在地上。

那拳头乱挥的是个少年，虽然打得起劲，却还是感觉到差点伤及无辜，当即一个转身，就看向眼前的宫装女子。

“咦？敢问可是郭七娘子？”

郭霁见这少年甩开同伴和对手，直勾勾盯着自己看，且报出了她的名姓，不由细细打量一番。只见这少年着了议郎服色，虽然衣衫扯破，纀巾倭堕，头脸也挂了彩，却难掩清俊模样。看样子倒有些面熟，却有些想不起来了。

见郭霁苦苦思索却又满脸疑惑，那少年抹了一把脸上的汗，露出一个笑容来，道：“相别六载，人事全非。难怪‘郭九郎’不记得渭北学宫萍水相逢的顾谯了。”

郭霁听他提起“郭九郎”“顾谯”等语，便忽然想起眼前之人是顾绘素之弟顾谯。只是当初见时，他还年貌尚幼，只十三四岁的样子，如今即便斗殴之后也难改温文儒雅、玉树临风之容姿。看着似乎尚未加冠，却因着了郎官服饰而迥非往日幼齿之貌。

“顾小郎气度远胜往昔，故而不敢相认。”

郭霁与顾谯算不得熟，不过一面之缘，然见了他，年少往事汩汩流过心头，物是人非之感油然而生。当年光景有如昨日，穿梭在眼前的现世里，顿觉心下一阵难掩的亲切与感伤。

二人只管叙旧，然争执相斗之人未曾片刻将息，忽有两人拉扯之间，狠狠撞在顾谯身上。

顾谯一个趔趄，滚在地上，他咬牙站起来，正要冲上前再战，忽见郭霁在前，便拉住她衣袖跑向不远处的宫门旁，暂时避开了。

“郭七娘子，此处不可久留。你快快离去。”

顾谯说罢便要向人群奔去，却被郭霁拦住，道：“你们为什么在宫门重地大打出手？”

顾谯焦急，只好道：“你别管了，快快离去！”

“宫门前聚众斗殴，可不是小事，你别回去了。”

顾谯听见郭霁的提醒，迟疑了一下，忽闻远处同伴的呼喊声。

一个同伴一面抢人一面嘶声大喊：“打死人了，快来人。”

又一人远远地奔了来，上气不接下气道：“快走！快走！这糟老儿的两个儿子带着卫尉营卫士来了！”

顾谯再不迟疑，甩开郭霁便转身欲去，忽而想起一事，又转过头来，望着郭霁迟疑一下，才开了口。

“我与郭九郎曾经交好，当初许以加冠之日相互面贺。然他远在蜀地，下月初七乃是我加冠之礼，若郭姊姊能来，权当是九郎来了。”

他匆匆丢下一句话，便奋力奔向人群。

郭霁想要阻止已然来不及，只好目送他飞奔而去。又想这个初识时年幼的小郎子也做了郎官就要行冠礼，可她阿弟郭令颐却仍流配巴蜀，前程未卜，心中一阵酸楚。

“郭娘子，你看了这半日热闹还看不够，都忘了交割符籍吧？”

郭霁听见有人唤她，暂且收了心神回看，却是一个着了公车司马尉服色的卫士正对着她发笑。

这司马门，每日出入的王公贵戚、朝士大臣固然为数不少，往来差役办事的戍卫、宦官、宫人更是多如牛毛，若是遇上朝会时，往来如潮，不计其数。她出入宫廷未久，而掌司马门的卫士百余人轮值，难得有人识得她。郭霁见此人叫出她的姓氏——虽然只是个百石的司马尉，也笑着上前，将符籍奉上，并行礼问候。

那司马尉只是个百石的卫士之长，若论品秩还在郭霁所任女史之下。然他所处位置关要，素日里对一般的女官宫人并不假以辞色，今日却恭恭敬敬还了礼，拿着符籍仔细验看，一面笑道：“一会定有宫中卫士来捕系这些人，娘子还是少搭理他们得好。这些人怎么处置还不知道，免得被牵连了。”

郭霁心下感激，道：“多谢提点，不知如何称呼？”

那卫士已经验看完毕，将符籍还给郭霁，笑着打量她一番，道：“鄙姓唐，乃梁司马属下。日前娘子出宫时有个卫士查验粗鲁，不巧我们司马见了，待娘子去后，将那卫士好一顿教训。说娘子乃是梁贵人的宫中女官，又是他长嫂从妹，不可怠慢。”

郭霁这才知道为何宫门尉会认识她，可听到梁武之名，虽不动声色，却下意识地暗自顾盼，随即却又自失自责。

去岁在“葭园”时，她已然话语决绝，那梁武也果然自此未见，可是再闻其人，恍如晨风乍起，令人茫然。

她默然接过符籍，半日方瞧向斗殴的人群，问道：“他们不过是在子城互殴，难道不该执金吾手下緹侯或者京辅都尉营来人抓捕吗？何须惊动宫中卫士？”

那卫士因她与梁武有交情，便不厌其烦解释道：“娘子有所不知，执金吾手下的緹侯都是富家子弟充任仪仗的，虽然每日威风凛凛地巡徼京中，其实是做样子的，真有什么事，哪能劳动他们？至于京辅都尉，离此处太远。他们肆意在宫门外作乱，怕耽误时机闹大了，惊扰天子并贵人们，只好宫中卫士亲自出动。”

郭霁点头道：“不知这些人何事至于动手？”

那卫士笑了笑，便凑近一步，低声道：“娘子还不知道呢？还不是因为梁王就藩之争！”

郭霁顿时明白过来，不由为顾谯担忧。

自大将军陈勋出征后二月有余，青兖之战正胶着，便有朝臣上书建言“梁王就国”之事。

彼时海西侯赵佗因受命为车骑将军，开府议政，故而已卸任中书舍人。新任的中书舍人并几个散骑侍郎不敢与朝臣抗衡，眼见身兼太尉与尚书令的姜策不出手干预，也俱唯唯而已。

起初朝臣进言尚属客气，不过言梁王为天子兄长，早该之国，唯先帝怜悯，今上宽仁，未忍令其之国。然诸王就国，非诏不得还京乃安定社稷之大计，便天子也不得不遵等语。

待梁王与海西侯等暗中聚合人手反扑时，双方口诛笔伐，见血封喉。不过十数日便斗了个沸反盈天，天昏地暗。每日送进尚书台的上书车载斗量，不可计数。朝中之士六百石以上各为其主，常常混骂不止。

被推向风口浪尖的梁王却在此时病倒，足不出户。

郭霁知道此事非同小可，念及与他姊姊顾绘素的情谊，不由踮起脚跟眺望。然而一片混乱之中，哪里辨得清顾谯何在。

正踌躇间，一阵靴声橐橐响起。

那司马尉便催郭霁：“娘子快去吧，若将来那个议郎攀扯娘子，娘子便一口咬定了不认得他，我替娘子为证便是。”

郭霁自然知道她并未参与此事，而顾谯也定然不会牵连她，然身为梁贵人宫中女官，被有心人攀扯进来也不是没有前例的，此时顾不上顾谯，谢过司马尉后便迅速离去。

一路上想起今日见闻，只觉胸中块垒难消，五味杂陈。

到临华殿后面的女官居所时，太阳已经高照，几个女侍史一面打理手中文书，一面笑嘻嘻闲谈。

“听说太后身边有个女尚书的缺，命梁贵人推荐个身边人过去，你猜谁能去？”

“这还用猜？自然是郭女史了。女尚书掌太后制命起草，权势非比寻常。郭女史是卫将军妻族之妹，咱们贵人所看重的。”

“胡说，也不动动脑子。梁贵人或许看重她，可是正因为她是梁家的亲戚，只怕要避嫌。我怎么听说要推荐胡女史与许侍史呢？”

“倒也是，听说赵贵人此前推荐了自家的一个姻亲，被太后好一顿呵斥。”

“这赵贵人也好没眼色。太后素来不喜她。如今不过借助海西侯手底下那几个虾兵蟹将才容她居住旧日宫殿，奉养如天子生母。都是迫于形势，哪里是真心欢喜她？”

“罢了罢了，你们非要议论贵人们做什么？”

“胡女史算了吧，不过资历老些。许侍史倒是文采不错，善写文书，可是太过跋扈。又是……那边的人！”

其中一名女侍史边说边将手往东边一指。郭霁知道东边正是先帝宠姬赵贵人的合欢殿。此一说正与邵璟日前所说相合，许氏是赵氏兄妹的人已是路人皆知了。

“不过我看许侍史也够呛了。”

一名一直没开口的女史冷笑了一声，此女曾与许氏龃龉，素日不相合的。

“怎么够呛了？这里除了郭女史外，我看属文进言无人出其右。就是郭女史，处事自然比她强，文采却不如她。”

“郭女史也别小看了，我听说她不光是梁家姻亲，就连那个眼高于顶的邵二也是她的靠山。”

“什么？她竟能结交邵二？邵二何时轻对人假以辞色了？别说咱们这些女官中，就是那些高门贵女，也没谁入得了他的眼。”

“切，你还想入他的眼？你不想想他结交的是谁？也只有如顾尚书那样的女子才能得他青眼。”

“顾尚书谁能比呢？人家侍奉的人可不在后宫，乃在云台殿！”

“先别说这个，你快说说郭女史怎么能巴结上邵二的？”

“那还猜不出来？你真是没长点心。郭氏倾覆时，郭女史被流配凉州，邵二偏偏就是凉州刺史、都督凉州诸军事。如今又大张旗鼓地在东市招摇过市。想必是从前便有些首尾的。不是我说，郭女史与邵二关系绝不仅于此。邵二再怎么结交顾尚书，也没这样过。”

郭霁听到这里，不欲人谈论她与邵璟，便要入室打断，然忽闻一人插言，令她抬起的脚又轻轻落回槛外。

“你懂什么？世上自有情种，越是爱重一人，越要深埋心底，人前不肯显露。常常声东击西，以不相关的人来掩饰。邵二大张旗鼓的托举郭女史，未必不是要藏起他心中的那个人。”