“拉弗雷恩家金矿的流向，洛克家族在伊尔亚的大量宝石资源，尤金·霍姆兰德和联盟的信件，联盟内部的党派冲突，”塔尔低声道，“你知道？”

“我——”

“你不知道，”塔尔看着他，“你甚至不知道你的霍姆兰德本家如今是谁在掌权。”

修斯的脖子涨得通红，面上不显，但激愤之色已然溢于言表。但塔尔没有继续为难他的打算，后退了一步走到墙边，手里拿着写有自己名字的名单。

“为什么把我关进底层？”塔尔轻声问。

“我以为联盟通缉犯都和帕雷格·塞卡一样，”修斯皱着眉，“这是我的偏见，我道歉。”

“道歉就不用了，毕竟我上来就踹了你一脚，”塔尔说，“让我尽快碰到帕雷格·塞卡。”

“最快四天后，”修斯说，“霍尔·拉弗雷恩付了钱要看他屠杀囚犯，没什么阻止的必要，我也不想和他们家对着干。”

塔尔顿了顿：“囚犯不少。”

“西南有个地方叫巴哈慕森林，”修斯冷笑了一声，“一群暴徒。”

“萨利尔曼王国没有死刑？”

“没有，不然帕雷格早就被处决了，也不会有决斗庆典，”修斯说，“按照尤金的话说，这算是一种平衡。琳琅天城关押囚犯的地方环绕在护城河底，决斗庆典就是为了每年清理里面的犯人。”

“再揽财？”

“单靠税收，君家可活不到现在，”修斯不耐烦地皱了皱眉，走到书桌后的一面墙边，从柜子里拿出了一本书，“进去之后会有领路人，和她说你要去水牢底层，她会带路。”

巨物挪动的声响在修斯话音落下之时出现，那面砌着红砖的墙转动了一个方向，露出了一个仅容一人同行的黑暗过道。他口中的领路人就站在狭长阶梯的底层，戴着兜帽，完全看不清面容。

“我昨天去找过皇女，她说地下暗道可以对你开放，”修斯低声道，“但不是因为你，是因为……你的姓氏。”

塔尔呼吸一滞。

“你被安排在了今天最后一场，时间到了西恩·铂尔曼会亲自去接你，你见过他，”修斯说，“领路人叫荒鹤，她会带你去任何一个地下暗道可以通往的地方。”

门外传来了脚步声，不过多久，修斯的房门就被敲响。西恩·铂尔曼的声音响得十分刻意，显然就是为了告诉里面的人抓紧离开。

塔尔在踏进过道后不久，身后的暗门就被关上了。荒鹤点着一盏油灯站在长阶尽头，她周身的气息让塔尔觉得陌生至极。

“好久不见了，”荒鹤的声音很轻，“跟我来吧。”

塔尔确信她不是人类。

地下暗道里的光线全靠荒鹤手里的那盏油灯，她走得很快，在几个方向不明的转完之后抵达了一个通往地底的楼梯。她把灯芯从玻璃罩里拿出来后放在了一个小平台上，几秒之后，楼梯的两侧便遍布火烛。

“到啦，你从这里下去就到水牢底层了，有什么需要的东西或者想要的消息写个纸条放在暗道入口就行，我会尽量帮你带过来的。”

“多谢，”塔尔低声道，“帮我注意一下血族的消息吧。”

“好。”

如修斯所言，西恩·铂尔曼来深牢里接他的时候已经到了日落的时间。帕雷格·塞卡也同时被带了回来，他脸上的兴奋之色尤在，衣服上溅满了新鲜的血肉，浑身都是腥臭味，一边低吼一边疯狂地撞击牢笼。

他的声音惹来了狱卒，那个看着脾气很差的中年人用铁棍不停地敲打栏杆，刺耳的声响让塔尔的心跳都为之震颤。

“闭上你的臭嘴！”

帕雷格并不在乎，那根铁棍砸断了他的手指，但即便如此他依旧在笑。

“老子要杀了你——”

“你以为我死了你就自由了吗？”帕雷格露出了他满是污垢的牙，“你会被一辈子关在这里，我走了还会有别人进来。你知道为什么吗？因为萨利尔曼王国和联盟是他妈的一伙的，和联盟扯上关系的一切都会永无宁日！你也会死，你们都会死，这个王国也会死！这里的所有人，所有东西，这里的一切！都会死——”

塔尔皱了皱眉，但还没来得及细想，西恩就打开了他的牢房。

夜晚的角斗场灯火通明，高塔上的时钟指向八点之时，角斗场的号角声和击鼓的巨响淹没了众人的欢呼。面前的铁栏杆缓缓升起，塔尔在喝彩声中第一次看见了铁栏杆后的角斗场，圆形的场地中，斑驳的血迹干涸后变成了腐败的铁锈色，腥臭味久久挥之不散。

数十个容貌各异的囚徒同一时间朝着圆形场地的正中飞奔而去，他们要去抢夺那里的武器，尤其是插在场地正中的那把重剑。

——那是修斯的佩剑。

混斗一触即发，惨叫和骨血飞溅的声音此起彼伏，躯体相撞的闷响随处可见。他们在那里抢夺唯一的武器，而后寒光一闪，有人砍下了不知谁的脑袋。无数人为一具新生的尸体欢呼雀跃，像是给生命的离开铺上鲜红的地毯，那是为他们而举行的庆典。

一个魁梧至极的壮汉成为了人群之中的胜者，他双手挥舞着那把重剑驱赶着周围所有靠近的人，但手臂的力量显然支撑不住如此沉重的武器。人总有趋利避害的本能，那些没有武器的囚徒们试图通过群聚来抵抗利刃，但没有任何一个人愿意成为冲锋的那一个。

僵持不下的局面持续了很久，直到塔尔从阴影中走到了灯火的光中。他身上雪白的衬衫是在太过瞩目，领口的两根银链子泛着寒光。没有人想得到他的目标是那把重剑，如果不是他卷起了袖口，或许骑士团里一些不明所以的守卫会把他当做误入场内的观众。

黑夜本就是猎人的主场。

举着剑的壮汉仅仅一个眨眼的功夫，眼前穿着白衬衫的小少爷就消失了。剧痛和眩晕同一时间侵袭而来，他还没来得及回头就被夺了手里的重剑，随后寒光一闪，看见了自己颈侧喷溅的血。

那把重剑在塔尔手中仿佛空心的一般轻盈，他的白衬衫上滴血不沾，脚下却满是对方颈侧溢出来的血。那人的颈椎就被砍断了，只剩了不到三分之一的皮肉还连在一起。

“别浪费时间，”塔尔甩去了剑上的血，“一起上吧。”

第一个人发出了怒吼，他们蜂拥而至，但不过短短数秒的功夫就与身首分离的壮汉得到了相同的下场。没有人知道为什么他地动作可以如此干净利落，他的双脚甚至都不曾离开地面，就连高台上的修斯都没有看清塔尔的动作。那把沉重的剑在他手中就像一张纸，快得连残影都看不见。

角斗场外一片死寂，这个疯狂的刑场中人满为患，却不见晴空当头之时那排山倒海般的欢呼声。恐惧即使相隔数十米也足够浸透骨髓，场中拿着剑的人像是一个白色死神，过境之处无人生还。

塔尔深吸了一口气，他脚边那些尸体都睁着眼睛，就像是噩梦之中那片血海深处的亡灵。他不知道这些人会不会在几天后的夜晚从地狱爬进他的梦里，成为其中永不消失的骸骨。

这样的战斗持续了三天，都城的权贵们本以为那不过是黑夜的加持，但直到第三天的正午才认清了现实——场中的联盟通缉犯轻而易举就能越过高墙杀死他们其中任何一个人，修斯在他眼前都不足一提。但仍有人执意给帕雷格·塞卡下注，他们坚信强者不会如此迅速地解决猎物，这样短促的决斗无非是因为他的体力不足以支撑到后期。

但塔尔并不关心这个，他在狱卒离开期间时常越过铁栏杆走到暗道的石门旁，可荒鹤并没有给他带来任何一点关于虞影溯的消息。那些无关痛痒的消息大多都来自玄逐归，他说他买下了那些和他同场后投降的奴隶，他们日后会被安排在琳琅天城的玄家宅邸成为里面的侍从。

昏暗的水下牢狱终年不见天日，塔尔始终都站在那盏昏黄的灯旁读信，但他的影子却正好让帕雷格陷入了一片漆黑。

“小子，让让，”帕雷格说，“你挡到光了。”

塔尔并不打算理会他，肮脏至极的环境让他异常烦躁，这里的气味令人作呕，他觉得自己身上的衣服也染上了这股味道，久久无法散去。

“我以前见过你，小子，你跟在布雷尔身后，就是吸血鬼最喜欢的那种……细皮嫩肉的小男孩，”帕雷格笑了一声，“怎么到这里来了？嗯？是不是和我一样受够了联盟长老殿那群道貌岸然的疯子？”

塔尔皱了皱眉，他想起了帕雷格之前发疯的时候说过的那些话。帕雷格的表情少有的内敛，塔尔直至此时才想起自己曾经是见过他的，在三年之前。他也曾是联盟的首席猎人，死在他手里的吸血鬼不计其数，也没有人知道他为什么会在一夜之间沦为叛贼。

他和联盟究竟是因为什么决裂？从前的首席猎人风光无限，他没道理不选那样的生活。

“长老殿冤枉你杀|人？”

“没有，”帕雷格双手抓着铁栅栏，似乎是想要把头也从牢里伸出来，“但他只会告诉你们我杀了人，对原因却只字不提……让我猜猜你为什么会在这里，小子，长老殿对你又做了什么？”

塔尔看着他，恍惚间竟然有种看见了自己的错觉。他往旁边挪了一步，那束暖光照到了帕雷格的眼睛，像是摇摇欲坠的夕阳。

“索萨家没了，”塔尔低声道，“大长老要杀我。”

帕雷格在良久的沉默之后突然笑了，他看着那束光，那种眼神就好像扑火的飞蛾。

“这就叫宿命。”

“没有人能决定我的命运。”

“我可以，”帕雷格低声道，“你的宿命就是杀了我。”

塔尔看着他，半晌之后突然笑了一声。

“这不是我的宿命，是你的，”他说，“杀你的人不是我，是你自己。”