塔尔沾到枕头之后没多久就睡着了，虞影溯帮他把毯子盖好之后本想关窗，但刚一走到窗边就看见了站在路旁的赛尔芬。他挥了挥手，虞影溯回头看了一眼熟睡的塔尔，离开时轻轻带上了窗。

“有事？”

“没什么特别的，”赛尔芬摊手，“你耳朵上这个我有点头绪，看在我们这几年交情的面子上可以告诉你。”

虞影溯没有说话，只是看着他一言不发。

“别这么警觉，很多事我没办法告诉你，但这个没关系，”赛尔芬笑了笑，“这是一种契约，和古代恶魔‘烙印’同名，单向的掌控的支配。你不能杀他不能违背他，甚至只要他想，就能轻而易举让你痛不欲生。”

“古代恶魔？”

赛尔芬耸了耸肩，显然不想再提这四个字：“你肩膀上有个被他咬出来的牙印，到现在也还没好吧？他对你造成的伤害会很难愈合，你的生死也基本跟随他。”

虞影溯没有动，他肩上的伤口至今都已经五天了还未愈合。

“烙印的控制力很强，但想要去除也不是难事，”赛尔芬看着他，“找个他不在的时间，把耳朵割了就行。”

赛尔芬的眼神显然不怀好意，虞影溯直至此时才终于相信了他对塔尔的忠心。

“你似乎很想让我死，”虞影溯说，“伯兰，你把帕特里夏留在了罗莱斯，不怕出事吗？”

一根手杖凭空出现在了赛尔芬的掌心。

“他是谁、是什么、父母是谁、过去如何，都和我没关系，”虞影溯觉得他的警惕很可笑，“我只想要他。”

那双血红色的眼睛添上了杀意，虞影溯的神情动作分明没有任何变化，但赛尔芬却感觉自己浑身发冷。

“你还真是疯了，”赛尔芬的手杖敲了两下地面，“觊觎斯图莱特家的任何生灵无一例外皆不得好死。”

虞影溯朝着三楼望了一眼，压低了声音：“你早说过我是个疯子。”

他身上还带着没有散干净的血腥气，赛尔芬几乎是瞬间就反应过来那来自谁。

“你咬过他——”

“是又如何，不是又如何？”虞影溯把头发别在了左耳后，“只要我能用獠牙刺破他的皮肤，那就是他默许的。”

赛尔芬的手杖敲击了三下地面，虞影溯周身的气流在一瞬间变得锋利无比。风禁锢着他的手脚，又化作利刃划破他的皮肤。

“你要是把他吵醒了，我就撕了你，”虞影溯看着赛尔芬，“伯兰，我说到做到。”

气流几乎是瞬间就消失了，赛尔芬下意识地望了一眼三楼虚掩着的窗，却一转眼就被突进的虞影溯掐住了咽喉。他掌中手杖猛地敲击地面，身|体在瞬间化为无数黑色蝙蝠朝着天空飞去，不过转眼就消失在了夜空里。

虞影溯追不上他，本想从原路返回房间，却看见了一封从空中飘落的信。

——来信人是他的大哥，羽谿。

塔尔的四周一片寂静，他像是沉入了寒潭的水底，冰冷的水流或者黏液将他包裹在内，透不过气也难以呼吸。

他低头就能看见一片血红色的海，自己的双脚被无数只鲜血淋漓的手紧紧抓着。那些惨白的骨骼上挂着腐肉，一张张面目全非的人脸朝着他尖叫，分明什么都听不见，却让他头痛欲裂。

咽喉被一团虚无扼住，越是想挣扎，那股窒息感就越发强烈。塔尔看见自己的双手掐住了脖颈，越是想放开，就掐得越紧。一阵尖锐的哭声猛然间在他耳边炸开，无休无止的哀求渐渐变成了凶恶至极的威胁，又转化为凄厉的惨叫，掺杂着低沉又嘶哑的诅咒和尖锐的叫骂。梦中人不知自己身在梦中，断裂的骨骼会穿透他的身|体，刺痛无孔不入地钻入他的脊髓。

他止不住地发抖，无能为力的绝望感铺天盖地朝他涌过来。挣扎只会让身上的尸骸攀得更紧，无数张熟悉的面孔飞快地变化在深渊之底那些人们的脸上。恐惧几乎将他淹没，有人问他为什么，那好像是自己的声音，又是很多从前听到过的声音。

直到塔尔在那些人里看见了自己的脸。

那张脸上满是血污，吸引着他伸手，却在指尖即将触碰之时化为灰烬。细碎的尘埃扑面而来，又在他身后看不到的地方变成了另一个他看不见也摸不到的人。

“塔尔。”

有人在叫他的名字。

“醒醒，塔尔。”

他想睁开眼睛，可意识却被囚禁在寒潭之底，那里是深渊的尽头，罪恶和污浊让这里变成了深不见底的黑。

“塔尔！”

“不要——”

他猛然间惊醒。

周身的寒意让塔尔忍不住裹紧了毯子，直至此时才发现那已经被冷汗浸透了。他抬起头，虞影溯的那双眼睛在黑暗中闪着光，看不清表情，却能让他的情绪缓缓平复。

“做梦了？”

“嗯，”塔尔挪开了视线，“做了个梦。”

他的手脚都是冰凉的，身上的冷汗也还没褪干净。虞影溯用毯子盖在了他头上，趁着他还在恍惚时一把抱起，挪到了另一张床上。

“只是个梦，”虞影溯低声道，“假的。”

塔尔知道那只是个梦，那些场景都是假的，但情绪却并非如此。

“伯兰刚才来给我送了封信，我哥给我的，”虞影溯说，“他说罗莱斯最近不太平，让我离得越远越好。”

“你也回不去。”塔尔轻声道。

“是啊，”虞影溯笑了笑，“我也回不去。”

塔尔把毯子披在了肩上，眼前的虞影溯光着脚踩在地上，肩上披着月光和星光，像是暗夜里的天神。

他忽地想起了梦里那个灰飞烟灭的自己。

“虞影溯，”他说，“暗党的成员一般怎么报复猎人？”

“杀死，”虞影溯说，“吸干血之后扔到联盟石殿的门口。”

“就这一种吗？”

“或许还有别的，但我从没听说过，”虞影溯看着他的发顶，低声问，“怎么了？”

塔尔闭着眼睛，额头抵在了自己膝盖上，又问：“他们会怎么对待被转化的猎人？”

虞影溯一怔，问：“为什么要转化——”

他忽地顿住了，忽然想起来自己曾经在暗党宴会上听到的故事。那个血族说他失去了自己刚转化的爱人，联盟把他绑在了一片空地上，让他在初阳和晨风里灰飞烟灭。

“每个猎人在刚加入联盟时会被告知将来可能遇到的所有危险，包括最可能的死亡方式，”塔尔说，“联盟说吸血鬼会把猎人的血液吸干，或者转化之后让他们被阳光晒死。”

塔尔裸|露在空气里的手臂上起了一层细密的鸡皮疙瘩，一路沿到颈侧。

“他们……通常只会转化自己的爱人，为了长相厮守，”虞影溯压低了声音，“一般没有血族会想要毁灭自己的爱人。”

“所以都是假的，”塔尔紧紧抱住了自己的膝盖，“全他妈都是骗人的。”

虞影溯看不见他的脸，塔尔的呼吸很平稳，但又带着十足的刻意，起伏间有几不可查的微颤。他脊柱的每一节凸起都清晰可见，黑色的荆棘花纹从尾椎骨处生了出来，沿着脊骨爬到了肩胛和后颈。

塔尔用毯子盖住了自己的头，虞影溯顿了片刻，隔着一层布料触到了他的脊背。掌心下的躯体在颤抖，他极力抑制着什么，却又在良久的沉默之后放弃了。

塔尔被溢出眼眶的第一滴泪水击垮了，压抑不住的哽咽从那之后溢出了喉咙，变成了沙哑的低吼。他多希望周围可以有嘈杂的声音，檀枫镇的夜晚太过安静，一切声音都会被无限放大。

虞影溯的掌心沿着脊骨落到了他的后腰，坐到床边把塔尔揽到了肩上。他听见他沙哑地问为什么，问了好多次。他清楚地知道这个答案是用无数亡者的灵魂和信念堆砌而成，如今被人随意地践踏在了脚下，连死亡都成了他们口中的代价。

家破人亡的悲戚感姗姗来迟，痛苦混杂着蚀骨的恨意盘旋在黑夜上空，侵蚀着奄奄一息的人。虞影溯的耳边尽是他无助的哭声，而在此之前，他不知道塔尔的情绪一旦爆发会如此撕心裂肺。

他硬生生把自己哭到了脱力，疲倦的身|体强行让他再次进入了睡眠。虞影溯弯下腰，趁着他熟睡揉了揉柔|软的暗红色短发，又凑到他耳边，在无人知晓的时候轻吻他的额角。

“都会结束，”虞影溯低声道，“都会结束的。”

天边已经开始泛出光亮，檀枫镇即将迎来又一个清晨。