从某种意义上讲，沈夜北的确是一个很负责的好“老师”。

上帝教的仪式繁多而且复杂，但楚江如今只需要知道如何祈祷，因而沈夜北也就只教他“十字圣号”——也就是传说中的划十字。

这并不是一件非常困难的事。然而楚江是个学什么都很慢的人，就这么一个简简单单的动作都做不标准；好在他虽然笨手笨脚，人却很敏感机警，沈夜北只要脸色一沉，他就立刻乖乖道歉然后再来一遍，比学堂里最呆的书呆子还要听话。

期间，外面已经是天翻地覆。赐死的圣旨一道接着一道下发至诏狱之中，好不容易才平息了的哭声再次震天。时不时的，楚江还能听到不远处牢房里传来或苍老、或年轻的悲呼：

“君要臣死，臣不得不死！”

“太后呐，老臣……去了……”

“罪臣……罪臣，叩谢天恩！”

“皇上，皇上啊！臣不能再报效皇上、报效朝廷了！”

……

哭嚎声、濒死的惨叫声连成一片，排山倒海地向楚江这里席卷而来。或许是注意到了他魂不守舍地模样，沈夜北抬起手就打了他手心一下，冷声道：“又分心？教你的都学会了么？”

“啊？……啊。”楚江摇了摇头，这才稍稍从恐惧中缓过来了些，不好意思地垂下头去：“学，学得差不多了。”

好在沈夜北也没深究他这句话的含金量，便顺着他的话说了下去：“那好，接下来教你圣歌。”

我也会和他们一样，不明不白地死在这不见天日的鬼域之中吗……

楚江心不在焉地“嗯”了一声，眼神开始飘忽。却听沈夜北又道：“该发生的躲不掉，不该发生的也不用躲。担心有意义么？”

“道理我都懂。可……”

楚江堪堪回过神来，口中讷讷：“有时候真羡慕沈大人你，总是这么冷静理智，好像从来都不会害怕、迷茫似的……对了沈大人，您贵庚？”

“廿一。”

“哇！”楚江略略睁大双眼，注意力也随之成功转移：“那岂不是和我同岁——等等，你是几月生辰？”

“十一月。”

“……”楚江目瞪口呆：“怎么比我还小？哎，我这段时间一直把你当大哥来着……”

话越说越离题万里，不过此时此景之下，也没有什么所谓的“正题”了。沈夜北苍白的面容不再如之前那般紧绷，反而神情柔和了许多：“无妨，我也一直把你当小弟来着。”

——就像当年柳余缺对自己所做的那样，这次，他也想效仿一回柳余缺，尝试一下个中滋味。

“噫！别吧。”楚江垮下肩头，咧着嘴道：“长幼有序，怎么能乱来。啊对，你刚才说要教我圣歌是吗？这个圣歌，又有什么作用？”

“在西方，信众们是以此来表达对上帝的崇敬赞美之意。至于对信徒本身么，”沈夜北微微一笑，道：“你可以理解为——用你的诚心上动天听，上帝就能保佑你来生依旧荣华富贵、平安喜乐。”

对不住了，古德里安神父。如此扭曲上帝教教义、骗一骗人也只是权宜之计，是为善举。希望你宽容一些，莫要骂我。

楚江哪里知道眼前这位正襟危坐的“漂亮神棍”在想些什么无神论的混账边角料，他只知道听了这句解释之后，自己心里稍微舒坦了些，也坦然了些：“那，那你赶快教我吧！”

……

在此之前，楚江只知道他声音难听，却绝对想不到一个声音如此难听的人唱歌竟然这么好听——不，说好听都有些庸俗了，应该说是“天籁之音”才对。圣歌声调低沉，正与他天生音色相合，且经他之口唱出来后又平添几分空灵之意……

更神奇的是，在歌声之中，他发现自己竟然毫无缘由地、奇迹般地平静下来了。

外界的哭嚎和惨叫仍在持续，可是那些已经都无所谓了。此时此刻，他就只想沉浸在这来自世界另一头的、遥远的宗教圣曲之中，永远不再醒来。

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三日后。

随着被赐死的大臣越来越多，诏狱里也就越来越空，到了这时几乎已经不剩什么人了。楚江正静下心来默念着祷告语，外面忽然传来杨宁微微发抖的声音：“越、越王殿下，宫里……宫里来人了。”

与此同时，外面的脚步声也越来越近了——不是一个人，至少能有十几人之多。

楚江下意识地扭头看了沈夜北一眼。他的脸色几乎是瞬间就由红润转为苍白，唯独嘴角还能勉强扯出一丝笑容来：“沈大人，我……要‘上路’了。”

沈夜北沉默地看向他。他忽然问了一个毫不相关的问题：“还记得十字圣号怎么做么？”