虞影溯有些意外，问他：“你这么厉害？”

“怎么打的都忘了，”塔尔说，“断了七根肋骨，养了一个多月才好全。”

他们一句接一句说着，很快就到了酒馆的门口。屋内昏黄的灯光混着浓郁的食物香气扑面而来，塔尔瞬间就饿了。

庭岚点了店里的招牌，虞影溯坐在角落的木桌边盯着墙上的菜单，似乎对每一道菜都颇有兴趣。

“酒喝吗？”塔尔问。

虞影溯点了点头，塔尔就去吧台要了杯麦芽酒，顺便给自己要了一杯热茶。他给酒馆的潘老板留了一颗布洛卡的獠牙抵了酒钱和饭钱。潘老板本想拒绝，但在塔尔说这颗牙有个豁口没那么贵重后又接了下来。

香气四溢的麦芽酒让庭岚忍不住咽了口水，他想尝一口，却被塔尔按了回去。

“再等等吧，”塔尔说，“我让潘老板给你留了一大桶，你成为猎人的那天就能喝了。”

联盟只收十七岁以上的人，他得等到明年夏天。

虞影溯也不知道这东西有什么特别，他抿了一口，浓郁的气味席卷了他的口腔。酒精对他们产生不了多大的影响，但独特的滋味却是前所未见的。

“怎么样？”塔尔问他。

“还不错，”虞影溯轻声说，“你不喝？”

“我会醉，”塔尔说，“喝过一次。”

潘老板正好听见他们的对话，他手里端着的乳酪馅饼才出锅没多久，香气四溢。

“他上一次来这儿喝酒的时候是两年前了，还是我给他搬到后屋去的，”潘老板失笑，“这孩子酒量是真的不怎么样，一喝酒开始晕，脸上不怎么显但一说话就露馅了。”

塔尔笑了笑。

奶酪饼中的芝士热气腾腾，一口咬下去可以扯出好多根细丝，这是一道每桌必点的菜，潘老板亲自制作出的奶酪带着独有的浓香，整个檀枫镇除了这里再无第二家。馅饼的外皮泛着金黄色的光泽，炭火炉中独有的木炭焦香混杂着面食的清甜味，令人无法拒绝。

“潘老板，鹿肉还有吗！”庭岚的嘴边沾满了碎屑，“我闻到香味了！”

“就你鼻子灵光，”潘老板失笑，“已经炖着了，马上就好。”

虞影溯本想着尝尝奶酪饼的味道，谁知道一转眼的时间，桌上的两张饼就已经被解决得干干净净。塔尔的手肘撑在桌面上，要不是嘴角还沾着白色的芝麻粒，虞影溯都要以为这些馅饼凭空消失了。

“你要吗？”塔尔问，“再来一份？”

虞影溯失笑：“你吃饱了吗？”

“没有，”塔尔的嘴角似乎扬起了个弧度，“但我觉得你想吃。”

虞影溯挑了挑眉：“那我要是不想呢？”

“你想，”塔尔说，“我觉得你想就行。”

旁边的庭岚完全不知道他们有什么毛病，对着潘老板叫了一声：“还要一份奶酪饼！”

塔尔转过头假装看窗外，但嘴角的笑意压都压不住。

潘老板早就料到两张饼不够三个人吃，他一早就准备好了，和一大锅的炖鹿肉一起端上了桌。这是庭岚的最爱，小孩用奶酪饼的外皮蘸着汤汁，就着炖到软烂的鹿肉一口接一口停不下来。

刚才填进去的馅饼让塔尔总算有了细细品尝滋味的心思，鹿肉原本的腥臊气被果酒淹没，香辛料加得恰到好处。潘老板在烹饪时加入了些新鲜的浆果，鹿肉的味道充满了层次感，酸甜和咸香融合得恰到好处。

美食总是能让人暂时放下一切。

“怎么？”塔尔放慢进食速度的时候已经半饱了，“不喜欢？”

“很不错，”虞影溯说，“我从没尝过这样的味道。”

他说着又咬了一口手上的乳酪馅饼，旁边的庭岚一个人解决了大半锅的炖鹿肉，现在正摸着肚子倚在椅背上。

“劫后余生的感觉太好了，”他总算是笑了，“以前和尚爷爷说‘大难不死必有后福’，我现在就已经感觉到幸福了。”

塔尔心想你的幸福还挺简单的，一锅炖鹿肉就给打发了。

他们从酒馆出来时已经是午后了，庭岚和塔尔告了别，一个人跑回了溪来寺。虞影溯站在街道边抬头看着天空，这里的景色很陌生，天空树的枝叶在边境地带十分稀疏，偶尔一阵风会让阳光从缝隙中洒进来。树枝让天空拔得更高，原本的苍穹像是笼子外的世界，遥不可及。

“不会觉得压抑吗？”他问塔尔，“万一住的地方正好被挡住了阳光岂不是很难受？”

“法尔伽鲁姆每时每刻都在变化，一般的云层都比树枝低，”塔尔说，“但我不知道都城是什么样。”

虞影溯笑了笑，他跟着塔尔往檀枫镇的西面走，兜兜转转到了一个人烟稀少的地方。他们今晚就要解决剩下的两个吸血鬼，虞影溯的外表过于显眼，迟早会吸引到联盟的注意。

塔尔傍晚的时候走进了一个小巷，他让虞影溯别说话，自己敲响了拴着绳子的木门。

“亚伯，我来拿东西。”

“门没锁。”

与简陋的外表不同，这间屋子的内部十分宽敞，昏暗的灯并非最主要的光源，炽热的火炉让这里永远都充斥着金属的气味。桌子后面坐着的中年男人正在打磨着手里的武器，他留着半长不短的胡子，看上去四十岁上下。

“塔尔？”亚伯有些惊讶，“你这时候不是应该在森林里吗？”

“出了点事，”塔尔说，“联盟要杀我，所以别告诉他们我来过这里。”

亚伯抬头的瞬间就看到了虞影溯，他盯了半天，怎么看怎么感觉他不是人。檀枫镇从未出现过这样的角色，森林里也同样如此，美貌在这片区域通常和死亡直接挂钩。

塔尔把武器架上的箭一支支装进背后的箭筒，一旁的虞影溯摆弄着武器架上各式各样的银质武器，他对这种东西完全没有抵触，让亚伯在警惕的同时又心生怀疑。

没有吸血鬼会主动触碰银器。

“你干什么了？”亚伯问。

“不知道，可能因为活着，”塔尔取了把弯刀，“我会往西走。”

“去哪里？”

“琳琅天城。”

亚伯皱起了眉：“八大城的骑士团不会让你带这么多武器，你要干什么？”

“我记得你说过你有个武器商的弟弟，”塔尔看着他，“阿诺德……他姓什么？阿克曼？”

亚伯没有回答这个问题。

“我知道你和阿克曼公爵家肯定有关系，”塔尔说，“武器不是为了带进八大城，是为了杀吸血鬼。”

亚伯冷笑：“原来联盟知道檀枫镇有吸血鬼，我只当他们手段卓绝，连你们都没发现。”

“我不是从联盟里知道的，那三个吸血鬼是布洛卡家族的三兄弟，老二今早死在他手下，”塔尔朝着虞影溯转了转头，“也是他告诉我他们是谁。”

“那他是谁？”亚伯指着虞影溯，后者手里正拿着一把银质短刀，反复摆弄着。

塔尔没有立刻回答，他顿了顿，低声道：“你不是已经有答案了吗？”

他的回答让亚伯瞬间起了一层鸡皮疙瘩，银制短刀径直朝着虞影溯所在的方向飞去。

“把一个喝人血的怪物带到萨利尔曼王国里面还要去都城？”亚伯低吼着，“是你疯了还是我没见过世面？”

虞影溯抬手将银刀截在了手里：“这个新称呼比起吸血鬼可真是过分多了，我是不太介意，但希望您看在自己性命的面子上，千万不要在别的血族面前这样称呼他们。”

一眨眼的时间虞影溯就卸下了眼睛里的伪装，闪着血光的眼睛在昏黄的光线中闪耀异常。

“他不怕银器，”塔尔说，“您也可以试试，但在那之后我不保证他是否会袭击您……阿克曼公爵。”

亚伯知道自己敌不过他，单枪匹马尚且如此，更别提还有一个吸血鬼坐镇。

“我希望您保密，特别是对联盟，”塔尔从口袋里拿出了另外一颗血族的獠牙放到了亚伯的桌上，“希望您看在这颗牙的面子上帮我个忙。”

亚伯看着那颗獠牙，又看了看虞影溯，露出了难以置信的表情。眼前这个吸血鬼显然没有攻击意图，他站在塔尔身后半步的位置，从刚才开始就没有露出过四颗獠牙中的上面两颗。

“你想收买我？”

“您的弟弟在王国中名声很好，我知道您不想他和联盟有牵扯，”塔尔说，“到了都城之后也希望公爵府可以施以援手。”

“你威胁我。”

“并无此意，”塔尔说，“我知道这对您而言不是什么难事，只是想请您帮个忙——”

“要什么？王国通行令？”亚伯都给他气笑了，“你是不是太异想天开了？三个吸血鬼在檀枫镇和蒙托帕肆虐至今，你还妄想让我放一个吸血鬼进八大城，甚至去琳琅天城？”

“我已经杀了一个了，”虞影溯说，“要我把另外两位的牙带来吗？”

亚伯皱着眉，他没办法分辨真假，原本还能相信塔尔，但如今连这个都拿不准。

塔尔没有继续和他理论的打算，他们本就不能在此停留多久，还要留出休息的时间。他搜罗完自己需要的武器后留下了相应的金币，准备离去的时候却再次被叫住了。

“你还来吗？”

“可能明早，可能今晚，”塔尔没有回头，“我知道你是想远离琳琅天城的权力斗争才会来这里，但联盟不干净，也不是什么坚不可摧的防线。”

“你——”

“我只是不想你因为我后悔，”塔尔打开了木门，“我在别的地方也找不到这么好的武器。”

眼前的木门应声关闭，黄昏的光幽暗昏沉，摇摇晃晃地沉向大地。

“你让我有些意外，”虞影溯说，“最后两句。”

“我不常用这种手段，”塔尔低声道，“你先去溪来寺找庭岚确认情况，我往西边走。”

“你准备干什么？”虞影溯问。

“钓鱼，”塔尔划开了自己的手指，“顺便看看我的血到底有多强的吸引力。”