西元1904年12月1日，大楚帝国与七国《丙寅条约》正式签订。除赔款由白银四亿两减为两亿五千万两、并定为三十年内还清本息之外，其余条款全盘接受，一字不改。

不平等条约签订之后，京都城里没什么反应，反而是外省——尤其南方各省，反应十分强烈。

没人敢公开叱骂隆懿太后，于是文人士子、社会各界便将怒火和矛头对准了带领使团签订条约的梅远山。一时之间，“诛杀国贼”的口号声响彻大江南北，经久不息。

对于此时在雍和园内缠绵病榻的隆懿太后而言，以上都无所谓了。虽然神志时好时坏，可她依旧记得究竟是谁背叛了自己——

林有昌……这个吃里扒外的狗奴才！哀家要你……不得好死！

面对要么终日昏睡，要么即便醒来也只是状若疯癫的太后，宫人们都是尽量能躲就躲，生怕她一个不高兴自己的小命就没了。然而今日，一个小太监却慌慌张张地跑了进来，一边跑一边上气不接下气的：“老……老佛爷！不不不好了，首辅大人他……！”

大楚最后一任内阁首辅梅远山，卒于签订条约一个月后，也就是西元1905年1月3日，享年七十四岁。

梅远山之死对于隆懿太后而言，无异于一道晴天霹雳。梅远山的几个儿子都在国外，没有继承人的情况下，他这一生所积累下来的势力、人脉也没有了后继者……

不，不，这些都不重要。重要的是，她最信任的人——不在了。

“梅远山，你糊涂啊……”

毒深濒死的太后仰躺在软榻之上，近乎干涸的双眼竟滚落出两行清泪出来——她已经许多年都未曾哭过，这是第一次，或许，也会是此生最后一次。

就这么失魂落魄地对着头顶的西洋吊灯发了几天呆，隆懿太后终于想起来，自己在此种情形下该做些什么。于是她将内侍唤来，吩咐道：“去……把摄政王叫来，哀家……有话，要对他说。”

“老佛爷……”

“有话说话，磨磨蹭蹭的想死吗！”

“老佛爷息怒啊！”最近宫里被林有昌株连的宫人百余名都见了阎王，内侍哪敢触她的霉头，吓得当即跪了下去：“奴才，奴才……不是，摄政王他，他，他不在府上，他在……在在在慎刑司！”

什么？

慎刑司——那不是关押林有昌那死奴才的地方吗？楚慕堂堂王爷之尊跑到那种鬼地方作甚！

难道……

想通一切的隆懿太后居然冷静下来了。她硬撑着从榻上坐起，冷声道：“那就把人从慎刑司带过来！”

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慎刑司。

慎刑司之于内廷，犹如诏狱之于朝廷，乃专用于关押、惩戒罪奴之地。因着太后的“特别关照”，林有昌自沦落到此地之后，所受酷刑就没重过样——

“哎呀王爷，您老人家怎么想起来光临这等腌臜之地……”

慎刑司掌印太监那张菊花一样的老脸一见楚慕，褶皱就比平时多堆出了好几层。基于职责，他是决然不能放“外臣”进到慎刑司里的；然而如今风向已经明显得连头猪都能看出来了——敢得罪摄政王，那才是不知道死字是怎么写的！

“胡掌印，有劳你为本王带路了。”

权柄在握、炙手可热的帝国“第一权臣”——摄政王殿下冲他微微颔首，白净俊美到雌雄莫辩的脸上，笑容十足的温柔无害：“本王想见一见林厂督。”

于是，大约半刻钟后，他如愿以偿地来到了圈禁林有昌的“屋子”前面。与寻常牢狱不同，宫里惩戒太监和宫女等奴婢所用的牢房并非外界那般“铜墙铁壁”，而是将寻常房间用木质栅栏一围，将人往里一关，也就完事了：

毕竟，在世人眼中，太监和女人一样都是绝对的“下等人”、甚至连完整的人都算不上，自然也用不上防范寻常男犯的手段。

楚慕进来时，林有昌就蜷成一团缩在角落里，蓬乱的长发遮住了他大部分面容，露在破破烂烂、沾满血迹的衣衫外的皮肤，几乎没有一块是完整的，刑伤遍布周身。原本秀气的手指肿胀如同一根根小萝卜，指甲尽数脱落，令人望之不忍再多看一眼。

屏退四周之后，楚慕将右手放在他瘦弱的肩膀上，轻声道：“小林，我来看你了。”

“殿……下？”

直到这时，林有昌才发觉他身份似的，顺着声音的方向向他“看”了过来。

——他那双本来秀美清澈的杏眼，已经变成了两个血肉模糊的窟窿！