“是。”

秦兵的神色也有些不好看了起来。她很勉强地挤出一丝微笑，试图安慰他：“公子也不必太放在心上……”

“我没把他放在心上。”

沈夜北淡淡道：“直觉告诉我，他不会成为我的敌人。”

直觉……吗。

“这样也好。”

秦兵轻笑道：“如此一来，您将来就可以无视朝廷的掣肘，做更多想做的事了。公子。”

“嗯？”沈夜北犹自沉浸在方才的话题之中，一时竟没反应过来。秦兵上前一步蹲下-身子，轻轻捧住他的脸：“别乱动，我要给您剃须了。”

说罢也不等他回应，便自顾自地将刮胡刀片贴着他的鬓角，就要“开工”。却没想到，下一秒手就猛地被攥住了！

“公子？”

她的手不受控制地一抖，刀片就在沈夜北脸侧划出一道浅浅的血痕。秦兵慌忙地就要抬手去按，冷不丁又想起伤口应该先消毒，正不知所措之际，沈夜北略带歉意的声音就轻轻传来：“对不起，我……不喜欢别人碰我的脸。”

紧接着又道：“刚才是本能反应，不要介意。你剃吧。”

他说。同时攥住她的修长手指也缓缓松开，垂了下去。

平心而论，沈夜北模样虽然更像白人，可皮肤却一点不似白种人那般粗糙，摸起来如同绸缎似的，手感相当之好。借着剃须的由头摸着摸着，秦兵忽然又开始魂游天外：

自己当初手怎么就那么贱，非得把人早早写死？悲剧美学，真就那么好看吗？

这么美的一张脸……唉。

秦兵，你这个没有心的混蛋啊。

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数日后，一位情理之中、却意料之外的大人物也来到了诏狱。

——梅远山，梅首辅。

“廷钧，自上次围宫一别，也快一年有余了。”这位须发皆白的老者开门见山道：“看你瘦了许多，一定吃了不少苦吧。”

“劳烦首辅大人挂怀，晚生实在惭愧。”

见梅远山向自己这边举起酒杯，沈夜北无法推辞，便只得挽起铁链避免发出尴尬的声音，一边回敬道：“大人随意，我干了。”

说罢，仰头一饮而尽。耳边听得梅远山续道：“老夫此来看你，也没有什么特别的事。朝廷马上就要和七国议和，这个差使你就不要参与了，交给老夫罢。”

因为喝得实在太急了些，本就酒量不好的沈夜北酒劲儿有些上头，脑子也晕晕沉沉的：“您去？”

原本确实是打算誓死抗命，让朝廷不得不另派他人去的——而这个“他人”，大概率就是梅远山；可如今梅远山真主动送上门来，他竟有些不忍了：“首辅大人，朝廷不是已经有了初步的人选意向，要让晚生去么？”

“不错。”梅远山微微颔首，笑道：“可是老夫，不愿眼睁睁看着你去承担这千古骂名啊。”

沈夜北握杯的手顿住。

“老夫已经年逾古稀，时日无多，有些难听的名声担了也就担了，不过就是进棺材时多些人詈骂而已，也没什么大不了的。”

梅远山语重心长道：“可是廷钧，你还这么年轻啊。年轻人有大把的时间去改变这个世道、这个国家。因为这区区小事毁了你一辈子，老夫于心何忍！”

“可是，首辅大人……！”

“不要再推辞了，就听老夫的。”

梅远山伸手，轻轻拍了拍他瘦削的肩头，浑浊的老眼里泛起欣慰的笑意：“太后的时代，还有老夫这一辈人的时代，就要结束了。而属于你们年轻一代的新时代，近在眼前——”

“人这一生，最难写的就是自己的名字。你的名字不该写在卖国条约那里，更不该被钉在历史的耻辱柱上，而是应当光耀后世，永垂青史。沈廷钧，老夫与你虽统共没见过几面，却也能看出来，你有改变这个国家的能力……大楚的未来，就交给你啦。”

这一次，沈夜北沉默良久。他是真的不知道，该如何回应眼前老者这堪称沉重的殷殷期望。

将该说的都说完了，也将面前酒水饮尽，梅远山便长身而起，转头走出了会见之所。只是临走之前，这位服侍了三朝帝王的老臣像是要交待遗言一样，给他留下了这样一句：

“年轻人，记住——一代人只能做一代人的事，顺应天命，莫要强求！”