云端看得好生胸闷。

她“啪”地阖上卷宗，怒道：“这是谁写的？岂可如此草率？”

孟捕头心头一跳，解释道：“仙长莫怪！委实是自案发来，事故频出。兄弟们人手有限，更何况我等一介凡人，又如何是鬼的对手？”末了，他还不忘给云端扣顶高帽子，“所幸仙长驾临，还请您施展神通，搭救这一县百姓啊！”

“鬼？”云端冷笑一声。她有十足的把握这所谓的“鬼火”不过是人造而成，可要想说服他们，却并非三言两语之功。更何况，隐藏在“鬼火”之后的……

卷宗上看不出什么，云端便挨个儿问衙役。这一问，倒是问出了不少消息。

有个年轻轻十八九的衙役道：“其实，我一直有个疑问——就是，徐家老宅出事后，徐家人从未回来过。我觉着不大对劲儿……”

一旁的人打断了他的话，“这有什么？徐家老爷不是回信给大人了么？人家事务繁忙，抽不出空来。”

“可是，可是……那一家子下人呢？无声无息地不见了，他就不问问？要是我，起码得派个管家什么的来看看……”年轻衙役争辩道。

“嗨，也许在人家眼里，下人的命不值钱呗！”

“就算下人的命不值钱，可徐家老宅那么大一片地方，就不管了？就那么荒着？宅子里的家当都不要了？”

“啧啧，看你操得那闲心！人家徐家家大业大，不在乎那点儿钱呗！”

年轻衙役争得面色通红，却被同僚驳得步步后退。又有几个衙役掺和进来，你一句他一句，争着吵着，慢慢就成了“徐家赚了太多黑心钱，才被恶鬼找上门来。徐家老爷不敢回老宅，就是他心虚的证明！”

听听，这楼歪的——云端摇摇头，从他们身边踱过。

听了一圈下来，云端对这桩“鬼火”案了解了不少。相较先前借宿那家老太太所言，衙役们提供的内容更详尽，也更准确。

——徐家下人失踪，是在去年的九月初六。老两口，并一个有腿疾的儿子，平素里只角门进出，每隔四五日出去买点儿菜，很少与周围人来往。邻居发现徐家出事，是看到徐家大门敞着，感到奇怪，就进去看看——须知，这大门只有在主家迎接重要客人才会开启。而徐家老爷不在，下人自是万万没可能打开大门。而这一看，就看出了异样——宅子里悄无一人。明晃晃的日头下，邻居生生被吓得寒毛倒竖，冷汗直流。

——出事后，捕头上门查看，却一无所获。除了那一家子下人不见了，宅子里一切完好。庭前的九月菊开得鲜亮潋滟，仿佛随时迎候主人还家。下人所住的屋子里，被褥整齐，只桌面上覆了薄薄一层灰——由此可以判断，下人失踪是在邻居报案之前。也就是说，下人失踪数日后，徐宅大门才敞开，引起注意。可是，是谁打开了大门呢？

——县太爷着人送公文去了府城。不久后，收到徐家老爷回信。具体内容不知，不过，听县太爷话里的意思，似乎徐家老爷无暇抽空返回，只将此事“全权拜托给大人”。

——九月二十三，徐家老宅忽然着火。着火的地方是后院，紧挨着一处小花园。小花园烧得凄惨，火苗飘到隔壁，将牲口房给点燃了。亏得有马夫值夜，发现得及时，这方没酿成大祸。

——十月初四，徐家老宅再度起火。这次，是内书房起火。内书房地处一片竹林之中，幽静清雅。可那场大火，将这片竹林烧得一干二净，内书房化为瓦砾。奇怪的是，与徐家一街之隔的周家也起火了——起火的地点是周家小姐的绣楼，亦在一片竹林间。周家与徐家是前后街，徐家的火并没有飘到周家去。可周家无端起火，几日后，便传出了“竹林闹鬼”之说，说是那火鬼是借着竹林从徐家祸祸到周家去的。此说一出，吓得周遭一圈的人家都把家里的竹子砍个精光。更夸张的是，还有人把家里的竹簸箕竹菜筐竹笔筒竹席竹帘悉数丢弃。一时间，来丰县的竹子成了人人谈之色变的“鬼竹”。

——十月十五，徐家老宅第三次起火。起火之地是外院的大厨房。由于正值月圆之夜，月色明亮，故而直至大火烧到相邻的濮家，才被发现。濮家烧毁了两间下人房，因救火又伤了四个下人。

——十一月初一，徐家老宅的客房与前街的许宅同时起火。许家老太太的荣安堂无端起火，烧死了老太太并两个丫鬟。自此之后，以徐家老宅为中心，四周邻居们开始纷纷搬家。

——十一月初八，徐家老宅的上空出现鬼火。鬼火出现地很突然，毫无征兆，凭空骤现。鬼火如球，炸开后，便四下飞溅。凡被沾上着，无不顷刻烧毁。

——以此为起点，鬼火开始每隔十到二十天左右，便会再度出现。每次出现的时间不定，可能是前半夜，也可能是后半夜，无声无息。出现后，停留在空中的时间也不长，片刻后便会化为鬼火之雨而喷溅。这鬼火极为毒烈，烧物毁人，几乎就在眨眼间，绝少幸免。在之后鬼火出现的十多次里，共计烧死人十二个，毁屋八间。至于其他损失，难以计数。而今年开春后，鬼火伤及的范围越来越大，呈向四周蔓延的趋势。