邵璟便携了郭霁一同返回正庭，却见随从早已点了正房的灯，二人便入内。

正房当心乃是一厅，厅中地上铺着西域来的毡髦大罽，并早已设好了两个全新的雕花朱漆食案。东面一室，内设床榻妆台，红罗斗帐，被衾纱帘。亦且箱笼柜厨、妆奁桌案皆有。西面一室，较之前两室要小，内亦铺设毛毡，靠墙一扇架几案，余者桌案胡凳、简牍刀笔，样样不少，更有一匣子如雪白如翼薄的左伯纸，想来这是一间上好的书房。

郭霁参观了一番，十分疑惑，这房屋外朴内雅，外面看着寻常，似求泯然乎众人，务必不至引人注目，可里面却是精心布置，一应装饰器物皆是上好的。

若说这是邵璟为自己新建的房屋吧，却忒狭小了些，不似他的做派，他在京中的私宅园林可是极尽豪阔的。可若是给别人置办的，却犯不上这样用心，恨不得一草一纸，一箱一笼皆要安逸便利。

她猜不出，遂问道：“这是阿兄新置办的房舍？是为了给什么人住的？”

邵璟并不回答，却笑问道：“阿兕觉得这房舍还住的人吗？”

郭霁便瞧着邵璟道：“这房屋恬然闲逸，乃藏身燕居的好去处。只是别人住的，阿兄住不得。”

“哦？我为什么住不得？”

“阿兄的私第我虽未曾见过，然听人说起，除了不可违制处外，其阔朗轩昂，不下王侯。阿兄的武原我是去过的，虽然不求奢华，然占地宽广，地势错落，种草植木，层林叠嶂，又凿山开水，并养熊罴獐鹿，连永安县主、韩侯这样的贵主封侯见了都咂舌。这一处虽说用心极厚，可与阿兄不配。”

邵璟听了不觉失笑，道：“那阿兕可住得？”

郭霁听罢，不禁愕然，正欲答话，却见随从鱼贯而入，已将夕食奉上。她不禁看向案上之食，不由大为惊异。

只见食案上除必备的暖酒外，不仅有分隔暖锅，并各色肉片配菜。此外有鱼羹肉醢、鸡豚獐鹿等各色肉食，亦有水芹韭薤等干鲜菜蔬。而厅堂中央又搬进来一张大大的桌案，上置碳炉、烤架，很快便有专门的庖厨将一只已经烤炙得焦酥流油的整羊置于烤架上，那炙羊的香气本已浓烈，何况下面炭火继续熏烤，顿时肉香升腾四逸，扑面而来。

邵璟便延请郭霁入席，那庖厨将肉直接用匕首切成片，装入盘中，配好料汁，送至二人面前食案上。

待酒过三巡，初品肴馔，邵璟便命常乐带众人退去，室内灯光氤氲，火色温暖，寂静的厅堂内便只剩下邵璟并郭霁二人。

二人各色酒菜皆尝罢，邵璟又亲自离席去切那炙羊，郭霁与邵璟因亲近熟悉便行止随意，也离了席上前，要动手切羊肉。

邵璟见此，便将匕首递到她手中。郭霁兴致勃勃地动手，却见所切羊肉皆厚重参差、切口稀碎不整。邵璟见了，便叹了一声，拿回匕首来，口传身教，演示切肉之法。

郭霁耳闻目观，瞧了半日，便又拿匕首再试，又练了半日，虽说比此前好了许多，可难免厚薄不均。

“罢了，罢了，好好的炙羊……”

邵璟在旁边看着郭霁笨手笨脚的样子，正要取笑，却见她因持刀不惯，手腕过于紧绷，手指攥得坚牢，时间久了，动作更为笨拙，一不小心，刀刃擦过炙羊，眼看便要落在另一只手臂上。他乃耳聪目疾、当机立断之人，想也没想，当即一把抓住了她的手，刀锋堪堪止于她手臂存许处。

“哎哟……”郭霁正惊呼出声，虽电光火石只见，已确知手臂将伤，奈何力不能挽回。却不妨被邵璟捉住了手腕向上一提，这才有惊无险。

她心悸之余，正要道谢，忽见火光之下，邵璟笑意融融，正将她的右手紧紧握在掌中，不由脸上一红，下意识地便要抽手。

哪知邵璟反应奇快，郭霁意欲挣脱的心思尚在意念中，却已将她的手轻轻送回，笑道：“阿兕是嫌炙羊味道不足，要生啖人肉吗？”

郭霁本已含羞脸红，如今因他的揶揄，又添了一层红晕，火光缭绕，熏染夜色，她不禁垂首不语。

也不知邵璟瞧见她的窘境没有，倒是半日也无声息。二人皆坐在罽毯上，听着炉火哔啵只剩，各自默然。

也不知过了多久，邵璟率先起身，将适才切下的炙羊分在二人食盘中，便回了自己席上。郭霁也便趁着这个时机归席。

又各自吃了一会，邵璟方道：“阿兕，你适才不是问这房舍是给谁的吗？”

郭霁没有出声，却点了点头。

邵璟又是一阵沉默，方道：“我要回雍都了。”

“嗯。”郭霁懵懵懂懂地应了一声，道：“我还京述职吗？”

她倒也不奇怪，毕竟每年冬日，若无非常之事，在外的刺史都要返京述职，一般至春方回。

郭霁莫名地觉得不舍，毕竟自他来凉州后，虽说因公务繁忙，相见之日不多，却始终共处刺史府。她孤身凄凉，难免生出几分仰赖之意。

邵璟没有答话，举起杯来，隔着食案邀她共饮，饮尽杯酒，才道：“阿兕，我可能回不来了。”

“那是为何？”

郭霁明明知道他是刺史，是替朝廷刺探巡查地方之情的，只因凉州情况特异，他才获得了总揽凉州军政的权柄，在此掌事，可是他总归要回去的。这本是最初就意料到的，可是相处之日久，她竟忘了终有一别，今日别离突如其来，她不禁心中一酸，眼泪险些落下来。

邵璟见他黯然神伤，也不禁心中落落萧索，道：“自你离京后，京中风云多变。如今……正是多事之秋，陛下密召我还京，我不得不回。”

密召——郭霁心知将有大事发生，不由看向邵璟。

邵璟的目光也刚好投来，二人四目相对，却是谁也不曾避开。

“天子春秋高，这几年圣体不安，性情不复从前。而自悖逆庶人谋逆后，储君人选难定，而世家大族势力不减，朝臣心思飘忽各有表里。陛下日夜忧劳，龙体日衰。此前家父作书，便言此状，如今密召疾来，想必京中有事。”

郭霁知道事关社稷安危、微妙朝局，他不便详细言说，便也不多问，良久乃道：“形势动荡，时世难料，阿兄处腹心关要，当慎重自珍。”

“我自小见惯勋贵权要，至今已入仕十余载，见过点风浪，你放心。”邵璟顿了顿，道：“我既决意庇护于你，必然不会中道相弃。看看将要有大事，于你未必不是时机。只是你家受悖逆庶人牵连，又有赵佗落井下石，从前亲故，未必敢言。我回去，自会见机行事。”

郭霁心中暗自踌躇，不觉抿了抿嘴唇，环顾室内，笑道：“阿兄这宅院是送我的吧。我既来凉州，已颇为熟惯。在此虽无京中繁华，却远离尘嚣，内心自安。阿兄不必为我谋划，终老此处，乃阿兕之愿。阿兄若怜惜阿兕，幸令遂愿。”

也不知是留恋不舍，还是自伤身世，说罢，郭霁便黯然垂首。

邵璟知道她是怕牵连自己，又见她流露眷恋难过之态，便不再说什么，只款言相慰道：“你放心，我虽蒙召，可还是凉州刺史，也不能立刻就回京。总要安排好此间事才罢。你既得了我的好处，也不可太过安逸。我回去后，跟来的人都要随我还京，唯独留下孟参军善后。此后他必然庶务繁多，若缺少文书，少不得你去辅助他。”

郭霁不欲邵璟牵挂，遂强颜欢笑，满口应许。然一腔话语，无法出口，欲言又止，中心如噎。

邵璟亦复感伤，但脸上却不肯露出来，又嘱托道：“姑臧城虽安定，到底胡汉交杂。你此后不可擅自远游，只在城中安心度日。晚出早归，谨慎行事。此处多为儒生士子，一向安静。且距离沈偃居处不远，若有事，他自会照顾。你旁边亦有一座闲院，我一并购入，刚好此前你在屯田营结识的阿丁如今已成某营百夫长，掌管斥候，硖石城一役立有军功，我便令秦冲将此宅赏功于他，他自会护你周全。”

“阿兄……”郭霁听到这里，再也忍不住，声音已自岔了，嘴边的话语再也说不下去，一时泣涕落泪。

“阿兕，人生于世，悲欢离合。你我相知，情谊深厚，此为人生大幸。此情既深且厚，不因世间凉薄而变，不因风云际遇而变，不因山河远阔而变。这岂非自古迄今，弥足珍贵？你我今夜当作歌尽欢，何须作歧路儿女之悲，无谓伤感！”

说罢，他便以箸击酒爵盘盏作歌，歌声慷慨，不见一丝悲哀。

郭霁感其声情，激其意气，不复戚戚之色，亦击节相和。

灯光随风摇曳，炉火渐渐消散，二人却饮酒倾谈，浑忘了离别在即。

只是夜气渐浓，夜露渐深，夜风渐冷，寂静的里巷，时或传来的歌声人语，在别人听来，分不清那到底是久别重逢的灯前笑语，还是离杯共对的别曲含凄。

千里凉州的一爿小小院落里，离堂杯盘，灯火未尽。郭霁起身重新添酒，却见邵璟醉了，大笑道：

阿兕，他日重逢，尽觞三千，方不复你我今日，凉州慷慨！