仲秋才过，不过一旬，西塞边地已是残秋天气。

鸿雁鸣空，风多霜重。流云不堪时序，缱绻于极天一隅；落叶不堪其凉，瑟瑟抖落秋风里。碧空如洗，愈发深邃，仰之其远至极。枯黄草野，何等莽苍，望之广大深厚。

许久不见的邵璟，这一日从外归来，虽风尘仆仆，却兴致极高，用罢朝食，略作修整，便推了公事，约了郭霁一人至郊野骑乘。

郭霁便乘邵璟所赠白马，纵马至于郊野，虽已是巳时，然秋霜方散，凉露归尘。树木零落，历历萧疏。

忽闻林外水声泠泠，四顾却不见其形。

只见蒹葭如絮白，芦荻作雪飞，一大片一大片遮蔽崖岸町渚，与天边微末的丝缕凝云隔着万顷青天遥遥相望，似若有意，似若无情。唯有遥见远方一截木桥欹斜而出，方知其下乃水。近水处草木不似别处尽皆寥落，霜侵露打，却反而更加苍劲精神。岸芷苍翠一色，水草青黄斑驳。

走近才见芦草之间深藏一水潺湲，清冽碧透，水边石砥一览无余，游鱼疏忽，如电如影。中流却又水势浩大，广不可渡，深不可测。遥望远水，则蜿蜒皓白，缥缈如带。

郭霁下得马来，牵着那马至于水滨，拨及腰深的芦苇，那柔茎韧叶荡纷纷披拂。

她伸手轻轻拍着马鬃，令其饮水，转过脸来向邵璟笑道：“阿兄雅得紧，择此幽静所在。”

“昨日回城，偶然路过。今日醒来，回味无穷。听闻你近日为孟良那厮整理藏书，必然闷坏了，带你出来消散消散。”

“此前为得孟参军烹制染炉配酱之法，许以修补书籍残卷交换。我以为不过是几卷残简罢了。谁知孟参军那样小气，不过是个配酱的方子，竟载了一车的简册来，生怕他那配方贱卖了。”

邵璟早放开了马缰，任由那马饮水、闲行，自己却在水边瞻望风景，听见郭霁的话，便哈哈大笑：“你可知当初孟良在幽州任过何职？”

“听闻曾于广阳郡任功曹一职。”

“那你可知功曹是干什么的？”

郭霁不由侧头思索，道：“协助郡守或县令处理治内庶务，政务、农桑、兵事、狱案、治安、仓储、文学……无所不管。”

邵璟点点头，道：“你倒长进了不少。可惜你不知道，这孟良任功曹之前乃是金曹计吏。”

“金曹计吏？”

看着郭霁一脸茫然，邵璟道：“就是管仓廪府库的。”

“哦……”郭霁恍然大悟，道：“原来是管理财帛的，怪不得这么会算计。”

“那自然，这个孟良，不但精于政务，能于筹措，‘珠算’更是一绝。当初他担任功曹时，临时被命为上计掾，到雍都来呈送‘上计簿’，曾在司空署为众人演示‘珠算’之法，据说算法精妙，能够瞬间计算且准确无误，轰动一时。当初弘农太守亦在，便要将其招致麾下。这孟良是个有主见的，不肯到地方任职。当年他家中又略略活动，他便被推荐入太学了。论计量筹算，你怎么是对手？”

郭霁听罢想了一想，笑道：“我相识孟参军已久，却不知他有这样绝技，还只道他只精于庖厨呢，那我也不算冤了。”

二人说话间，郭霁的纯白天马便低头蹭了过来，甚是依恋的样子。郭霁便抚摸着白马，向邵璟道：“我给这马取了个名字，阿兄帮我参详参详。”

彼时邵璟见此水清凉，便蹲下身来，捧起一把溪水拍在脸上，虽寒凉异常，却也心旷神怡。听见郭霁的话，便笑着揩了揩脸，道：“说来听听。”

郭霁见他如此粗鲁，便忙伸手从袖袋中掏出巾帕递了过去，道：“我听闻阿兄从前甚是讲究，无论饮食、起居还是出行，甚至在于军中亦不改用度。如今看来人言不可信。”

“你是说我如今粗鲁？”邵璟自然知道她的意思，却故意调侃。

“自然不是粗鲁。”郭霁接过巾帕，塞到袖袋中，道：“我本来便不乐见雍都子弟耽于逸乐。阿兄与他们不同，方是男子本色。”

邵璟却只口角笑了笑，道：“他们所言非虚。我母亲自及笄起获封县主，拥有食邑，且最得外祖父母爱怜，外祖母的私产悉数留给了母亲。外祖父对我也极其慷慨，我初加冠时便获赠田产宅地，我自小养尊处优，自得了产业，更是纵情声色。后来胜了几战，颇有些小声名后，更是自谓天赋异禀，的确在军中也不改享乐做派。然我后来经历挫折，并亲见你兄长效死沙场之状，自此改了。”

郭霁默然垂手，不停地抚摸马鬃，终究无言。

邵璟见此，便道：“你为此马命名为何？”

郭霁轻轻推开那白马，任由它在水中撒欢，道：“我想此马动如脱兔，静如处子，纵逝飘忽，宛如月光，便以‘月照’名之，阿兄觉得可否？”

邵璟听罢，瞧着水中鱼影流荡，忽远忽近，忽明忽暗，不可捉摸，略一沉思，点头道：“此马色白如中秋之月，纵横如月光经天，‘月照’明之，恰切得当。只是不知与我这马相比如何。”

他一面说，一面便看向由着性子闲驰散蹄的骏马。

郭霁见了水，也不急着回答邵璟的话，玩心忽起，顺手捡起一块石片，便向水中打起水漂来。一连打了好几个，才满意地笑道：“那比一比便知道了。”

邵璟瞧着在水上轻点纵跃宛如鸟雀的石子一直飘出了四五个水晕，方沉入水中不见踪影，这才与郭霁一同牵马出了芦苇荡，寻了个空旷地，讲明法则，便纵马驰骋起来。

郭霁一心想赢了邵璟，一路狂奔，起初还与邵璟并驾齐驱，不过一刻钟后便处处领先。她闻听耳边风声呼啸，眼见整个原野倒退，心中畅快，暗自欢喜了好一阵子。不久却又觉得蹊跷，忍不住回头，却见邵璟正不远不近地在身后，看着似乎亦在奋马追赶，可是那距离总是不远亦不近，郭霁略一思忖，便明白了。

乘马驱驰，若要一直争先虽然不易，可是却出于比赛时人人好胜的本能，想要慢下来就更不容易。若是一个人，能够欲快则快，欲慢则慢，控御节奏，持守远近，那不但要有绝对的驾驭马匹的能力，还要有恪守自我，胜过欲望的心性，甚至还要有放弃享酣畅淋漓之美的克制。

一念及此，郭霁心弦松懈，手上的力气便消散了大半，那马便慢下来了。

哪知便是这一刹那的松懈，邵璟立时纵马疾驰，片刻间便越过她，奔腾向前。郭霁立刻拍马去追，可却见邵璟又一直在她数十步远的前方，不远也不近。这点距离，总令郭霁觉得就要追上了，便加力鞭策，可是一点用也没有。然当她灰心想要放弃时，却又不见前马似乎慢了些……他从未回头，却始终精准地控制步调，不因她忽然奋追或落后而改变。他们之间的距离，直到约定的终点，也未有大的改变。

郭霁仿佛被操控了似的紧紧跟在身后，却又永远也只能望其马尾而追不及，不禁心头一阵慌乱，又一阵钦敬，旋即又深觉实在可怖可惧……

“阿兄，此番我输的心服口服。”

因为一直被调动，时而希冀时而沮丧、时而紧绷时而泄气，时而恍惚难控，时而惊惧交织。然而就在松开马缰的那一刻，她顿觉心神宽缓从容，竟是前所未有的轻松欢畅。

邵璟却笑着摇摇头，又招呼她过来，挥鞭指向远处山下的一处绿油油的麦田，道：“阿兕你看，那是我们今年新种的麦子，也是我在河西的一番心血！”

郭霁不仅遥望那麦田，处在荒草之外，河流之侧，一碧万顷，横无际涯，她不觉心中激荡，道：“我早闻人言，阿兄在河西劝种麦子，以补足夏秋之间青黄不接的饥荒。如此便可四季丰穰，百姓足食。”

邵璟点点头，又道：“我不但要令他们种黍稷菽麦，还要让他们兴修水务、沟通泽渠，树桑织帛，种植果木，饲养鸡豚狗彘。从西域引入的瓜果明年必定漫山遍野，蓄养禽畜遍布村邑，石元若改进的提花织机，必可织出精美布帛，何愁不畅销于天下……待仓廪实、衣食足，再兴学官，谨庠序，为曾经山河增色，使疮痍顿消，令士民乐业……”

郭霁正听得入迷，忽然远处飞驰一骑，遥遥相呼：“仲郎跑的够远，教我好找。如今天短了，还不带着郭娘子入城。小心傍晚天寒，染了风寒可就不好了！”

那马奔得好快，瞬间便到了眼前，又是一番说教——来人正是常乐。

“让我们置办这，收拾那的，所有都照吩咐做了，仲郎和郭娘子却又不见人影了。还不快回去，这河西虽说日落得迟，可到底要入冬了，哪比从前呢？看看天就黑了。”

邵璟这才看看天色，果见日已锉西。尽管河西日落较中原要晚许多，然到底是秋末冬初。常常看着日色还早，可是转眼间便夕阳西下，暮色四合。于是他便率郭霁等人回姑臧城。

入城后，郭霁见邵璟并未带她回刺史府，起初以为要散心，谁知天色都晚了，他们所行却是南辕北辙。

不久便到了一处里巷，郭霁瞧着大概是离琵琶巷不远的丰穰里。这丰穰里不大起眼，其间所居多为寒门之家，比之豪族官吏居处，甚为寥落。郭霁此前曾经来这里访寻过一间书肆，所识的几个寒门儒生也多居住其间，她倒也喜欢这里的清净。

只是从未听闻邵璟来过此处，难道他是要拜访什么人？

这样想着，已至理想深处的一座院落前。其门庭倒与别的地方没什么不同，不甚高大的门楣，半新不旧的木门，土夯的垣墙，门前的桑梓，道旁的杂树杂花。可是开了门，转过一厝青石磊成的影壁，穿过前庭，进了吊花门，才见庭院屋宇比之别处，格外雅洁整齐。

只见迎面庭院主路以青石板铺成，三间正房，却是刚刚修缮的，门窗轩敞，檐瓦一新，阶陛平缓，廊道平直，左右开辟花圃，树木掩映。虽无浮华雕饰，却简雅舒适。正房两旁，各有厢房，团团围成四方庭院。转过正房，又是一座小小后院，园中有井，取水方便。榆柳、花畦俱全，此时尽管萧瑟，想必春来必定花发木繁。后院亦有几间房屋，却是庖厨、仓储等室。其中庖厨已经开了火，不知置办了什么，只觉香气浓郁，四下散播。又另外隔出一隅，自成一院，其中有拴马石，石槽，棚屋、草料，原是特意设置的马厩。

自有随从将邵璟、郭霁二人之马牵了去，栓好，精心喂食饮水。