塔尔再一次醒来时天已经大亮，墙上的时钟指向十一点，外面的街道上也有了人烟。虞影溯不在房间里，塔尔披着毯子起了床。浴室里那面镜子上的雾气早已散去，他清晰地看见了自己如今的全貌。

凌晨时分的痛哭还历历在目，但身|体却似乎什么都不记得了。他的眼睛没有任何红肿的迹象，身上那些细小的伤口也尽数消失不见。他身上的所有疤痕都消失了，每一寸皮肤都光滑得宛若新生。

晨起的反应还未消退，塔尔摸着自己的肩胛骨，猛地想起了虞影溯的舌尖触及皮肤的感觉。他呼吸一滞，而恰巧就在此时，房间的门被打开了。

塔尔连忙转身，打开水龙头装作在洗漱。台面的高度正巧抵在他的小腹，无论是从进门的地方还是镜子里都看不见……只要他转身足够及时。

“醒了？”虞影溯看着塔尔把自己埋进了水池里，不禁失笑，“我找到家味道不错的店，去吃午饭？”

塔尔抬起头，小声问：“你饿吗？”

“有点，”虞影溯把手里的大袋子放到了床上，回到浴室走到了他身后，“让我咬一口。”

他从背后抓住了塔尔的手，下巴越过他的肩膀，就着这个几乎是半搂的姿势咬开了他的手腕。獠牙轻而易举就刺破了皮肤，温热的血液被一滴不落地吞入腹中。虞影溯始终都从镜子里看着他，塔尔被盯得脸颊发热，不得不挪开了视线。

而他看不见镜子，自然也不会知道自己从后颈到耳根已经泛上了一片潮红。

虞影溯没有咬很久，他松口之后帮塔尔复原了伤口，一言不发地退出了浴室。塔尔的双手撑在台面上，看着他带上门后松了口气，但还没来得及继续动作就再一次听见了敲门声。

“袋子里是衣服，放在地上了，”虞影溯的声音带着些笑意，“我在窗台边等你。”

深灰色的纸袋印着店家独有的花纹，里面是一件雪白的衬衫和黑色的厚风衣，以及一条深灰的长裤。白衬衫是双层领，两对领角间都有相连的银链。一翻动作让他总算恢复了常态，衣服很合身，动起来也完全没有束缚感。

“这两根银链子能拆吗？”塔尔走出了浴室，“碰在一起会有声音。”

“能连起来当手链戴在手上，”虞影溯说，“要试试吗？”

塔尔低头看了看，还是没打算照做。

虞影溯笑了笑，问：“先吃饭？”

“先去找亚伯，”塔尔清了清嗓子，“我要他手里的通行令牌”

萨利尔曼王国以法尔伽鲁姆的树干为圆心，都城在正中心的位置。如此庞大的世界树不可能只依靠单个的树干汲取养分，于是便有了八束巨大的气根，分布于法尔伽鲁姆树干的八方。八大城内的人类通常称外面为“境外”，即使萨利尔曼王国的边境一直延伸到法尔伽鲁姆树冠边缘，他们也很少承认境外的人类。

距离檀枫镇最近的就是东部气根，是八大气根中巡查最严密的一个入口。

塔尔不是没有想过偷渡，但他们要的就是王国的支持，藏匿行踪或许可以让他们融入这里，却永远得不到想要的势力。

他们下楼时正巧碰见一个小女孩扑到母亲怀里，她手里拿了个蛋筒，正津津有味地舔着上面的冰激凌球。虞影溯留意了一眼，那家店的招牌是酸奶口味，但塔尔盯着菜单上的辣巧克力味看了很久，似乎特别感兴趣。

“买一个？”虞影溯问，“你可以当成我想吃。”

塔尔看了他一眼：“那你想吃吗？”

虞影溯失笑：“想，但不想要辣巧克力。”

“哦，”塔尔说，“可出钱的是我，你就是得吃辣巧克力味。”

他原本是想让虞影溯尝尝这个诡异的味道，却没想到入口之后意外的令人上瘾。黑巧克力的苦味被牛奶稀释，附加的辣味还带着些香辛料的独特气息，在嘴里融合成了一个味觉炸|弹。那些突兀的味道被混在了一起，说不上有多美味，却足够吸引所有的注意力。

“不知道八大城里面还有没有，”虞影溯一口咬掉了大半个冰激凌球，“还挺好吃。”

“嗯，”塔尔应道，“不错。”

正午的檀枫镇十分热闹，人们的目光时不时会落在他们身上。檀枫镇很少会有这样的人出现，而直到周围的目光开始变得有些异样，塔尔才忽然想起来一件事——血族和人类的差别不仅仅在眼睛上，还有耳朵。

而就在议论即将蔓延之时，突如其来的一个送信小男孩的声音在一瞬间吸引了全部注意力。

“精灵、精灵族成立帝国了！”他气喘吁吁地大叫，“边境骑士团的人说精灵族的大将军称帝了！是从都城来的消息！”

精灵族的大将军？

“他叫樊霄，”虞影溯说，“血族一般叫他神将，你应该听说过。”

“有印象，”塔尔说，“泠染死了吗？”

精灵族的上一任族长名为泠染，他掌控了精灵族足足三百多年，虽说早有退位的意思，但迟迟没有动作。

“罗莱斯在百年前是一片繁茂的雨林，”虞影溯说，“精灵在驱逐了龙族之后把白龙支流通向罗莱斯的支流完全截断，用了一百年把罗莱斯变成了现在的荒漠。”

“精灵是要把你们赶走？以他们的战力完全可以像对待龙族那样用战争驱逐你们，何必用这样的方式消耗——”塔尔说着，忽然就明白了。

“血族原本生活在北大陆，”虞影溯笑了笑，“法特里柯山系以南普遍认为魔族食人类灵魂，但其实那只是他们在想要离开北大陆时才需要做的事情。魔族的进食方式和人类没有太大区别，但有些魔也会直接捕猎血族，这是更快增长力量的方式。”

“精灵以为你们和魔族依旧存在某种联系，所以不敢贸然招惹，”塔尔思索着，“他们为什么会这么想？”

“这我也不知道，但他们就是忌惮。”

“他们很害怕对你们出手后会迎来魔族的报复，所以用消耗来驱使你们离开，”塔尔理了理思路，“可照你的说法，如果没有人类的灵魂作为载体，魔族根本无法离开北大陆。”

虞影溯笑了笑：“我知道的消息也有限，况且现在即使知道，也什么都做不了。”

塔尔也无法否认，他趁着人们的注意力都在那个小男孩身上时钻进了亚伯的武器店缩在的小巷，但刚一推开门就顿住了脚步。这里空无一人，四周架子上的武器尽数消失不见。密室的门都没有被关上，一地的血迹已经干涸，沾着血液的足迹却遍布整个屋子。

塔尔在工作台上看见了一封信，亚伯走得匆忙，信上的字迹潦草不堪，上面还压着一枚进八大城所需要的通行令牌。信上说“说阿克曼公爵的名号可以借着用，还附带着象征阿克曼家族的火漆印”。

“午饭你自己去吃吧，”虞影溯说，“我变不了耳朵。”

塔尔顿了顿，问：“你说的那家店在哪里？”

“出了巷子左转的右手边第四家，他们打着琳琅天城的名号，”虞影溯说，“我去溪来寺等你？”

“就在这，”塔尔说，“我很快回来。”

虞影溯本以为他会用最快的速度吃完中饭回来找他，但不过十几分钟后就闻到了一股浓郁的食物香气，像是有人把那间餐厅搬到了巷子口。塔尔不久后就拎着一个大袋子推门而入，把一大袋子两人份的东西放到了台面上，关了暗门挡住了那一地的干枯的血迹。

“人多，等了一会儿，”塔尔说，“给你买了份三分熟的，还带血，你应该喜欢。”

“先别拆，”虞影溯阻止了他的动作，“我带你回旅馆。”

他一手拎着带子，趁着塔尔愣神的功夫弯腰搂住他的腿根，直接扛上了肩。他从小巷的后方一路飞檐走壁，最终从旅馆楼梯间的暗窗里翻身而入，到了屋内才把他放回地上。

“这里环境好一点，”虞影溯笑了笑，“快吃吧。”

塔尔的动作顿了顿，虞影溯从刚才的地方回旅馆只花了不到三分钟的时间，好像一阵风刮过，眨眼间就已经到了目的地。虞影溯似乎不打算理会他的愣神，把一袋子美食在桌面上摆好之后把他推进了浴室。

“早知道我刚才就买回来了，”虞影溯失笑，“之后买个东西遮一下耳朵吧。”

“我在外面也看得见。”塔尔对这面镜子都快产生阴影了。

“让你洗个手，蹭到灰了，”虞影溯牵着他的手，让水流从他们相触的皮肤间流过，“塔尔，你头发好像长长了。”

塔尔呼吸一滞，他低声问：“是吗？”

“嗯，”虞影溯抬手关了开关，“好了，吃饭吧。”

塔尔看着他留在镜子里的背影，觉得自己似乎想多了又似乎没有。他们分明就在触手可及的地方，拥抱和进食会让他们之间的距离很近，但他又似乎离对方很远，远到什么都看不清。

他回望了一眼镜子里的自己，第一次看见了泛着余红的耳根。

……毁灭吧。

他先前买的时候也不知道哪样好吃，就把店里的招牌都打包了一份，除了两块厚实的战斧牛排外还有很多前菜、面食和甜点。给虞影溯的三分熟牛排汁水四溢，他自己其实跟偏爱五分到气七分熟之间的，肉的味道不会太明显，也不会因为过熟而口感下降。

“挺新鲜的，”虞影溯顿了顿，“我在罗莱斯吃过这种，帕特里夏也会烧。”

塔尔还记得这个名字，虞影溯曾经用她威胁过伯兰：“赛尔芬的家人？”

“他的血仆，帕特里夏·伯兰，”虞影溯说，“她是个……很奇妙的人类。”

“你见过？”塔尔问。

“伯兰在罗莱斯的时候喜欢把她带在身边，”虞影溯笑了笑，“我知道伯兰很爱她。”

塔尔轻轻应了一声，他刚把牛排吃完，正在风卷残云般解决别的配菜。

“我知道你想去找庭岚。”虞影溯突然说。

塔尔的动作顿住了，他不知道虞影溯是怎么看出来的，他今天甚至从没有提过关于庭岚的任何事情。

“我刚才说去溪来寺等你，你犹豫了，”虞影溯说，“你总是会不自觉地往东边看，发呆的时候也会朝着溪来寺的方向。”

塔尔咽下嘴里的东西：“你怎么知道我不是在看森林？”

“说到森林你会挪开视线，你想逃，所以不会时常看着，”虞影溯说，“但溪来寺不一样，你有牵挂在那里。”

塔尔望了一眼窗外，低声问：“我该让他自己选吗？”

虞影溯没有回答这个问题，他知道塔尔既然这么问，自己心里必定已经有了答案。

窗外的檀枫镇很热闹，吸血鬼被击杀的消息已经传开，虞影溯的出现成了一个无关痛痒的插曲。有人在街上唱歌，有人给他鼓掌喝彩，那些喧闹的声音透过半开的窗户传到了屋内，但气氛却被隔在了外面。