“不错！这些木刺上涂了花星水母的毒，非但可以轻易地贯穿海族铠甲，且会造成无法愈合的伤害。纵然我修为不低，却也无法在短时间内将毒排出体外，只能任其侵蚀气血。我跑得越快，气血就会凝结得越厉害，所以——”

云端点点头，明白了为何螺妖会被一干乡民捉住。她暗暗叹息：以如此手段对待螺妖，只怕，那位螺子也会凶多吉少了。

忽然，她想起了什么，急忙追问：“乡民说，待他们追上你后，你却在沙滩上挖东西。你在挖什么？是令郎的螺壳么？你怎么知道螺壳藏在那里？”

螺妖缓缓摇头，“不，我是去挖我的螺壳。”

“你的？”

“海族上岸，要褪下海衣，方能轻便行走。我上岸后，将螺壳埋在沙滩上。而要返回大海，必须穿上海衣才能入水。可是，我没有找到我的海衣，却发现那里埋着玳子的……”螺妖忽然泣不成声。

海螺的螺壳，只有自己才能褪下。当然，还有另一种可能，就是被强行剥离。那样的话，海螺娇嫩柔软的肉身必然遭受巨大的痛苦，不止是鲜血淋漓，还会残损断裂。而玳子的螺壳在挖出后，依然色泽鲜亮，花纹艳丽，可见褪下没多久。当时，螺妖冷不防挖出儿子的螺壳，惶恐悲绝，不知道儿子发生了什么，心神大震之下，失了方寸，因而难敌乡民围攻。

螺妖将螺壳紧搂入怀，仿佛搂着她走失的孩子。她在低声哭泣，泣声有如催人心肝的铁锥，令闻者亦为之失魂。

云端不知道该如何安慰她。对于一个失去了爱子的母亲，这时候说什么都不合适。不如，就让她先哭一场罢！

而此刻，云端的脑中也盘旋着一个又一个疑问。很显然，这是一个陷阱。那么，从什么时候开始，螺妖一脚踏入陷阱？是收到那个难辨真伪的消息时么？还是从上岸的那一刻？定风塔里玳子的气息、涂了毒的木刺、空空如也的石匣、以及替换了螺母壳的玳子壳，和那条邪性的麻绳——这一切，都是为了怎样的目的？

石屋外传来一阵动静。巡堤人歇脚的石屋靠近海边，为防风雨，一般不设窗户。云端看不到屋外天色如何，估摸了下辰光，道：“就算你说的都是真话，可乡民们是否相信，尚未可知。在他们看来，定风宝珠是护佑此地的宝物，比什么都重要。如果不能给他们一个可以信服的交代，只怕你很难全身而退。”

“那又如何？我还要这里的人给我一个交代——定风塔上如何会有玳子的气息？玳子的海衣怎会出现在这里？”螺妖冷冰冰道。

云端严肃地凝视着她，许久，转身拉开石门。一缕阳光顺着门缝照进屋里，细碎的尘埃在光路中上下飘舞。

屋外。

巡堤的壮汉们一见有人出来，纷纷抄起手边的家伙围了上了。

“那妖怪交出宝珠了么？”

云端摇头。

那人当即炸了，挥舞着鱼叉就要冲进石屋里，“老子宰了这妖怪！”

“等等！”云端手臂一张，拦住他，“这件事颇有内情，比较复杂，我需要花点儿时间查清楚。”

“查清楚？你想怎么查？”从人圈后冒出一个苍老的声音。男人们纷纷向两侧散开，让出一条窄道。一个腰背微驼的老汉缓步走到云端面前：“老夫是本地里正。姑娘，你想做什么？”

里正是被巡堤的领头大汉——也就是他侄子，着人请来的。定风珠被盗是了不得的大事儿，他如何兜得住？

云端将叔侄俩带入石屋，将螺妖寻子之事，挑着能说的，告诉了他们。果不其然，领头大汉摇头道：“谁晓得她说的是真是假？万一她只是装可怜呢？”里正倒是多想了想，“不管是真是假，定风珠总是不见了。就算不是她盗的，可也必然与她脱不开关系。”

云端望了一眼垂头靠着石壁一动不动的螺妖，暗自叹气，换了个话题：“老人家可见过定风珠？什么样儿的？”

“定风珠是在修建定风塔时就供奉在塔内，少说也有两百多年了。莫说老汉，便是老汉的祖父，都不曾见过。”

“那——你们如何确定，塔中必然有定风珠呢？”

里正捋须道：“这不是明摆的么？若无定风宝珠，定风塔如何能经得起这两百多年的风风雨雨。姑娘有所不知，此地临海，每年都会遭遇数起飓风。飓风来时，风雨交加，天昏地暗，两三人抱的大树都能被连根拔起。也就是有定风塔护佑——我们这儿，就算飓风来袭，也不曾出现海水倒灌淹地冲屋。所以啊——”说到这儿，里正面露忧色，“在过几日，只怕会有一场大飓风要来。再不赶紧寻回定风珠，倘若塔被刮倒了，这里也就……也就……”他心怀恐惧，竟不敢再说下去。