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这位基地负责人可能做梦也想不到，拍偏的马屁会葬送他的前程。不论他是否愿意相信或者能否接受，人事的来电清楚明白地告知了被解聘的事实。
明争暗斗了这么些年，在这班由他不同时期的对手组成的高管面前，被一个电话解雇，比起惊怒，对这个好面子的负责人来说，更多的是惊怒、耻辱、和羞愤。换个人可能会当场和华尼托争辩，哪怕明知于事无补。但他没有，突如其来的横祸已让他颜面尽失，他只恨不能遁地，又怎么可能自寻麻烦，让周遭各种各样意味不同业已灼伤了他脸颊的视线停留得更久。
负责人挤开人群，用他这辈子体测都没爆发过的力道和速度，逃了。
没有窃窃私语，连眼神都很克制，见证了这一切的每一个人都不会希望自己是那倒霉的下一个。这很好。华尼托博士冷淡但锐利的视线不紧不慢地扫视了一圈，满意得点了点头。她用眼神示意斯泰尔森继续。男人的讲解，笔尖划过纸张的沙沙，被打断的学术似乎无缝接轨，荒诞的闹剧仿佛只是一场抛诸脑后。
真的是这样吗？
即便在九头蛇最顶尖的学所，也有强权和秩序办不到、管不住的事情。华尼托没有理会，但不意外她没有觉察那些隐蔽的打量。有害怕，有畏惧，有反对，还有其他。人们很少会用专断形容她，这个词大多被用在迪恩身上。过了今天，她想这会是给她的有一个标签。华尼托博士冷漠，固执，专断，难以相处，会因为一点点的不称心意而解雇高管——她甚至能猜到他们会怎样形容她。
她不必去做这个恶人，她知道。就像迈尔伯特说的，例会就在今晚，哪怕她毫无动作，他大概也会用尽办法送那人走，毕竟他看起来很想争一争赤道。她提前了他的计划。虽说是没所谓的末节，他理该乐得有她当了恶人，但他八成不会感激她，或者说没埋怨她的小破坏已是极致的礼貌，毕竟听他电话里的反应，好像并不怎满意她搞出的变数。
怎么样都无所谓吧。
九头蛇的高层若还斤斤计较名声，莫不有些可笑？这是一个拼谁更声名狼藉的地方，揣着莫须有的善意、好名声，至好叫别人说句假惺惺，至坏的话大概会被怀疑卧底吧。她至今的名声不好也不坏，她太有距离感，所以被人提起也不过是那个“很年轻也很有天赋的博士，但为人冷漠，极难接近”，细数起来没什么罪状，最知名的也不过是捕风捉影的传闻里“华尼托博士和玛尔斯狼狈为奸”那一条。她的地位已然无可撼动，偏生给自己招个肆意妄为的名头，也不知是为了说服自己还是别人，她天生属于这里。
华尼托皱了皱眉，那是她思考时下意识的动作。远远近近的观察者们也下意识屏住了呼吸，以为自己某个无意识的举动又惹恼了博士。她没有看他们，也其实并没有用心听斯泰尔森的总结。
查特韦格有一句没有说错，华尼托博士无欲无求，既不倾心权力也没有疯魔的科学追求。她的确没什么欲/望，站上权力之巅为的不过一个行事便宜，对于权力本身没有多少执着。就连迈尔伯特摩拳擦掌的赤道掌控权，她从一开始就没想过要争。在她的眼里，多一块地，多一份闲事操心，不如不要。这话说出去大约是不会有人信的，哪怕是真话。
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她是在场的级别最高的官员，没有人敢要求她回应。华尼托心安理得出神。斯泰尔森有个优点，他汇报的时候不喜欢互动，这更助长了她的心不在焉。她隐约听到斯泰尔森提实验成功种种，周围有稀疏的鼓掌声。
成功吗？她心想。如果把一个虽莽撞但朝气蓬勃的小孩变成不人不鬼的模样叫成功的话，他们的确十分成功。
贝鲁西斯冲动、莽撞、偏执、易怒、反应过激，从任何角度都不是一个乖小孩，也很难讨人喜欢。所以当初的她才能轻而易举得带走他。她在很久之前以某个假身份求学的时候和导师做过一个实验——久到她快遗忘——实验大概是讲患有心理或情感障碍、很难和旁人建立情感纽带的孩子，一旦建立了纽带，会比常人更信任、依赖另一方。她想她在贝鲁西斯身上充分得见证了这个结论。
他盲目信任着莱纳·因斯塔尼亚。所以他有了今天。
或许让曾接触过他最暴力、失控一面的人——他的父母、兄弟姐妹、孤儿院的护工……——选择，他们中的大多数会宁愿他是今天这幅听话、寡言、还有些畏缩的形象，也很难说他们的选择是错误的。毕竟对他们来说，一个省心的贝鲁西斯，总好过一个需要付出额外精力去降服的大力小怪人，要令人愉悦许多。令人愉悦，是很多人，包括贝鲁西斯自身都没逃出的紧箍咒。
所以有人不惜装疯卖傻，也有人笨拙讨人欢心，说到底只是想让对方注意自己、欣赏自己，如果可能的话，喜欢自己。她想她又何尝不是。不惜代价的抹黑自己，只求那个他放弃自己，她很那些困在那个名叫“欢愉”的束缚里的那些人，没有本质上的区别。
贝鲁西斯会为了讨她欢心而小心翼翼，但脾气和本性是抑制不住的东西。所以他不合适走埃里克和查尔斯，那些聪明、冷静、自控的人所走的强大路线。华尼托知道，贝鲁西斯的梦寐以求是成为万磁王或者X教授那样成功而伟大的人，但是很遗憾这世上大多的成功都离不开聪明、冷静、自控。所以贝鲁西斯永远不可能是下一个埃里克或者查尔斯，他甚至不可能成为下一个X战警。
从纯理性的角度，贝鲁西斯不是一块适合打磨的璞玉，他缺乏成功必须的几乎每一个要素。这也是为什么当贝鲁西斯的项目被评定为预备役的S级项目时，有一波不容忽视的反对之声。