“他会和别人说我是他师父，”塔尔低声道，“可能因为布雷尔对我很好，我也想……别让他走那么多歪路。”

虞影溯记得布雷尔·潘，他死于两年前的一次暗党围猎。

“庭岚四年前见过布雷尔，那也是我第一次到檀枫镇，”塔尔说，“庭岚那时候才十二岁，被一个吸血鬼抓住又被一个吸血鬼救了，救他的吸血鬼叫斐洛·费尔德里恩，她之后还救过一次我。”

“费尔德里恩家主，我认识她，”虞影溯说，“她是羽画的挚友之一。”

“但庭岚好像不记得她，”塔尔说，“这还是布雷尔告诉我的。”

“不重要，”虞影溯笑了笑，“走吧，既然想好了那就去找他，今晚要出发去蒙托帕了。”

午后的溪来寺空无一人，镇中的欢呼似乎并未传到这里。古旧的建筑带着肃穆，地面上的落叶被清扫干净，旦寺内却空无一人。他们在溪来寺的后门外看见了庭岚，他抱着膝坐在后门边，手里攥着一根断草在地上胡乱地画着圈。他没听见接近的脚步声，直到塔尔的阴影出现在他眼前，才茫然地抬起了头。

“塔尔？”庭岚以为自己看错了，“你怎么还没回去？”

看来联盟的通缉令还没有传到这里，否则以庭岚关注森林的劲头，有什么事情一定第一时间就能知晓。

“我不回去了，”塔尔说，“我在联盟的通缉榜上。”

庭岚一怔，他还以为自己听错了：“你在通缉榜上？”

“我和他都在榜上，”虞影溯说，“为了一些我们自己都不知道的原因。”

“为什么？”庭岚不敢相信，连滚带爬地从站了起来，“是因为你没有杀他吗？可他帮你杀了贝克兰特，你们……你跟我说吸血鬼不都是坏的……”

“和这个没有关系，是因为别的，”塔尔想用一个笑容安抚他，但嘴角却无论如何都扬不起来，“我来是为了告诉你一些关于联盟的事情。”

塔尔说了每一个猎人在进入联盟时都会被告知的事，每一种可能的死法，每一种可能下场。他告诉庭岚那其中有真话也有谎言，有些事情匪夷所思但必须相信，因为一旦遇到，就有可能永远失去回家的机会。

庭岚一言不发地听到了最后，他时不时地会看一眼虞影溯，但对方却没有给他任何回应。

“你不是因为这些走的吧？”庭岚问他，“他们……联盟到底对你……”

“我不知道，”塔尔说，“一切都只是猜测，大概率和我的父亲有关。”

“那你告诉我这些，是不想让我进联盟吗？”庭岚问他，“可联盟里的人知道我们关系的并不多，我甚至可以……帮你盯着他们。”

“很危险，”塔尔看着他，“当猎人本身就已经很危险了。”

如他所料，庭岚并没有消除进入联盟的打算。

“可如果你打定主意不想让我进森林就不会告诉我这些了，”庭岚说，“你让我自己选，但你也知道我会选什么。”

庭岚不会离开檀枫镇，他在这里出生在这里长大，溪来寺里承载了太多的回忆，他即使成为一捧顺流而下的骨灰也不会抛弃这里。

塔尔低着头，他盯着地面看了半晌后把背后的弓拿了下来，递给了庭岚。

“我带不了你了，”塔尔说，“但你不能毁在联盟手里，所以记得保护好自己。吸血鬼远比你想象的更强，面对他们的时候永远都不要放松警惕。”

庭岚看着那把弓，接过之后很久轻声问了一句：“我们以后还会再见吗？”

塔尔没有回答这个问题，他只身走到了罗茵莱河边。

“会。”

虞影溯没有跟上去，他倚着墙，卸下了眼里的伪装看着庭岚，替塔尔回答了这个问题。

“联盟为什么要他的命？”庭岚轻声问，“他明明是功臣。”

“他父亲是联盟的盟主，”虞影溯说，“或许为了权力，或许是为了永绝后患。”

庭岚似乎是在思考这句话，但他的思考仅仅持续了很短的时间，因为手里的弓太重了，他拿不动。虞影溯始终都看着河边的塔尔，他卸下了眼睛里的伪装，红宝石一样的眼睛闪闪发亮。

“你会咬塔尔吗？”庭岚突然问。

“会，”虞影溯说，“这只是个进食的过程。”

“我第一次看见他在吸血鬼面前放松警惕，”庭岚说，“他真的很信任你。”

信任……但虞影溯不知道塔尔信任的是他，还是他耳朵上的齿痕。

“我是不是不该成为猎人？”庭岚又问。

“你该问你自己，成为猎人的理由是什么，”虞影溯靠着墙望向天空，“他不会左右你的决定，也不想成为你选择道路的理由。”

“我想保护檀枫镇，”庭岚盯着自己的手，“可是比起塔尔，我真的什么都不会。”

“可你带我们找到了贝克兰特，”虞影溯说，“否则今天的檀枫镇不会这么热闹。”

“镇子里很热闹吗？”庭岚的语调都扬了上去，“我今天都在扫寺里的落叶，明天一定要出去看看！”

虞影溯笑了一声。

“塔尔真的打不过你吗？”庭岚又问。

“你觉得呢？”虞影溯看着远处蹲在河边的塔尔，他手里拿着一片枫叶，正顺着叶脉的纹路一点点撕开。

“算了，看着就知道了。”

他走到了阳光下，绸缎一样的长发被秋风吹得散乱。塔尔在他的脚步声中回过了头，眼底的星星闪着耀目的光。

“切磋一下？”虞影溯笑着问，“庭岚说你打不过我，试试？”

“我没有！”庭岚连忙澄清，“你胡说什么！”

塔尔二话不说就抓着一根树枝借力荡到了虞影溯的头顶，他在乎是不是能赢，这种实力悬殊的对抗其实没有什么意义，但却能让他发泄情绪。

“又往我头上跨。”

虞影溯一把抓住了塔尔的脚踝，又突然想到他踝骨的伤，手上的力道下意识地松了。但塔尔却没有放过这个机会，双腿交缠着直接锁住了对方的脖子，直接坐在了他肩上。

“别放水。”塔尔低声道。

虞影溯暗笑一声便锁住了塔尔的脚踝向后倒去，后者下意识地用手肘向后撑，但还没触及地面就被一股向上的力道甩得直接腾空。他不知道虞影溯是怎么做到在即将落地时重新起身的，但他彻底失去了重心，唯一能做的就只有保住对方的头，死活也不撒手。

“之前就说了别往头上跨，”虞影溯失笑，“把重心放在自己身上，否则怎么死的都不知道。”

塔尔趁着虞影溯起身的空隙缠着他的头发往下拽，后者猝不及防地感觉头皮一疼，任由塔尔从他肩上腾起之后接了一个侧向下的横踢。虞影溯抓住了他的膝盖，自己却顺势后仰躺在了草地上，任由塔尔跨坐在他的腰腹间。

“说了别放水。”

“你觉得坐在我身上就有优势吗？”虞影溯的拇指沿着他的下颌骨抹向喉结，“上位者不一定才是赢家。”

塔尔连下一句话的第一个音节都还没发出来就被掀到了一旁，虞影溯伸手就抓住了他那只没受过伤的脚踝拎了起来，但塔尔却硬是没有让自己完全倒挂，尽力折叠着身|体。

“重心得掌握在自己手上，”虞影溯直接松了手，“在力量差距过大的情况下，建议保持一定距离。”

摔在地上的塔尔并没有任何放弃的意思，他尝试着攻击虞影溯的下盘，但所有动作都被准确地抓住了破绽。他们在草坪上度过了一整个下午，直到太阳都快落山，塔尔都没有从虞影溯手里讨到任何一点好处。

“不累？”虞影溯把他锁在一棵树上，“都好几个小时了。”

塔尔摇了摇头，他身上的衣服都湿透了，却只觉得十分畅快。

“进步很快，”虞影溯卡着他的腰侧，让他坐在了自己抵着树干的膝盖上，“至少我不至于随随便便就能伴你拎起来。”

“先让我下去，”塔尔被卡在了一个不上不下的位子，“够不着地。”

虞影溯不禁失笑，只能如他所愿托着他的腰侧让他重新站回了地上。

“走吧，”塔尔对庭岚说，“我饿了。”

他们在溪来寺旁的一家小店吃了晚饭，庭岚知道他该离开了。八大城内不能携带武器进入，那把大弓也因此被留了下来，箭筒和残留的箭矢成为了附赠的礼物。夜晚是东部气根以外最好的掩护，日落之后的路上很少会有行人，连醉鬼都会因为恐惧藏到无人能寻得的黑暗中。

“庭岚，”塔尔站在溪来寺门口，大半身形隐匿于阴影之下，“从今往后别再和任何人说你认识我，尤其是联盟。”

庭岚点了点头。

“下次就可以喝酒了，”虞影溯挥了挥手，“加油。”

庭岚想要挥手告别，但手里的弓太重了，他只能让它靠在围墙边。而等他再次抬头的时候，塔尔和虞影溯的背影已经消失不见了。

没有告别，像是仅仅路过这里留下了点东西，终有一日还会归来。

庭岚没有久站，他转过身，暗自下了决心。

即使联盟混乱又肮脏他也要踏进去，他一无所有，没有什么再可以失去了。他要保护这座小镇，为此，即使粉身碎骨也在所不惜。

庭岚笑了笑，他想人类总不会自相残杀。