现在，牢室内就只剩下“主仆”两人了。

“现在感觉怎样了？”秦兵一边替他缠好布条，一边轻声问道。沈夜北摇了摇头，视线落在腋下那支奇怪的玻璃棒上：“这是什么？”

“体温计啊。哦，险些忘了，公子几乎不看西医，不知道这些也属正常。”计算着时间也快五分钟了，秦兵索性直接上手把体温计抽了出来，目光不经意间扫过他露在前襟外的半截锁骨上——

伤得最严重的那部分被挡住了，显露在外的这一小段锁骨因为过瘦而现出了清晰支棱的形状，颇有一种病态嶙峋的风流。她一边强迫自己把注意力重新转移回体温计上，一边道：“没想到杨宁这么细心，连隔阻刑具的棉布都准备好了。”

“是我让他准备的。”

“……额？”

“你说过，如果不珍惜身体，以后会受罪。”沈夜北轻声说道：“以前我并不相信，可是现在……你是对的。”

一提到这个话题，秦兵原本装满黄色废料的脑子瞬间为之一空，紧接着就是令她遍体生寒的戗风冷气。于是她立刻转移话题：“之前是三十九度，现在已经下了三十八度。不愧是阿司匹林，果然立竿见影。”

沈夜北抬手摸了摸自己的额头，这才后知后觉地反应过来：“好像是退烧了。”

“现在，或许可以回答公子之前关于中西医差异的问题了。”

秦兵福至心灵地灵光一现，微笑道：“中医效果一向以患者自身的感觉和肉眼可见的体征为依据，然而无论感觉还是表面体征，都有一个致命缺陷——不够精确。相比之下，诞生于近三百年前的现代西医从一开始就建立在标准化实验、研发、投产流程之上，每一个环节都依据客观现实而定，所以才能对症下药，立竿见影。”

“也就是说，两者最大的差别就在于‘精准’与否，对么？”

“可以这么说。或许用另一个词更加准确——”

秦兵定定地看住了他那双灰绿色的漂亮眼睛，缓缓道：“科学。”

科学。

这个词沈夜北听过、看过无数次了——无论是幼时洋教士古德里安的言传身教，还是这些年来从西洋报纸上读到的新闻、社论，“科学”或者“Science”这个词都屡屡跃于眼帘之间。然而对于包括他在内的、目前的楚人而言，Science（科学）和Technology（技术）这两个词之间，其实并无实质区别——

梅远山等改良派所谓“师夷长技以制夷”者，即为此类。

于是他也就很直接地问了出来：“科学和技术，有什么区别么？”

“技术是科学的衍生品、附属物，而科学本身与自由一样，都是社会进步之源。”秦兵循循善诱：“没有尊重个体自由的社会环境，就无法催生出科学精神。没有科学精神，社会物质层面就无法可持续性发展，反过来还会进一步压制个体自由，如此反复轮回，从而形成恶性循环。”

比如说，从几千年前“外儒内法”民族思维方式确立起延续至今、并将前面所有王朝形成的“封建制度”集大成于一身的，华夏大地上所培植出来的巨大而腐朽的“怪物”——当今楚国。

沈夜北垂下睫毛，似乎又一次陷入了沉思之中。其实无需秦兵赘言，他自己也能看得出来，如今祖国所面临的“绝境”——

他很突兀地问起了另一件事：“之前问起中医与西医之辨时，你提起了‘民族自豪感’。这件事和中西医之间的差距，有什么关系？”

“公子知道东瀛明治维新吧？可知东瀛人维新是因何而起？”

沈夜北答得飞快：“黑船事件。”

秦兵点了点头：“不错，黑船事件。当大洋国的黑船叩关之时，已经闭关自守二百余年的东瀛人，在极短时间内就完成了自下而上的思想转变——从过去的盲目自大，变成了后来的自卑自贱。‘自卑自贱’这四个字不是什么好词，但却是东瀛以极端落后的岛国之躯跨过海岸线、走向广阔世界的源动力。”

“大楚被英吉利帝国叩关的时间，甚至比东瀛还要早上几年。”

“不错。”秦兵道：“可惜楚国体量太大，几千年的包袱太沉，已经很难扭转航向了。公子，你可以于半年时间在朝鲜半岛创造奇迹，可你很难在楚国这样一个体量巨大、积重难返的国度里，再如法炮制了。”

沈夜北的声音也低沉下去：“因为举国四万万民众的傲慢——也就是盲目狭隘的民族*主义，对么？”

“对的。”

沈夜北反问：“民族主义，难道一定就是错的？”

秦兵摇了摇头：“不。民族主义抑或是爱国主义，本质上都是很好的东西。但它们前面一定要加上一个合适的定语，那就是——清醒。只有国内人人都具备清醒的、能够认清自己与外界天壤之别、同时又能平衡国家发展与民众幸福的民族主义，国家才能真正得以长远存续。”

沈夜北再次反问：“如果不加上‘清醒’一词，会如何？”

秦兵神秘一笑：“两种下场。第一种就是盲目自大、活在‘老子天下第一’大梦之中，如当今的楚国。至于第二种……如果您‘足够幸运’，有生之年就会在东瀛的国运上见证了。”

——军-国主义。对内极致剥削，对外疯狂扩-张的、如同癌细胞一样的法-西-斯。

这就是“极-端民族主义”怪物失去控制后的终极形态。任何走上这条不归之路的国家和它的百姓，都注定要付出无法想象的惨痛代价。

“方才杨宁透露的那些内廷轶事，公子您都听到了吧。”见他又不说话了，秦兵便不着痕迹地将话题拉回现实：“太后殡天不过就是月内的事情了。届时楚慕登基称帝，您有什么计划吗？”

说起楚慕，沈夜北的脸色稍微沉下了些。挣扎了几秒之后，他终于下定决心，偶尔也试着去和别人沟通沟通，集思广益——向秦兵和盘托出。

“迄今为止公子所做的一切以及背后的目的，都被楚慕看穿了？”