“不。他们卫守我永朝的安定殚精竭虑，如今也需要休息休息了。”圣人提起一挥，太子所拟的官员名单上就多出了可担任维州节度使一职的人名——

豫王凑近一看：“姜柏？武安侯长子？”

姜氏一族自永朝开国起便是武将世家，其先祖跟随太祖四处征战，因功勋卓著被封为武安侯。按永朝规制，爵位降等继承至三代而终。等到现今这位武安侯出生时，姜家几近没落。那时正遇上边境不宁，现任武安侯投身军中效力，戍卫边疆安宁令周边国家不敢侵扰，立下卓越战功。先皇在位时为表彰其赫赫功劳，也为感念其先祖在建国之时所作出的贡献，武安侯一爵又重新回到了姜氏一族。

扎根于北方边境的姜氏一族，一方面备受当地百姓的爱戴，姜氏所领的军队被百姓们骄傲地称为“姜家军”，另一方面武安侯备受先皇宠信，被授予天下兵马大元帅一职，姜家在京城可谓显赫一时。然而随着先皇逐渐年高，疑心也愈发深重，武安侯和姜家也就不再是他心中的绝对忠诚之师了。

对此武安侯应是也有所察觉，他本人先是以旧伤复发，身体不支为由卸去了元帅一职，移交了手上兵权，从边境回到了京城养伤。自那之后，武安侯慢慢淡出朝野的视线，以此减轻了先皇对他的疑心。

只是在边境颇有声誉的姜家军到底是先皇的一块心病，为保姜氏一族安危，武安侯的三个儿子除长子姜柏依旧留在军中效力外，其余二子都留在京中做了普通的读书士子。直至先皇去世，圣人登基，姜氏也没再有其他动作，武安侯府也只是这京中的普通勋爵人家，再没有了当年的显赫辉煌。

“兄长如今是想要重用姜家？”

“年轻人也该多历练。”圣人说，“就算他摆不平维州那烂摊子，他背后还有武安侯可用。”

圣人随后吩咐将重新誊抄后的名单送去东宫请太子过目，若无疑问即可交付中书拟写诏书。

“维州的事算是这样定下来，眼下惟有两件要事。”圣人看向豫王，“一是平州楚王，一是怀王巡盐。”

“又来平州的消息了？”

“楚王快按捺不住了，可能很快就要起兵了。”

“那兄长是怎么想的？”

圣人云淡风轻道：“能怎么想？自然是送他上路。”

“那平叛的人选可有了？”

“怀王在外巡盐，如今可用的当然是太子。”

豫王面露犹疑之色：“太子年纪尚轻，不知能否堪此重任。且太子乃一国储君，若有什么闪失，于国无益啊。”

“你我自小生长在宫中，以往有太子近卫，现在有宫中禁军，但都不算是真正拥有军旅经验。”圣人说道，“皇帝自然能稳坐京中，将一切交于手下大将，却不能对军中情况毫不了解。太子不需要做一代名将，我更在意他了解军队，想看看他怎么任人、用人，怎么让军队成为他的利剑和护盾。至于你说的闪失——”

圣人看起来对此颇无所谓，“那也只能为他缺少运气而叹惜了。我如今正是盛年，折一个太子，我再培养一个便是。我亲生的孩子也好，旁支的孩子也好，难道这永朝还培养不出一个继承人吗？”

听闻此言，豫王先是一愣怔，随机惊疑不定地看向圣人：“兄长，您不会是为了皇嫂的孩子才——”话尚未完全脱出口，豫王意识到这话说得极不合适。尽管他们兄弟之间一向亲密，毫无隔阂，但他方才对圣人的这番疑问已是僭越。

“臣弟言语不慎，请圣人责罚！”豫王立即敛起笑容，跪地请罪。

圣人浅浅一笑，一抬手，身边伺候的太监立马上前扶起豫王：“阿琂，你我之间无须如此。皇后有孕，若论情理，那个孩子才该是名正言顺的继承人。只要是人，都会有私心，你这样想也无可厚非。我做这个决定的初衷，的确是为了增加太子的筹码，但内心深处也未必没有这样的想法。但谁能保证皇后怀的一定是男孩？谁又能保证太子一定会出差错？之后会怎么样，就看太子的本事和运气了。”

圣人将两份草拟折子递给豫王：“你亲自交送中书拟旨。”

“两份？”

“还有一份是你的。”

“我？”

“怀王巡盐，一路上已遇两波刺客，且他年纪轻，未必斗得过地方上的那些老狐狸。我需要你亲自走一趟。”

豫王顿了一下，随后点头：“可以，但我有一个条件。”

圣人有些意外，他这个弟弟在国政大事上向来是言听计从，从未提过什么条件、要求。他语气中多了些好奇：“什么条件？”

豫王笑道：“臣弟请旨，允许一人特别随行。”