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玛尔斯。

布鲁斯不是第一次听说这个名字，更不是第一次听说这个名字和华尼托的纠缠。传言中的他们关系亲密、互相扶持，更露骨的说法是狼狈为奸、疑似床伴。他的理智告诉他，九头蛇这么个谎言与骗术交缠的地方，四起的谣言不能信，可若说他内心没有一丝涟漪也是假的。

哪一个男人能忍受心悦的女人同时和第三人关系匪浅，即使是传闻中。他亦不能免俗。

但是布鲁斯并没打算和意图不明的迈尔伯特多言：“他们只是同事，就像你和她之间。”

“同事。呵。”迈尔伯特笑得直不起腰，当然不乏夸张，“这是我听过最有趣的一个用来形容玛尔斯和华尼托关系的形容词。倒不能说你错，他和她、他和我们的确称得上上下级。可你当真相信外头那些风言风语都是假的吗？流言从不会是空穴来风，她和玛尔斯的扶持和在扶持中建立的情谊是真，至于这情谊有多深便不好说了。”

布鲁斯没有接茬，但看得出来很认真在听。

迈尔伯特暗自笑了笑：“你看他们现在风光，九头蛇的王座多少人想多少人争，从一个不被看好的瘦弱小子和一个被严加看管的小天才，走到今天的地位，他们这一路恐怕比每一个曾站在类似高度的人都来得更艰辛。两个不被看好的人结盟算不得不正常，大概也只有这样的组合才不会为人留意。华尼托的天才光环、曼因斯姓名的厚担，注定她的一举一动都被许多人看着。也只有如当初玛尔斯般的弱小、无用，才会让观察者看见了也不当回事。其实至今都有许多人疑惑，华尼托为何会选中微末时的玛尔斯，和他不同，只要她愿意，她总会有更好的选择。所以舆论普遍认为，最初是玛尔斯主动接近华尼托。要我说，未必。”

“因为选择更少的他更需要谨慎，蛰伏的猎人不会选择耀眼的合伙人。”布鲁斯沉静得回答。

迈尔没料到蝙蝠侠会有反应，愣了一瞬，方点头赞成道：“不错，正是这个道理。我以为是她一眼选中了他，因为他们本质上是同一种人。你可能不了解玛尔斯，很多人说他是野心家，但他不是传统意义上的野心家。他没有对权力的迷恋，也没有多醉心政治。不错，他做的每一件事都符合野心家的表层定义，不论是崛起于微末，还是后来的清洗异己。可在我看来，他做的一切并非为了绝对掌控，或者说掌控不是他的最终目的。他在他的身边理出一块真空地带，更像是为了便于自己行事。达成这个目的的过程需要他化身野心家，所以他那样做了。”

和华尼托很像。布鲁斯听懂了迈尔伯特未出口的那句话。

“她选择玛尔斯不可谓不聪明，比起随便在行动部选一个人借势同时受制于人，培养自己的势力永远是更明智的。有时候我很佩服她的格局，换作是我的话，我会首先思考把玛尔斯变成我的傀儡，而不是平等甚至高于自己的合作伙伴。”迈尔伯特话锋一转，比起那两人间的结识、相交、扶持，这恐怕才是他真正想讲的故事，“她选中的人超额完成了她的预期，说明她眼光很好，但同样的意味着玛尔斯脱离她的掌控，甚至能反制她。”

“你想说她应该要有所顾虑。”虽然不想顺着迈尔伯特的逻辑，但布鲁斯也不能不承认对方的话没有毛病。

“对，正常来说。哪怕不至于到生隙、反目的地步，终归是该疏远些的。况且他们合作的初始目的，在玛尔斯成为名副其实的第一人时，如果我分析正确的话，应该已经达到了。确切的说，是早就达到了。她需要的便宜和行动部里的自己人，并不一定玛尔斯登顶。只要玛尔斯有一定的话事权，就她的目的而言足够了。那该是最合适的转疏时间。可是她没有。她陪他杀上顶峰，陪他置换贰心，聪明如她不可能想不到，他手中权力越大对她威胁越大。或许未来某一天，他忽然选择翻脸、撕毁他们对口头合约，即便她是科研部第一人，又如何去同行动部抗争。她在明显的弊端面前，仍旧陪他共面所有腥风和血雨，若说这两人之间没有一点真感情，你信吗？”

布鲁斯没有正面回应：“办公室里都能生出友情，年少微末时结下的患难与共，又为什么不能、为什么不该真心相待？”

“患难与共的战友传不出狼狈为奸，凉薄如她和玛尔斯又当真会在意那些患难与共？毕竟患难与共可以是段恩情，也能是副把柄。”

“你想说她自私自利。”

“恰恰相反，我想说她其实极易动心。对你，对玛尔斯，对她生命中无关紧要留下些微善意的过客。”布鲁斯可能没有留意迈尔伯特话落时的一刹失神，毕竟他说话总是慢条斯理的。他失神，因为他一不小心讲出了心里话。他直到最近才明白过来华尼托是个性情中人，她演得太好、太逼真，以至于所有人都忘了她是个缺爱的孩子、在太小的时候被逼成长，这样的孩子当然会为了一丁点的善意而动心，这世上对她好的人太少了。可是这话暂时还不应该传到布鲁斯的耳里，至少不是从他嘴里，迈尔伯特心想。“你可以不认同，但在我看来，不论是你、玛尔斯或者巴克斯维，对她都没有本质区别。玛尔斯注定于她是最特别的那个，因为他们相伴彼此的时日最长。”

蝙蝠侠没有回应，但空气更冷了。迈尔伯特知道他听进去了，所以再接再厉：“你觉得你对她很特别吗？你的出现，就她生命中的每一次磨难，都是迟到。假设她不是独自承受，陪在她身边的终究不是你。你或许通过各种途径听说了她的各种故事，可听说和陪伴到底是不一样的。就像世界上没有真正的感同身受，你也不可能凭借别人的只言片语完全还原当时。”

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那时的布鲁斯并不会知道，迈尔伯特费尽心机讲的每个故事、不遗余力打击他的话，其实都在将他推向华尼托。