二人沉默，既不饮酒，也未劝食，干坐了许久，直到郭霁忍耐不住咳了起来，邵璟方道：“阿兕，我听人说你得了咳疾……如今天气寒凉，你要善自爱惜保养。”

“多谢刺史挂怀。”郭霁回话语气平淡，倒不像是方历生死之人，“我幼时贪凉落下病根，本就有咳疾。近遇天凉，触犯旧疾，实则无碍，待天气回暖自然便好。”

郭霁虽幼弱闺阁，自小也学得骑乘驾车，身体底子极好，邵璟也拿不准她这咳疾是果真从前就有，还是为了去他疑心而诳他的。

“明日我就叫人先去领了炭火来，今日府库已经上钥，你且忍耐一日。”

氤氲灯下，郭霁目光如水，先是迟疑沉默，再开口却抛了炭火的事，缓缓道：“自从去岁一门不幸，方知人生于世艰难如此。若非刺史屡次援手，我自庆阳到如今，百死而已。如今能得刺史庇护，苟活于今，使君之义，义薄云天。如今我得生路，托赖使君良多，内不自安，待雨收云散……”

“你是要辞别我？”邵璟听她铺垫了半日，已然猜到她的意思。

郭霁话语被打断，也不意外，便向邵璟点点头。

“世道混乱，盗贼蜂起，人心败坏，若离了这里，恐有不测。”邵璟思忖道：“你且留在此处，待时局安稳再去不迟。”

“使君待我之周全深远，实同再造。非是我不领使君好意，然如今使君与我，身份云泥，非仅蒙受大恩无以图报，更唯恐凉州虽偏僻，各方盘根错节，水深浑浊不下于雍都，使君初来凉州，百废待举，正要大有作为，若将我留在身边，只怕引来非议，坏了使君大事。”

她见邵璟听了她请去之言，便面有忧色，因此虽鼓足勇气从容致辞，却不知邵璟听了作何感想，不觉忐忑，目光便惴惴地落在他的脸上。

邵璟自来凉州，殚精竭虑，日夜筹划，虽人前镇定洒脱，实在不堪忧劳之苦，从无一日不沉重。如今又闻郭霁要辞去，虽耐着性子，然更加怏怏。然待到听闻郭霁这一番话，不禁豁然开朗，暂扫了心头重重阴霾，会心大笑。

“到底是郭氏后人，虽身处困厄，亦不改高远大器。”

郭霁便道：“落魄之人，谈何大器。不过是我既已命数不偶，不愿再拖累刺史罢了。”

“这不是大器，何谓大器？”邵璟止了笑，正色道：“当初我曾许诺护送你回雍都，却未能践行诺言，心中常有遗憾。如今既然俱到凉州，也算是天意许我弥补歉疚。”

“当日旨意骤改，并非刺史失言。刺史待我，只有恩惠，未曾亏欠。”郭霁亦肃然回道。

邵璟瞧着她，不禁暗自叹服，从前只觉得她特立独行，又颇有趣味，后来也曾觉察她心中暗藏勇毅。如今方知，怪道当初她处雍都贵女群中，其智算深沉不及顾绘素，雍容沉静不如郭述，机警谨慎不如姜六，果断韬晦不如公孙萦……可他却总觉此女颇有些不与众人同。

那时候他还只道是因别的女子多半都富有心机，而她却如春云春树，了无心机，因而见了她便觉特异于众。

他记得有一年太后在西苑春宴时，瞧见她偷偷逃席，溜到湖边去，见到他和顾绘素时又狼狈躲藏，当初他心头蓦的跳出一句“隰有苌楚，猗傩其枝；夭之沃沃，乐子之无知” 的句子来——诗中的少年女郎未曾尝过人间疾苦，婀娜鲜茂，无知无愁——大概郭霁也就这点与众不同吧。

但今日，他终于知道，从前偶尔远远瞥上一眼，却从未留意的故交家的幼妹，并非仅止“无知”而已。

“恩惠或者亏欠，我们今日且不谈了。”邵璟瞧着烛光下安然静坐的郭霁，断然道：“既然在凉州，你的安危我总能周全。匪盗也罢，戎狄也罢，各怀鬼胎的豪强也罢……就算是朝中的政敌，我总有应对之法。只要我还是凉州刺史，他们就不能动你分毫！”

郭霁听了默然半晌，知道这种境况之下，邵璟必然不会任由她流落在外，那么离去之事只能从长计议。于是不再争辩，揖拜相谢而已。

邵璟见她不再坚持，也暂放了心，然终归想来此来的目的——他受人所托，有重要书信要交给她。

然他已知这书信非比寻常，于是看了她半日才道：“阿兕，我有件事一直没告诉你……”

郭霁心头悸然一动——邵璟深夜造访，果然不仅仅是为了有益或无益的闲聊。而他不同寻常的神色，更加令她莫名慌乱却也莫名激切，知道大概有什么事已经在她不知不觉时发生了。

对上邵璟迟疑抛来的眼神，郭霁按捺下心头狂跳，尽管声音都有些变了，可还是尽量平和地说道：“刺史请讲。”

“我来的时候，郎中令梁略让我交给你一样东西……”

“是什么？”郭霁的声音都颤了起来。

邵璟却不再说话，默默离席来到她的坐席前，从怀中掏出一个薄薄的函套，递了过来。

郭霁的心再也不能安于呆在腔堂之中，跳跃着躁动于咽喉之间，仿佛一不小心就要一跃而出。然从小的教养却让她在无意识之中，挺腰，躬身，双手抖个不停，却堪堪举过娥眉，接过了函套。

她将函套拿在手中，却并没有急于打开，而是就那样让它安静而又不安地呆在手中，而她只是痴痴瞧着。

终于，她的手不再抖了，这才开启函套，从中抽出了一幅有撕裂痕迹的素绢，素绢的一头还有暗紫色的祥云纹——那是男子中衣衣袖上的花纹，她依稀记得父亲有这样一件。

素绢不大，想是情急之下随意撕扯得来，因此也并不方正规整。

素绢窄小，上面只有寥寥数语。

字谕阿兕吾儿：

生死别离，人之常道。人生于世，莫不有生而有死。愚人讳死，吾儿必不如此。今与吾儿永诀，虽眷眷不舍，而神思清明，心体俱安，自谓归化而已，了无觳觫悲哀。惟愿吾儿亦如是，不可悲伤过逾，致令父母处九土之深而意难自安。临别之际，寄言吾儿阿兕，“君子无终食之间违仁”，亦无终食之间违乐，起伏坎坷必于是、颠沛流离必于是。

己巳年冬 于廷尉狱

寥寥数语，虽然凌乱，郭霁却看得清清楚楚，从此刻于骨，融于血，铭于心。

寥寥数语，慈父深藏了生死悲痛，只留谆谆教诲、款款宽慰……

郭霁看着那干涸暗红的字——父亲狱中无刀笔纸张，无简牍翰墨，唯有扯一角衣袖，蘸一抹热血，留一方巾短情长……

不知何时，邵璟已经出了郭霁居处的内堂，隐隐灯光里只留下郭霁一人。

邵璟出了门，让廊下侍奉的婢女们都远远退开了。

雨越下越大，越下越大，弥漫了整个人间，人们都说整个凉州已经十年没有过这样的秋雨了。

凉州雨少，所谓的城池绿洲都是高山雪原的冰水消融，化为川水，滚滚冲积而成。

可是这一年的某一夜，凉州雨落涟涟。

邵璟瞧着这雨，不由地想：这雨若能下在草木生长、禾苗出土的春日就好了，怎么就偏偏下在这秋日里呢？

其实也好，毕竟刚刚种下不久的麦子算是饮饱了这天降甘露。

他一面想着，一面就听到，隔着雨声，有女子的嚎啕隐隐传来。

他就站在廊下，一面看雨，一面听着戚戚哭声，直到寂夜无声。