说这话的听声音，应是那陆姓子弟，只听他语气颇为狂傲，竟将河西与雍都并列，同时亦对方氏子弟等人大为讥刺。不过到底有所顾忌，未曾当面言及李氏。

“其实只要不弄出什么‘度田’‘籍民’那样的大行大动的，我们忍个一二年也就过去了，我不信他长长久久在这里。”此时说话的正是永固钱氏子弟。

他之所以这样大方，实因这钱氏产业涉及耕、牧两处，如今官署平准贷粟，动不了他的根本，因此他乐得缩在后面不出头。

陆氏子弟便哼了一声，道：“每年贷粟于农，进项也不在少数，你们都这样不在乎，到时候仓廪空了，别哭穷。”

那永固钱氏子弟许是想早些结束这话题，忽然笑嘻嘻道：“你们也别急，据我所闻，那新刺史也不是无懈可击的。他既有软肋，我们投其所好，到时候关系近了，他放点水，自然有你我的好处。”

“什么软肋？”另外几个子弟立刻来了兴致。

“男人能有什么软肋？”钱氏子略带暧昧又神秘兮兮道：“他那样的，生来就什么也不缺，钱财宝物什么的未必看得上。但是英雄就难过美人关，你们不闻古书有言？吴王阖闾英雄了得，歃血中原，却因女子身死国灭……”

“别啰嗦，快说正事！”

见另外几人催促，钱氏子便道：“这新来的刺史才来不久就弄出了全城轰动的逸闻，我家有个老家仆，亲眼在刺史府前看见那日这新刺史从马上抱持一女子下马。要说我们这新刺史，果然是豪横公子做派，当街抱持女子，竟毫不避忌路人。”

“真有此事？”

“此事我也有所耳闻，听说那女子不过是个官婢。邵氏这样的人家，会看上个官婢？别是弄错了。”

“绝对错不了，我查的真真的。据说他所宠爱的官婢被贼人掠去，他当时正在敦煌郡部署督战，十万火急赶了回来，自率亲兵将贼人杀了个干干净净。一个刺史，为了个女子自己带人去灭匪！啧啧！”

“什么贼人，敢抢刺史的宠妾？其中必有舛误，不可尽信。”

“如今盗贼蜂起，大灾之年，什么刁民没有？据说这些刁民聚众为匪，勾结戎狄，四处劫掠。别说个女子——你们还不知道吧——酒泉郡乐涫的大户中十户被抢了九户。小门小户的平民，更是抢了个精光。”

“酒泉郡匪的事早传开了，如今人人自危。好些大族如今都悄悄地打制弓箭枪矛，命家奴庄丁勤以训练，就是为了防那些盗匪。”

“虽说如此，到底难防啊。听闻张掖郡也有两个县被抢了，连其中大户也不能自保。这一次不仅抢了粮，还抢了人家妻女，杀了人家子弟。哎，好不凄惨。”

“罢哟罢哟，抢谁家也不敢抢你们永固钱氏，你家的马匹和骑兵……”

隔壁的邵璟原本负手立于窗前，一面神色悠然地听着隔壁的论议，一面举杯赏窗下河景，听了此言，脸色微变，不禁屏气凝神、侧耳倾听。

然而那边的话语却被人打断，想是那钱氏子弟不欲张扬，忙将众人拉回到新刺史与美人的传闻上，道：“且别说闲话，我想那新刺史既如此旁若无人地为红颜冲冠，必是个爱美色的，剩下的该怎么办，诸君难道不明白？

却闻那李氏子弟沉声道：“然我却听族叔说，此事只怕另有内情，令我们不得听信市井谣言，胡乱跟着捕风捉影。”

“那尊叔父可知内情？”

“族叔并不曾言及，我们也实在不敢问。然我想此中必有缘故，诸君不可造次。”

“罢了罢了，今日原本是为尽兴的，何必为这些事伤神。”

“你说我们是不是大意了，也没防着隔墙有耳，早该将这一层都包下来的。”其中一人颇为忧虑。

又听一人哈哈大笑，道：“李十二你是不是太婆婆妈妈了？整个河西五郡能够来这一层赏乐观景的能有几人？即便有，也不过和我们一样的处境。放心吧，那刺史府的一举一动，尽在我们眼底！”

“行了，李十二别愁眉苦脸地扫兴，我们不说就是了。听说此间来了西域的琵琶伎，弹得一曲好琵琶。我早命人下去相请了，愿与诸君同赏仙乐如何？”

其他几人又如何不捧场？众人耸动中，琵琶铮铮然响起，果然豪迈空灵，迥异中原丝竹之声。

趁着琵琶声响，立在邵璟身侧的常乐便抱着膀子小声嘟囔道：“好大的口气，还尽在你们眼底，也不看看……”

邵璟也不制止，只叹了一声，起身便走。那常乐也只好住了嘴，跟着下楼。随即二人出了“百尺楼”，穿过熙熙攘攘人群，不久便到了一处僻静处，却见早有一名着了劲装的高大男子领着几个随从等在那里，邵璟远远一瞧，见是此前奉命出行的秦冲，便知他是回来复命的。

秦冲见了他们，忙迎上来，一面亲自牵来邵璟的马，看着他骑上马背，自己也跟着上了马，一面嘴上不停：“中郎将好悠闲，到此处来消遣，让我好找。若不是认得这匹马，可到何处找去？”

邵璟轻轻催马，不徐不疾地放马缓行，也不理会他的谑笑，只略一笑，道：“这些日子辛苦了。”

秦冲知道他不欲啰嗦，便道：“武威、张掖二郡的盗匪差不多摸了个七七八八，我都录在这图中了。这些盗匪实在厉害，此前这些太守们也曾联合当地豪族，想要剿匪，哪想到剿而不灭。要说这凉州也曾堪称天下兵锋，如今竟在匪徒手里吃亏，实在不可思议。只是这些盗匪的话也没什么，最棘手的是其中有两个最大的匪窝子常常勾结外贼，养有骑兵，行动如风，见势不好，便穿过茫茫大漠，逃到戎狄之地。等官军退后，他们便又悄悄潜回来作恶，委实难缠。当地大族为自保，也都暗自养兵，两方相持已是许久。这几日我想着，也该摸摸这些豪族的底。”

邵璟听了，略作沉思，道：“既然要摸底，便要莫得清清楚楚。”

秦冲得令，便即称诺，随即又道：“日前劫持郭娘子的那一群匪盗，果然还有同伙，听说中郎将壮举后，竟然勾连旁的匪首，要聚力同盟，共抗郡兵。要不要直接杀灭了，中郎将好立威，也算给郭娘子雪恨。”

邵璟却道：“一群盗匪罢了，无论怎么行动如风，只怕也逃不过你的手掌心。只是立威雪恨，言之尚早。”

秦冲心中一动，道：“中郎将是想先留着他们？”

邵璟却不置可否，道：“永固城的钱氏务必察的清楚透彻。”

秦冲忙答应着，又道：“其实钱氏的事，沈参军比较清楚。他早想将其中情况报知中郎将的，可是最近中郎将不肯见他，他便私下里告诉了我。”

邵璟听了，便似笑非笑道：“你这是替他说情？”

秦冲见有机会，忙见缝插针道：“这沈参军粗心大意，弄丢了郭娘子，险些酿成大祸，确实罪该万死。不过中郎将抽了他那几鞭子，他也老老实实挨了，自然早就愧悔不迭。何况这沈参军是多少年的旧相识，当年对中郎将就礼敬有加。中郎将用人之际，还该尽力笼络他才是。”

秦冲一面借机滔滔不绝，一面却偷眼去看邵璟脸色，却见其容色无纤芥变化，他说了半天，也不知邵璟怎么想的，只好住了口。

“走吧。”邵璟淡淡道。

随即数骑驰离河岸，渐行渐远，便依稀可见苍翠之外的大片荒凉。

凉州一地，大多是这样的风貌。

祁连山上终年积雪，冰雪融化纵横出诸多河流，滋润出一条狭长深邃的绿洲，从乌鞘岭起，一直延伸到敦煌郡，经玉门、阳关勾连西域，身处其中，误谓江南，好不丰饶！

然若站在至高的山上，远眺这一方土地，便可见绿洲如星月点点缀缀，而戈壁黄沙如夜幕无边无垠。