华尼托依然记得她是怎样告诉每一个人——她说她看中的就是他那股子莽劲。他莽撞、真诚，所以即便给了他最优秀的能力，他也没有可能在适合的条件下发挥出最大的优势；但正因为他莽撞、真诚，他才会为了别人眼中的不足挂齿而赴汤蹈火，这包括自身的不问生死，和付出全力的游说旁人。这是任何一个循规蹈矩的九头蛇成品所不可能有的思考方式。

感染力，或者说，共情力，是她给他的定义。当初保下他作S级项目的她自己都没料到，他们会走到今天。但确实是因为这两个关键词，贝鲁西斯才会到了斯泰尔森手上。

按华尼托的说法，对贝鲁西斯最好的处理无疑是放大他的感染力。但感染力不同于战斗力，不是日复一日的针对训练能提高的，这是种看不见、摸不着、甚至很难界定的、玄乎的东西。

所以九头蛇的团队想到了“梦境”。

“梦境”的一大局限性在于它的成功需要实验对象潜意识的相信。实验对象包括造梦者和入梦者两重身份，所谓潜意识的相信也即无条件信任。但这个局限也能变作优势。如果贝鲁西斯能坚定不移地相信他想相信的某一个状况、事件、情景，这股强烈的意志力就能塑造一个稳定的、具有说服力的梦境，任何置身此梦的人会受作为梦境主人的他的想法左右，并在这个由他潜意识里预选的偏好环境里，大概率作出被偏好的选择、举动。

作为一项心理层面的技术，“梦境”所能实现的至多是给入梦者埋下意识种子，以求未来某个设想状况发生时，被植入种子的人能做出被偏好的抉择，但无法直接影响抉择。可如果有人掌握一种“域”能力，域的机制类同“梦境”，那么原则上，能力的主人能够在域的范围内左右涉足者的想法、选择和举动，进一步影响抉择。

这份域能力便是九头蛇送给贝鲁西斯的礼物。当然，站在贝鲁西斯的角度，大概不能被称为礼物。

域的稳定发挥需要贝鲁西斯本身的坚信，而对九头蛇充满敌意的他不可能相信任何由他们给予的东西，他必须首先被完全驯化。所以才有了极冷之地的折/磨和期望他服软，以及服软不成后的洗脑。和冬兵项目的主旨不同，他们不需要他绝对服从指令，他更需要绝对服从自己，然后再相信他们所要他相信，并坚定地左右需要被左右的人。

这听起来像是天方夜谭。事实上，在所有人目睹贝鲁西斯上身的成效之前，不小一部分人也把这当做了天方夜谭。控制一个人去操控另一个人，并让受害者深信是他们的主观意志促使他们作出抉择，是九头蛇多少年求而不得的东西。

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直到那场令人失语的试点试验。

斯泰尔森的团队让贝鲁西斯相信一个企图以断骨出逃的女变种人是觉得自己肮脏不堪而自残，贝鲁西斯的域因为他极致的共情而展开，女变种人被卷入了他的领域，从不满、挑衅到见证他为了说服自己而学着自己一样自断腕骨而震惊，听他声泪俱下劝她或者才有希望，这四肢虽然无用但也能让生活轻松一点、方便一点，她也不由潸然泪下，为自己的过分鲁莽而惭愧道歉。乃至离开贝鲁西斯的域后好一会儿，她都没有回神，直到被工作人员重新控制之后，甚至还有那么好一会儿差点记不起来自己不是为了自杀而是逃命。

反应过来的女变种人破口大骂，但因为全身的禁锢，任何形式的逃离都不再可能。隔着各自的封闭器皿，贝鲁西并不能听清女变种人的谩骂。他还在泪如雨下，和域内不同，这一次的他是喜极而泣，为自己救下一个自杀者而庆幸。

现场观摩的每一个实验员、管理者都为眼前的这一幕而震撼。久久说不出话，直到第一个反应过来的人鼓掌，然后是雷鸣般的掌声爆裂。他们说，这一天他们见证了奇迹。曾经对华尼托质疑声最高的那部分人，转为了她最忠实的拥趸者，他们说华尼托博士又一次创造了奇迹，是九头蛇的大功臣。

贝鲁西斯，这个曾经为人唾弃、嫌弃的麻烦制造者，一夜间成为不敢想的抉择操纵者，等待他的是越来越密集和繁多的训练。高涨的群情把这个不被看好、连华尼托都亲口盖章“不可能成为伟人”的弃子，捧成了圣子，在他不知道的地方被敬仰着、议论着。华尼托也因此被舆论看作九头蛇终极“造神”项目最有可能的领导者。

而被议论的博士本人甚至连那场撼动舆论的试点试验都没有出席。她知道会是这样的结果，却不想看。令人狂热的“造神”也没能让她抬起半边眉毛。就像查特韦格曾百思不解、托尼和布鲁斯一再反复对她说的，她没有那股狂热劲，也从骨子里和那些栽进名为科学的谎言里的疯子不是一路人。

她并不觉得成神令人兴奋，相反是件可怕的事，操纵比起成就更该像是被杜绝。但如她常挂在嘴边的，怎样都无所谓，她怎样想并不重要。

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华尼托从回忆中醒来，斯泰尔森刚好完成了演讲。她从容却不容反驳地婉拒，那场称神实验的现场再现。虽然没有见过，但不知怎的感觉，那画面会让她恶心。