邵璟虽然曾说身为凉州刺史，当略作安排才离开，然言犹在耳，他却在三日后的一个夜晚仓促动身，未曾言别而去。郭霁感他数年庇护之情，做了路上衣物帽靴等物意欲相赠，只做了一半，自那日觞别后，却再也未曾相见，竟也无从送至他手上。于是做了一半的衣物便搁置不动了。

邵璟走后，郭霁不久便带着邵璟留给她的两名侍女，一同搬至丰穰里去了。乍然迁居，又别故人，起初只觉空落落的，然她素来是个随遇而安的，渐渐也便习惯了。

自邵璟去后，孟良便假凉州刺史府掌事长史，受命继续将“新屯田”及“计口授田”向全凉推行，又忙于劝课农桑、巡查水务，因此忙碌不堪。自郭霁卜居后，只在九月的一个傍晚来探视过一回。郭霁本要设席招待的，可是不过片时便有紧急公务离去。此后便不见踪影，听说与石玄等人去了酒泉郡，亲自坐镇主持“计口授田”事。

倒是沈偃多方照拂，常遣人来问候致意。邵璟走后的一月之间倒有五六回，车载马驮地带了些衣食日用等稀罕之物。郭霁过意不去，便作书信道谢并推辞，那沈偃却不以为意，一切照旧。

那日初雪，沈偃一早遣人来，向郭霁传信说自郭霁迁居以来，无由拜望，今日当自来谒见。

郭霁心中纳闷，这沈偃虽也相识，然她身为独居的在室女，自然不便相见外男，而他又不是如孟良那样的熟人。可是既然对方已开了口，也不便相拒。可她所熟悉的孟良等人又不在，遣人去问相邻的阿丁，欲请他来作陪，谁知也不在。

正踌躇间，田采来送新作的冬衣并年底的分利，却见郭霁指挥家中的侍女准备食材，心中奇怪，便上前相问。

郭霁便将此事告与田采，又道：“这沈司马一向周全，不知为何这次行事异常。”

田采近来为邵璟所用，虽不过是领着织工练习纺织，却也往来些人物，遇事比之从前更为机智，便道：“想必是有别的缘故，沈司马必不唐突行事。你既有顾虑，不如我留下来侍坐，便没了口舌之忧了。”

郭霁却想这田采虽形同自由身，实则名属沈偃家的奴婢。若按法礼，让奴婢替外人相陪主君，实在于礼不合，便想着寻个借口推辞了。

田采却早一想到郭霁会有疑虑，便赶忙道：“我虽名属沈司马，事实上毫无关系。郭娘子是个豁达的，何必理这些什么名呀实呀的。沈司马出身鄙野，更不在意这些礼俗。何况我早想谢他庇护，只是人微言轻，今日只当给我个机会，若能借郭娘子之力得以答谢主君恩惠，实在感激不尽。我也不敢以客人身份，届时郭娘子待有时机，便将我引荐给沈司马，那更不算违礼了。”

郭霁明白了田采乃是意欲攀援沈偃，便一笑应许了。田采见此，便忙吩咐跟着自己来的车夫一番话，眼见马车驶离，又远远呼唤名他速去速回，这才回来辅助郭霁等人置办宴席。

一日忙碌，堪堪到了午后，天上彤云更浓，雪越下越大，不久有车马辘辘声，正是沈偃到了，田采是个知趣的，便悄向郭霁叮嘱两句，暂且退至别室等待。

郭霁命人开了大门，依礼迎出，却见四辆马车以及跟来的随从将不大的里巷塞满了。仆从们正从最后一辆车上卸下所携拜礼，各自抬着箱笼，捧着奁盒，忙忙乱乱，逶迤不绝。郭霁一眼望去，见除了精美器物、冬日衣物外，还有南来北往珍鲜果点，及冬猎所获的兽禽，连属于道，令人目不暇接。

沈偃正掀了车帘下马车，有仆从忙上前去搭上下马凳，他却瞧也不瞧，一个跨步越过下马凳，稳稳踩在雪地上。他一眼瞧见郭霁，不禁满脸笑容，迎了上来。

后面又有一车，此刻正纹丝不动，有几名侍女从后车上下来，匆忙赶至第二辆车前，将车帘打开，其中一名女子便由侍女扶持着，款款下车来。

郭霁正与沈偃行礼厮见，远远瞥见有女子下车，衣着华丽，妆容耀目，起初还道是沈偃家眷，仔细一瞧，却见纷纷风雪中，摇摇走来的，竟是凉州乐署新任乐首夏娘子。

郭霁见是她，便知沈偃行事果然谨慎，他怕男女之别不肯独自前来，又知道夏娘子乃是郭霁相熟之人，便郑重其事地拉了来，这便稳妥了。

“郭娘子你瞧瞧，沈司马昨日夜里特地跑到我家里，硬拉着我来拜谒你。我说有事不来，让他带着家里如夫人来，他非要说什么家中婢妾没见过大阵势，不足以奉郭娘子之前。”

厮见已毕，夏娘子便拉着郭霁的手大谈大笑。

郭霁一面笑着延请二人入门，一面笑着应答：“我何德何能，敢教沈司马及夏娘子枉驾问存，蓬门陋室，因贵客生辉增光。沈司马如夫人天人之姿，改日定登门拜见。”

若按身份，自该沈偃先入内，然他着意谦逊，先令郭、夏二人入门穿庭，自己稳稳跟在后面。

此时已入正庭，他不动声色地四下一瞧，便向夏娘子道：“若不是我拉着你，你还不知何时有幸入郭娘子门户呢。正该感谢我才是，怎么还抱怨呢？”

夏娘子眼睛瞅着沈偃，话却是对郭霁说的，道：“沈司马教训的是，郭娘子迁居日久，我并未登门拜贺乔迁之喜，实乃憾事。今日得沈司马提点，如醍醐灌顶。有幸拜望郭娘子，何其欢愉！”

沈偃便笑向郭霁道：“也不能怪夏娘子，她自任了这个乐首以来，不如往日从容自在了。又要忙着编演乐舞，又要忙着修习礼仪，还要忙着应酬豪富、官吏……自然，李长史那里更少不得添香解语……”

沈偃平日虽也并不如何肃然，可就几次有限的接触，郭霁一向觉得此人就连笑里也常常藏着机心与锋芒，可今日见他这样谑笑，也不禁放下戒备，忍俊不禁。

夏娘子当即“呸”了一声，打断了沈偃话语，道：“可别听他瞎编排人，他自己想要人添香解语，便说到旁人身上。”

说话间已到了正堂前，郭霁引人上了石阶，进入室内。她固然要按身份尊卑入座，可是沈偃哪里肯，先就入了客座，坚持以宾主排席。郭霁无法，只得延夏娘子入了次宾之席，自居主人之位。

正餐未上，而先置果点酒水，郭霁先就劝酒，沈、夏二人也不扭捏，亦敬酒上寿，给足了面子。

夏娘子暗自观察堂内装饰，笑道：“郭娘子好眼光，这室内陈设装饰，看着素朴无华，其实件件简雅，都是难得之物。踏遍凉州，所有豪富人家的夫人娘子，也没有这样的。娘子到底来自京华，与流俗之人不同。”

郭霁当即自谦，道：“流落之人，卑微之身，不敢向慕繁华。此等陈设简陋，敢奉尊客之前，唯尊客不弃，令我生光。”

沈偃他当然知道此间皆是邵璟置办，更知此女为邵璟所亲厚，听罢，只微微一笑，道：“都督临别之际，说河西事烦，自有我等善后，唯有娘子孤栖在此，劳心挂念，特意命我护娘子周全。然我公务冗繁，今日方来，实在有愧都督托付。今见都督所选居址，最是合宜不过。且都督不放心，娘子房契皆在我名下，不久娘子当恢复良籍，届时我自会将房契奉与娘子。”

郭霁面上波澜不惊，依礼向沈偃致谢，心中却已心潮涌动，方知邵璟为她打算，行事唯恐不周。心中一热，感激不能言表。可惜其人已远赴京城，不知已至何处，纵便有千言万语，也不能与之畅言。她心中顿感遗憾，目光便不由飘向门外——那雪下得正紧，这一番千里风雪路，不知何等艰辛……

此时肴馔既成，侍女一一奉与各人食案。既有各色羹汤，亦有精致菜蔬。主菜乃是冬日染炉，有鸡豚鱼羊各色肉片，亦有芹笋韭薤、胡瓜葵豆等干鲜菜蔬。虽然宴席周备，肴馔精致，却并无珍奇之物。沈偃与夏娘子皆是精明人，深知郭霁行事内敛，不肯人前炫耀，更暗自称赏。

郭霁再次劝酒，随后劝食。夏娘子尝了染炉暖锅烫肉后，便赞道：“这蘸酱味道与众不同，非平生所尝，不知郭娘子从何处得来？”

郭霁便道：“此乃孟长史秘制之方，我也是花了好大力气才换来的方子。入秋后我做了不少，沈司马并夏娘子若不嫌弃，自当奉上，聊以佐餐。”

沈偃道谢罢，却又笑问道：“自都督去后，百事无主。不知都督几时归来？我等悬想得紧！”

郭霁见沈偃看似闲谈，实是有所窥探，虽不知他想知道什么，却不动声色，笑道：“我自蒙难，虽受邵都督庇护，然其公务，并不稍闻。都督返京，自为公务，岂是我一个闲散外人可得与闻的？”

沈偃见郭霁撇清，遂放下筷箸，长叹一声，道：“郭娘子或许还不知呢，上月昌邑王薨逝的消息传来，都督听说后，便连夜还京了。我虽未曾得入京华，却也知昌邑王乃天子现存最长之子。且都督弃置万事，急于返京，想必此事重大。”

郭霁听罢，内心隐隐摇动，她在京多年，郭家又是故东宫亲信，因此几位皇子之情她也尽知。从前或许浅知而不深思，可自经大难，又兼邵璟数次点拨，更知储君之争，唯在梁王与城阳王。

梁王乃先皇后次子，亦为卫氏之后，然他生而丧母，养在太后身边，对故皇后与卫氏并无记忆。且梁王虽尊贵，却因体弱多病而深居简出，因此与其胞兄故东宫相比，世人大多都不知其人如何。然他到底是故皇后之子，连天子竭力培养的东宫都已不堪，这梁王又当如何？

城阳王身后有实力雄厚的北郡砥柱梁氏，又聪慧异常，其母梁氏也是天子曾经所爱的女子，自故东宫作乱后又因功封为贵人。贵人佩金印紫绶，秩比丞相，爵比诸侯，在后宫中仅次于皇后。后位空虚已三十载，可是梁贵人却始终居于妃妾之位，且与之同列的赵美人竟有封后之议，而城阳王年幼梁氏却实力雄厚。

圣心权衡，何其为难！

至于昌邑王，其母微贱，本身默然无闻，郭霁这等不解权力之争的女子都知道他大概无缘于储君之位。然到底是长子，又一向谨慎无过——如今梁王体弱又受故东宫牵连，九江王有过被申斥归国，城阳王年幼……

郭霁思来想去，沉默半日，方道：“弱质女流，本自无知，况流徙之徒，罪臣之后，岂敢妄言天子子嗣。沈参军身处清净之地，何必自陷泥淖？既知此事重大，那更该谨言慎行，不可轻举妄动。”

沈偃听罢，深思良久，方转头向夏娘子笑道：“到底是郭娘子，见事明白，明达通透，我等不如。”

夏娘子正听得入神，见沈偃这样，当即笑道：“沈司马太也无趣，今日难得闲暇，不话风雅世情，却说些沉重之议，真是扫兴至极。既然沈司马不解风情，我可不能跟着糟蹋了郭娘子的宴席。近日新学一舞，我虽不才，愿效命于二位之前，聊以取乐。”

沈偃当即击掌称叹，道：“仆亦听闻夏娘子善作‘鹤舞九天’之曲，今日若得一观，当可夸耀于人前数十载矣！”

夏娘子却叹笑道：“此为妾年少时所舞，讲究灵动轻盈，如今大不如从前，若再作此舞，不够人笑的。且近日得观剑客论剑，偶得一曲，名为‘剑器之舞’，未曾公然演练，愿献丑于前。”

说罢，夏娘子便入内室更易服饰。此时侍女又送上一尊酒，各于案前奉上。

沈偃嗅到此酒味道不同此前，当即举杯向郭霁致意，遂倾杯尽饮，饮罢叹道：“敢问郭娘子，此酒从何处得来？”

郭霁亦放下酒盏，问道：“此酒不同往日所饮，司马亦能尝出其特意之处？”

沈偃便叹息一声，道：“故乡黄酒，魂牵梦绕，如何尝不出呢？”